Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах

Нэнси выпрямилась и поймала на себе пристальный взгляд Паулы. Интересно, она услышала вопрос Нэда?

– Пока не уверена, – тихо ответила сыщица, взяла Нэда под локоть и отвела в сторону. – Веревку не подрезали, не подожгли. Все выглядит так, будто столбик просто не удержался в земле. Может, это и в самом деле несчастный случай?

– Второй плот был на берегу, – заметила Джордж, подбегая к ним. – По-моему, такой вариант намного безопаснее. А после истории с ограждением…

– Да, знаю, – мрачно перебила ее Нэнси. – Что-то уж слишком много «случайностей».

Остальные уже садились на плот Макса. Линду очень напугало произошедшее, и она подумывала отказаться от заплыва, но Ральф обнял ее за плечи и успокоил.

– Это же безопасно? – с тревогой спросила Бесс.

– Безопаснее некуда, – заверил ее Макс. – На самом плоту нам ничего не грозит. Разве что он налетит на острый камень или его разрежут ножом. Первого постараемся избежать, а на счет второго – думаю, никто не рискнет баловаться с острыми предметами на борту, правда? – со смехом добавил он.

Нэнси, Джордж, Тод, Нэд и Сэмми остались у песчаной отмели, чтобы занять свои места на плоту Паулы. Сэмми удобно устроилась возле Нэда, подвинулась к нему поближе и сказала:

– Паула советовала выбрать напарника… вот я выбираю тебя!

Нэд оглянулся на Нэнси, и та пожала плечами. Ей было не очень приятно, что Сэмми взяла ее молодого человека в пару, но она не собиралась устраивать из-за этого скандал.

– Ну хорошо, – сказал Нэд. Выглядел он польщенным.

– Чудесно! – радостно воскликнула Сэмми, надевая спасательный жилет через голову. – Покажешь, как его застегнуть?

Нэнси отвернулась. Ей совсем не хотелось смотреть, как смешливая Саманта заигрывает с ее парнем.

– Не переживай, – шепнула ей Джордж и погладила по руке. – Нэда она не очарует.

– Даже не знаю, – с сомнением произнесла Нэнси. – Она очень симпатичная.

Похоже, Нэд хорошо проводил время. Он был не против сидеть рядом с Сэмми и с готовностью закрепил ремень на ее узкой талии.

В эту минуту плот Макса подошел к перемычке у водопада. Ребята вопили во все горло. Раздался громкий плеск, и резиновый плот шлепнулся на воду у подножия «горки».

– Что ж, замечательно, – сказала Паула. – Теперь все вместе поплывем дальше.

С помощью Тода она столкнула плот с песчаной отмели и добавила:

– Держитесь крепче.

Затем заняла свое место на деревянной платформе и принялась уверенно грести вперед. Они постепенно набирали скорость, следуя за плотом Макса. Было уже почти десять утра, и солнце висело высоко в небе, но воздух все еще радовал прохладой.

Нэнси устроилась поудобнее. Эта часть Лост-Ривер была шире и глубже, и еще где-то полчаса они плыли по довольно спокойной воде. По берегам росли сосны и ели. Высоко в синем небе летел могучий ястреб, а где-то в чаще леса дятел выбивал свой ритм.

– Ну что, разве не здорово? – со вздохом произнесла Джордж, хватаясь за свой бинокль. – Ой, смотрите! Кажется, это белоголовый орлан на том дереве!

– Я бы не удивился, – спокойно произнес Тод.

– Я думала, они редко встречаются, – заметила Нэнси, на что ее сосед пожал плечами.

– Вообще по стране – да, но здесь намного чаще. – Тут он ухмыльнулся. – У одного моего приятеля даже был ручной.

Джордж округлила глаза.

– Ручной? То есть в качестве домашнего любимца?

– Да. Совсем небольшой, и недолго. Он еще держал енота, но они не сошлись характерами.

Тод широко улыбнулся, и Нэнси заметила, что у него нет одного зуба.

– Зато из него вышла хорошая шапка, – добавил парень.

– Шапка?! – с ужасом переспросила Нэнси. – Твой друг пустил енота на шапку?!

– Не совсем, – с ухмылкой ответил Тод. – Это я снял шкуру.

Он достал из кармана складной нож шесть дюймов длиной и щелкнул им, обнажая лезвие.

– Убил тоже я. Все вот этим ножом. Острый, как бритва! – Тод схватил Нэнси за запястье. – Думаю, я бы и медведя им убил, – похвалился он.

Нэнси быстро отдернула руку и внимательно посмотрела на Тода. Он казался вполне невинным, но это ещё ничего не значило. Лучше быть с ним настороже и не выпускать его из вида. В то же время ей казалось, что многие приглядывают за ней самой. Она постоянно чувствовала на себе взгляд янтарных глаз Паулы, и Мерседес с Максом тоже наблюдали за сыщицей, но почему?

Часа через полтора Паула начала грести к песчаному берегу.

– Сделаем перерыв на обед, – объяснила она.

Они причалили там, где небольшой ручеек выходил из узкого каньона, вливаясь в широкую реку.

– Там дальше, под ивами, растут вкусные ягоды. Если никогда не пробовали дикую чернику, можете сходить набрать немного, пока мы с Максом готовим обед.

Она протянула им ведро для ягод, и Джордж с энтузиазмом воскликнула:

– С радостью попробую! Завтрак у нас был уже давно.

– Ох, Нэд, это звучит так весело! – прощебетала Сэмми, сжимая его руку. Он покосился на Нэнси, но та упрямо отвела взгляд. Пускай поддается ее очарованию, если ему так хочется!