Нэнси Дрю: Секретные файлы. Улыбнись и скажи «Убийство!». Тайны Форт-Лодердейла. Кошмар на бурных водах

Нэнси уже завязывала шнурки, когда по спине у нее пробежали мурашки. Казалось, за ней кто-то наблюдал. Она обернулась, но никого не увидела, хотя услышала странный шорох в кустах. Сыщица поднялась и поспешила нагнать остальных. Она вдруг почувствовала себя ужасно уязвимой. Ей не следовало так сильно отставать от группы.

– Стой! – скомандовал грубый голос.

Нэнси замерла, и сердце у нее защемило от страха. К ней через зеленую поросль с трудом пробирался Макс, в рваной рубашке, с густой двухдневной щетиной и глубоким порезом над правым глазом. В руке он держал тяжелую ветвь, и глаза его казались дикими.

Нэнси испугалась, что Макс в самом деле опасен и может ее убить, и развернулась.

– Не беги! – вскрикнул он, спотыкаясь на ходу. – Мне надо поговорить…

Как раз в эту минуту девушка запнулась о корень дерева и распласталась по земле. Она хотела скорее подняться, но Макс быстро ее нагнал, тяжело дыша.

– Ты не сбежишь. Я тебе не позволю!

С этими словами он замахнулся ветвью, и это было последнее, что увидела Нэнси, прежде чем мир погрузился во тьму.

Глава пятнадцатая

Сначала Нэнси подумала, что в уши ей щебечет какая-то голосистая птица, устроившаяся на ветке, но вскоре стало ясно, что шумит у нее в голове. Голова болела, и она попыталась поднять руку, чтобы ее ощупать. Но не смогла – ее руки были крепко связаны за спиной!

Стараясь не шевелиться, Нэнси открыла глаза и огляделась. Она лежала на боку на поляне, прислонившись спиной к гранитному валуну, а щекой вжавшись в подушку из бледно-зеленого мха. На земле повсюду валялись сосновые иголки. То, чем Макс связал ей руки, мешало циркуляции крови, и пальцы онемели.

Макс сидел на земле футах в пяти-шести от нее и, покашливая, затачивал длинную палку под копье. Нэнси закрыла глаза и попыталась разработать план действий, несмотря на болезненную пульсацию в голове.

Голосов она не слышала. Вероятно, остальные еще ничего не заметили, или Макс оттащил ее достаточно далеко.

Она ощупала кожу на запястьях онемевшими пальцами. Похоже, путы были не слишком крепкими. Возможно, их удалось бы разрезать о край острого камня. А у нее за спиной как раз лежал огромный валун с зазубренными краями.

Она осторожно поднесла к нему руки, стараясь особо не двигать плечами, и опасливо покосилась на Макса. Тот поднял голову, словно прислушиваясь к чему-то вдалеке. Лицо его выглядело испуганным. Нэнси ощутила прилив надежды. Может, ее все-таки ищут?

Макс с трудом поднялся на ноги, взял свою дубину и отошел в сторону, так что Нэнси больше его не видела, только слышала шорох шагов по сухим листьям. Она отчаянно стачивала веревку о камень, но не стала сразу подниматься, когда наконец справилась. На ее стороне был лишь элемент неожиданности. Нэнси следовало подождать, пока Макс подойдет ближе, и опробовать на нем прием из карате. Но где же он?

Всего через пару минут Макс вернулся и наклонился за своим самодельным копьем. Нэнси тихонько застонала и пошевелилась. Макс повернулся к ней и окликнул по имени. Она снова издала слабый стон.

– Нэнси? – Он подался к ней и коснулся ее плеча. – Ты в порядке? Извини, я не хотел тебе навредить… мне просто надо кое-что сказать…

Тут Нэнси распахнула глаза и вскочила. Макс отшатнулся, потеряв равновесие и разинув рот. Сыщица бросилась на него и со всей силы ударила в солнечное сплетение. Макс громко охнул, упал на землю, ударившись головой о камень, и обмяк.

Нэнси резко развернулась и помчалась прочь по лесу. Голова все еще нещадно ныла и даже слегка кружилась, поэтому ей вскоре пришлось перейти на шаг, тем более что она не знала, в какую сторону идти.

Ей вспомнились слова Макса, и она растерянно нахмурилась. Что он имел в виду? О чем хотел поговорить? Она замерла в нерешительности.

– Нэнси! Нэнси! Ты где? – кричал Нэд где-то неподалеку.

– Я здесь, – ответила она, – здесь!

И побежала на знакомый голос.

– О, Нэнси! – вздохнул Нэд, выбегая на поляну, и заключил ее в крепкие объятия.

Бесс и Джордж спешили за ним.

– Что случилось? – запричитала Бесс. – Где ты была все это время?

– Мы попросили остальных подождать, пока ищем тебя, – сказала Джордж. – Линда только обрадовалась небольшому привалу.

– Но Нэн… – начал Нэд.

– Что?

– Почему ты сошла с тропы?

– Я с нее не сходила, – объяснила Нэнси, потирая виски. – Макс напал на меня со спины и ударил по голове. А потом оттащил подальше в лес и связал, но мне удалось высвободиться и оглушить его.

– Ой, я так рада, что все в порядке, – прошептала Джордж, обнимая подругу, и повернулась к сестре. – Видишь, я же говорила, что он опасен!

Нэнси взмахнула руками.

– Возможно, меня кое-что беспокоит.

– Беспокоит? – воскликнул Нэд. – Конечно, я бы тоже беспокоился, если бы меня вырубили и связали!

Нэнси вздохнула.

– Да, понимаю, но Макс сказал, что не хотел слишком сильно меня ударить, и ему просто надо было о чем-то поговорить…

– О чем? – удивился Нэд. – Надеялся убедить тебя не сдавать его полиции?

Нэнси покачала головой.

– Не знаю, но теперь мне жаль, что я его не выслушала.

Нэд наморщил лоб.