Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах

Линда выглядела хрупкой и изящной, с узким лицом и острым подбородком, и напоминала принцессу из сказки. Ральф был подтянутый, с черными глазами, и производил впечатление человека начитанного. Он сильно отличался от Тода и Майка, которые будто выросли в лесу.

Нэнси внимательно слушала, как Мерседес всех представляет, и пыталась угадать, кто ей звонил, однако с того странного звонка прошла уже неделя, и голос был слишком приглушенный, так что распознать его было невозможно. И все же она почерпнула некоторые важные детали из этого разговора. Не считая Нэнси и ее друзей, все победители были из этих мест, что показалось ей довольно странным. Джордж упоминала, что конкурс проводился по всей стране. Если это так, почему не приехали ребята из разных штатов?

Мерседес оказалась двоюродной сестрой Паулы, и это ни капли не удивило Нэнси: она сразу заметила между ними сходство. Линда и Ральф жили в Грейт-Фолс и, похоже, крепко дружили. В этом тоже не было ничего странного. Они казались тихими и застенчивыми, очень похожими друг на друга. Тод и Майк приехали из небольшого города неподалеку и заверяли, что у них большой опыт в плавании по бурной реке.

– Мы знаем о Лост-Ривер все на свете, – хвалился Тод. – За последние несколько лет раз шесть по ней сплавлялись. Мы бы и сами, без лишней помощи, справились как с плотом, так и со всем оборудованием. Вот радио, например, – потрясная штука, а? – Он показал большим пальцем на своего приятеля. – Майк в таком эксперт. Да, дружище?

Тот кивнул.

– Да, пожалуй. Я очень увлекаюсь радиотехникой.

– А это опасно? Сплавляться по бурной реке на плоту? – уточнила Джордж. Нэнси даже показалось, что в ее голосе скользила надежда. – По крайней мере звучит опасно, – добавила она, прислушиваясь к шуму водопада.

Майк пожал плечами.

– Если знаешь, что делаешь, то не очень.

Тут он со значением посмотрел на Макса, который только что присоединился ко всей компании и о чем-то увлеченно беседовал с Бесс.

– А если ведешь себя беспечно, рискуешь получить травму или еще чего похлеще, – добавил Майк. Звучало это так, будто он не доверял способностям Макса. Возможно, он знал о нем что-то такое, чего не знали другие?

Макс повернулся к Майку и спокойно произнес:

– Лост-Ривер – опасная река. Неважно, сколько у тебя опыта и умения. Ни в коем случае нельзя ее недооценивать.

– То есть это небезопасно? – возмутилась Линда. Она выглядела такой же напуганной, как и Бесс.

– Плот вполне безопасен, пока лежит ровно на воде и никто не пытается с него слезть, – ответил Майк, глядя на Макса исподлобья.

– А часто они опрокидываются? – спросила Бесс и с ухмылкой покосилась на двоюродную сестру, довольная тем, что запомнила правильное слово. Нэнси улыбнулась.

– Очень редко, – ответил Макс, приподнимая кепку.

– Если внимательно за всем следить, можно ничего не опасаться, – вмешался Тод.

– Точно, – согласился Макс, избегая взгляда Майка. И как ни в чем не бывало положил ладонь на плечо Бесс. – Знаешь, если ты боишься, садись со мной. Я покажу, как все это делается, и ты быстро разберешься, что к чему.

Девушка просияла.

– Конечно!

Нэнси и Джордж переглянулись. Ну почему их подруга так быстро влюблялась? Ведь здесь всех можно считать подозреваемыми! Пожалуй, надо было с ней поговорить, но сейчас сыщицу больше волновали вопросы, которые у нее накопились об этом конкурсе. Вспомнят ли другие, как записались на участие?

– Ну что, еще одна счастливица? Расскажи, как победила, – обратилась она к Линде.

Та покачала головой.

– Знаешь, тут странная история. Письмо Паулы Хэнкок очень меня удивило. Я и не помню, чтобы куда-то вступала…

– Я тоже, – поддержал ее Ральф. – Мы уже это обсуждали. Так и не смогли выяснить, когда успели записаться.

Нэнси обернулась на двух любителей розыгрышей.

– А вы?

Тод пожал плечами.

– Да шут его знает! Не помню, хоть убей, но мало ли! Знаешь же, как это бывает. Видишь анкету в каком-нибудь спортивном магазине, сразу записываешься, а потом забываешь. Наверное, так и здесь вышло.

– Да, – вставил Майк, – мы тоже не смогли точно вспомнить, когда подали заявку. – Он окинул собравшихся растерянным взглядом. – Честно говоря, никто из нас даже не слышал никогда об этой компании. Странно, да? Вроде живем неподалеку. Наверное, ее недавно основали.

– Да какая разница? – торопливо вмешалась Мерседес. – Главное, что мы хорошо проведем время, а компания все оплатит. К чему задавать эти вопросы?

Не успела Нэнси ответить, как к ним подошли Паула, Нэд и Сэмми. Сыщица заметила, что Сэмми с интересом поглядывала на Нэда, а тот вроде как был и не против. И даже смеялся над ее шутками! Нэнси тяжело вздохнула. Ведь она позвала его с собой, чтобы наладить отношения, но из-за всех этих странных вопросов и пугающих происшествий отдых начинал все больше походить на очередное расследование. А Сэмми добавляла еще повод для беспокойства.

– Ну что, все готово, – объявила Паула. – Только сначала я должна кое-что вам объяснить.