Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах

Они поднялись и зашагали вперед по тропе. Она была усеяна камнями, причем довольно крупными, и ребятам приходилось осторожно ступать по неровной земле, особенно после того, как солнце начало заходить за горизонт.

Нэнси слегка опередила Нэда, когда у нее по спине вдруг пробежали мурашки. Она оглянулась, и парень устало ей улыбнулся.

– Ты в порядке? Идешь все медленнее и медленнее.

Нэнси вытерла пот со лба.

– У меня такое чувство, будто за нами наблюдают. И мне жаль, что я не могу наблюдать за ними.

– Забавно, у меня тоже сложилось такое впечатление, – ответил Нэд.

Тут Нэнси прислушалась и ахнула.

– Кто-то…

Ее голос потонул в жутком грохоте, который, казалось, сотрясал всю землю. Нэнси застыла в ужасе. С холма сорвался громадный валун и теперь несся прямо на нее!

Глава тринадцатая

– Нэнси! Осторожно! – крикнул Нэд, бросился к ней, схватил за руку и оттащил в сторону.

Она чувствовала, как сотрясается земля под громадным валуном. Он врезался в две сосны, подобно неуправляемому грузовику, расщепил их у основания и резко остановился в низкой рощице канадских елей.

Нэнси вся дрожала в объятиях Нэда. Руки у него были сильные и надежные. Она прижалась к нему и подняла взгляд на холм. На секунду там мелькнула странная тень и скрылась за деревьями. Зверь это был или человек?

Нэнси вдруг в полной мере осознала, что только что произошло. Если бы не Нэд, камень размозжил бы ее вместе с этими елями! Голова у сыщицы закружилась, и она уткнулась носом в плечо Нэда. Парень крепко прижал ее к себе и осторожно усадил на камень. Несколько минут спустя Нэнси смахнула прядь волос с лица и дрожащим голосом произнесла:

– Я в порядке. Хорошо, что остальные ушли вперед и не видели, как я играю в мяч с этим валуном, – со смешком добавила она.

Нэд широко улыбнулся и провел пальцем по ее щеке, но лицо его вскоре снова помрачнело, и он хрипло произнес:

– Я так испугался. Думал, это конец.

– Знаешь, я видела чей-то силуэт на холме, – призналась Нэнси. – Думаешь, это…

– Макс? – закончил за нее Нэд.

Она кивнула.

– Не знаю, что ты видела, но это вполне возможно.

– Скорее всего, Макс не собирался убивать Паулу, – добавила Нэнси. – Это произошло случайно, а теперь у него на руках компания свидетелей. Если мы выберемся отсюда живыми, сразу пойдем в полицию.

– То есть он хочет от нас избавиться? – спросил Нэд.

– Да, если в самом деле виновен, – ответила Нэнси. – Или пытается нас запугать, чтобы мы держали рот на замке.

Она поежилась.

– Не одолжишь мне ненадолго свою куртку? У меня от этого всего мурашки по коже.

Нэд сразу выполнил ее просьбу и сказал:

– Все-таки надо объяснить остальным, что случилось. Иначе смотри, буду сам тебя согревать!

Нэнси усмехнулась.

– Держи себя в руках, Никерсон. По крайней мере пока что.

* * *

Остальные уже выбрали место для лагеря и поделили обязанности. Мерседес стояла над костром с алыми от жара щеками и помешивала суп в маленькой алюминиевой кастрюльке, которая балансировала на трех камнях.

Нэнси села подле нее.

– М-м, пахнет вкусно! Это овощи?

Мерседес кивнула.

– Жалко, что больше у нас нет. Боюсь, мы этим не наедимся.

– Может, завтра нам повезет и мы найдем кусты с ягодами, – с улыбкой ответила Нэнси. – Причем хорошо бы без медведя! Или ручей, где можно набрать чистой воды и выловить рыбу.

Мерседес хихикнула, но голос у нее был печальный.

– Так себе вышла поездка, да? Поверить не могу в то, что произошло с Паулой. Когда вернусь домой, придется рассказать об этом ее семье…

Нэнси сочувственно кивнула, а потом, осторожно выбирая слова, добавила:

– Слушай, я уже спрашивала тебя про конкурс. Может, ты что-то еще вспомнила?

Мерседес покачала головой и нетерпеливо ответила:

– Я же говорила – ничего не знаю. Все было уже готово, когда меня пригласили.

– Тогда расскажи про бизнес Паулы и ее дружбу с Максом.

Мерседес нахмурилась.

– Да они вовсе не друзья. Просто Макс был не занят, вот она его и наняла, чтобы с нами был опытный гребец, который хорошо знает реку.

– Ладно. А ваши семьи часто друг с другом видятся?

Мерседес отвела взгляд.

– Зачем тебе это знать? Смысл ворошить прошлое?

– Какое прошлое? – напряженно уточнила Нэнси.

– Я… ну, я про последние два дня… – смущенно пробормотала Мерседес. – Нам, главное, выйти отсюда живыми. К чему гадать о причинах, особенно теперь, когда Паула мертва?

Ее глаза заблестели от слез, и она отвернулась к огню.

– Возможно, ты права, но почему ты не удивилась тому, что она украла компас? – настаивала Нэнси. – Уже подозревала ее?

Она понимала, что показания двоюродной сестры Паулы могут стать ключом к делу.

– Я больше не хочу это обсуждать, – отрезала Мерседес. – Ты меня не заставишь.

– Нет, – признала Нэнси, – а вот как вернемся к цивилизации, полиция, пожалуй, заставит.

– Ну, когда вернемся к цивилизации, тогда и разберемся, – сказала Мерседес и сняла кастрюлю с огня. – Как знать? Может, мы и не выберемся отсюда. И в любом случае нам идти еще целый день.

Она повернулась к остальным и крикнула:

– Суп готов!