Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах

Луны этой ночью не было, и звездный свет почти не попадал в ущелье. Поэтому, когда Нэнси проснулась от шороха шагов по гравию, она увидела перед собой только темноту. Послышался странный звук, словно что-то разорвали, и кто-то выругался, но кто это был – мужчина или женщина?

Нэнси выскользнула из-под одеяла и пошла на шум. Джордж и Бесс все еще крепко спали. Она почти добралась до реки, когда увидела темный силуэт перед собой.

– Кто это? – спросила Нэнси, но ничего не услышала в ответ. Неизвестный сильно задел ее плечом и унесся прочь, быстро исчезнув в ночи.

Глава девятая

Нэнси тихонько пошла следом, но вскоре стало ясно, что ей уже не отыскать этого человека, где бы он ни был. Шаги стихли, и вокруг царил кромешный мрак. Оставалось только вернуться к костру и попытаться выспаться.

Она проснулась сразу, как солнце коснулось края обрыва на другой стороне реки, осторожно встала, чтобы не потревожить подруг, и переобулась в теннисные кроссовки, все еще не высохшие со вчерашнего дня.

Джордж поерзала под одеялом и сонно спросила:

– Что ты встала так рано?

– Вчера ночью я услышала чьи-то шаги и странный шум, – объяснила Нэнси, расчесывая спутанные волосы. – Хочу осмотреться и поискать улики.

– Я с тобой, – вызвалась Джордж, отбрасывая одеяло. Она спала в джинсах и кофте, в которые переоделась накануне, но все равно до сих пор дрожала.

– Холодно, – пожаловалась она и стала рыться в сумке в поисках своей красной куртки.

Пепел от вчерашнего костра еще мерцал в слабом свете серого утра. Лежавший чуть поодаль плот походил на мертвое тело выброшенного на берег кита.

– Странно, – сказала Нэнси, – тебе не кажется, что он лежит как-то неровно?

Они подбежали к плоту и ахнули от ужаса: он был разрезан поперек! Резиновые стенки уже обмякли и сдулись, и даже Нэнси понимала, что такое вряд ли залатаешь, хоть была и не эксперт.

– Это уж точно не несчастный случай, – мрачно произнесла Джордж. – Кто-то хочет поймать нас в ловушку.

– Наверное, этот звук я и слышала вчера вечером, – сказала Нэнси. – Как кто-то разрезал плот.

– Помнишь, Тод угрожал отомстить Ральфу? – задумчиво произнесла Джордж. – Думаешь, так он решил свести счеты?

– Ох, ну и рано вы подскочили, – сонно пробормотал Нэд, подходя к ним со спины. Он все еще протирал глаза и дрожал, несмотря на теплый жилет. – Надеюсь, вы ночью не замерзли так, как я.

Тут он осекся, увидев испорченный плот, и присвистнул:

– Ого, вот теперь мы точно тут застряли!

– Не то слово, – сердито согласилась Нэнси. – И ничего смешного в этом нет.

– Извини, – сказал Нэд. – А как думаешь, кто виноват? И что нам теперь делать?

Нэнси пожала плечами. Она рассказала ему о ночном происшествии и добавила:

– Я хотела его поймать, но он успел скрыться в темноте.

– Или она, – вставила Джордж. – Это могла быть и девушка. Только не понимаю, кому это понадобилось? В конце концов, мы все здесь застряли. Включая того, кто разрезал плот!

– Точно, – согласилась Нэнси и встала на четвереньки, чтобы осмотреть влажный песок. К сожалению, следов там никаких не осталось. Она осторожно обошла плот, выглядывая улики, и наконец заключила: – Тупик. Боюсь, Нэд прав. Сейчас есть куда более важные вопросы, чем поиски преступника. Главное – выбраться из этой передряги живыми.

* * *

– Кто мог так поступить? – возмущалась Сэмми, когда все уже стояли у разрезанного плота. Постепенно она осознала страшную правду: – Ой, да ведь это должен быть кто-то из нас! Больше некому. И кто бы это ни был, он, наверное, сумасшедший!

– У Тода есть нож, – напомнила Линда. – Вчера он на нас рассердился, и вот – смотрите! Сейчас на нем пластырь. Наверняка порезался, когда уродовал наш плот!

Тод энергично замотал головой.

– Нет, не надо на меня это вешать.

– А как ты порезался? – спросила Нэнси.

Тод опустил взгляд в землю.

– Нам с Майком нравится бросать друг другу нож. Ну, мы решили и вчера поиграть, после того, как все уснули. Ну и вот я, похоже, был недостаточно осторожен.

– Да, – поспешно вмешался Майк. – Так все и было. Я сам видел.

– Откуда нам знать, что ты просто не покрываешь своего приятеля? – спросил Ральф, шагнул вперед и стиснул кулаки.

Тод отшатнулся и нервно облизнул губы.

– С чего бы мне портить наше единственное судно? Выходит же, что я со всеми здесь застрял, разве нет? – Тут он показал пальцем на Макса. – Я вот считаю, что он виноват. Днем расправился с первым плотом, а ночью покончил со вторым!

– Эй! – возмутился Макс. – Да как ты смеешь!

– Ну, это у тебя дурная репутация, – вставил Майк.

– В смысле? – спросила Сэмми.

– Да-да, – поддержал друга Тод. – Вчерашняя неудача на водопаде – не первая для Макса. Из-за него здесь в прошлом году потонули двое парней!

Все в ужасе уставились на Макса.

– Вчерашнее – это несчастный случай! – воскликнула Бесс. – И как то, что случилось прошлым летом, связано с этой поездкой? Зачем Максу разрезать плот?

– Да зачем это вообще кому-то делать? – тихо спросила Мерседес. Нэнси заметила, что лицо у нее совсем белое и голос звучит как-то натянуто.