Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах

– Потому и переживаю, – сказала Джордж.

* * *

В полдень они остановились перекусить на большой поляне. Лучи солнца просачивались между деревьями, нагревая зеленую лужайку. Бесс сняла куртку и бросила на ближайший камень. Она устало опустилась на траву, прижавшись спиной к стволу и подтянув к себе колени, и взяла сэндвич.

– Утомилась? – спросила Нэнси, присаживаясь рядом с ней со своим перекусом. Арахисовая паста у нее вся закончилась, а хлеба должно было хватить еще на один раз.

– Не говори, – вздохнула Бесс. – Паула очень спортивная. Сложно поспевать за ней в этом лесу.

– Ничего не удалось о ней выяснить? – тихо поинтересовалась Нэнси.

Бесс покачала головой.

– Я пыталась с ней разговаривать, но она слишком молчаливая. Зато Макс как-то странно на нее поглядывает, как будто знает важную тайну, о которой даже не подозревают остальные.

– Да, я тоже обратила на это внимание, – сказала Нэнси. Она доела сэндвич и отряхнула ладони. – Может, с ним это обсудить?

К сожалению, к тому моменту привал уже закончился, и возможности не представилось.

– Передай компас, – попросила Паула у Бесс. – Проверю наше направление перед тем, как снова выдвигаться.

– Конечно, – ответила Бесс и взяла с камня свою куртку. Сунула руку в карман и побелела. А потом принялась отчаянно шарить по всем карманам.

– Что такое? – резко спросила Паула. – Где компас?

– Не знаю, – слабо ответила Бесс, опускаясь на камень. – В куртке его нет, но перед привалом точно был там! Он пропал, и теперь мы никогда отсюда не выберемся!

Глава одиннадцатая

– Пропал! – ахнула Джордж. – Ты потеряла компас? Поверить не могу! Бесс Марвин, как можно быть такой растяпой?

– Я не виновата! – взвыла Бесс, прикрываясь курткой, словно щитом. – Он лежал в кармане. Его кто-то забрал!

Нэнси окинула взглядом всю компанию. Майк, Тод и Ральф мрачно смотрели на Бесс. Очевидно, сходились во мнениях с Джордж. Сэмми, Линда и Мерседес жались друг к другу и жалобно всхлипывали. Скорее всего, тоже не верили Бесс. А вот Макс внимательно следил за Паулой. Нэнси отметила, что та почувствовала на себе его странный взгляд, отвернулась и покраснела. А затем строго посмотрела на Бесс.

– Боюсь, без компаса нам не найти тропу. В этом лесу можно блуждать неделями.

– Что же будет? – прошептала Сэмми. – Мы здесь умрем?

– Разве Нэнси Дрю не эксперт в том, чтобы находить потерянное? Обратитесь к ней, – фыркнула Паула.

– Подождите-ка, – закричала Джордж, – Нэнси не умеет ориентироваться в лесу! Вы должны быть в этом экспертом!

– Что же я могу сделать без компаса?! – воскликнула Паула.

Тут Нэд подозвал Нэнси и отвел в сторону. Убедившись, что их никто не слышит, он прошептал:

– Бесс не виновата. Я видел, кто его забрал!

Сыщица насторожилась.

– Это была Паула, – объяснил Нэд, сам с трудом веря своим словам. – Она выбрала момент, когда на нее никто не обращал внимания, и достала компас из куртки.

– Паула?! Но зачем ей это?

Нэд покачал головой.

– Не знаю, но я не один это заметил. Макс тоже ее видел. Причем даже как будто не удивился. Словно ожидал, что она попробует что-то выкинуть!

– Я видела, как он с подозрением на нее косился после того, как плот разрезали, – добавила Нэнси. – Может, считал, что это она виновата? И потом весь день за ней приглядывал.

Нэд нахмурился.

– Что ж, в любом случае Паула об этом догадывается. Она поймала на себе его взгляд, когда он застал ее за кражей.

– Да, это сильно все усложняет, – пробормотала Нэнси.

– Думаешь, и плот испортила она? – спросил Нэд.

– Вполне возможно, но я никак не могу понять, какой у нее мотив в обоих случаях. Да и с радио тоже… все это очень странно. А сейчас мне хочется выяснить, что об этом думает Макс.

– Попробуешь его расспросить?

Нэнси закусила губу.

– Я хотела, но… не лучше будет сначала понаблюдать за ними обоими? Выждать немного? – Она усмехнулась. – По крайней мере, компас все-таки не пропал бесследно.

Нэд приобнял ее за плечи.

– Слушай, Нэн, – прошептал он, глядя ей в глаза. Его голос звучал взволнованно. – Ситуация непростая. Ни за что не забывай, как сильно я люблю тебя.

– И я тебя, – прошептала Нэнси и на секунду забыла обо всем, когда он нежно ее поцеловал.

– Нэнси! – крикнула Бесс. – Ты где?

Она подбежала к ним вместе с сестрой, и сыщица обернулась, нехотя отодвигаясь от Нэда.

– Я здесь.

По пыльному лицу Бесс текли слезы.

– Нэнси, спаси меня от Джордж!

– Спасти?! – взорвалась Джордж. – Это нас всех надо спасать после того, как ты посеяла компас! Про это я никогда не забуду. Наверное, до конца жизни. Ключи от машины, билеты на самолет, деньги… я все тебе прощала. Но компас?! Бесс Марвин!

– Хватит, – отрезала Нэнси. – Бесс не виновата. Нэд видел, как Паула украла компас из куртки.

Глаза Джордж округлились.

– Паула?!

Бесс непонимающе уставилась на подругу.

– Зачем ей это? Она хочет, чтобы мы потерялись?

– Похоже, что так, – признала Нэнси. – Макс тоже видел, как Паула забрала компас. Думаю, он подозревает ее и в остальных «случайностях».

Джордж приобняла сестру за плечи.

– Слушай, ты меня извини за то, что сорвалась на тебе. Прости пожалуйста.