(ненужное зачеркнуть)

- Добрый день, добрый день! – радостно приветствовала ее мать. – А ты тоже здесь? Вероника… думала, ты мне поможешь. Знаешь, уборную тоже нужно вымыть…

Эва и парень с дредами показывали на уборщицу пальцами, шептали: "половая тряпка".

Больше Вероника на занятия английским не ходила, поначалу притворившись, будто бы она заболела. А для языковой школы это было замечательно: уборщица на шару. А потом Вероника прямо заявила: это не для меня. Я туда не вписываюсь, мне это не подходит.

Офисный небоскреб на круге ООН появился под конец девяностых голов: застекленный, переполненный блестящей сталью; он и до сих пор казался красивым, как будто бы невозможно было выдумать ничего лучше.

Вероника Кульпа? Полноватая женщина-секретарь не могла скрыть изумления.

- Так это… и на самом деле вы! – произнесла она, срываясь с места. – Проходите, пожалуйста… - провела она девушку в холл. – К сожалению, пани директор занята. Придется обождать…

- Пани директор? – непонимающим тоном переспросила Вероника.

- Ну да, пани директор Мордазевич по вопросам рекрутинга, - пояснила секретарша.

- Возможно, я могла бы для чего-нибудь пригодиться? – перебила ее Вероника.

Ох, должна была заявить женщина из приемной, да вы прямо с неба нам упали: нам как раз нужен кто-то, чтобы сделать зарубежным гостям мороженое[8]…

- Не думаю, - буркнула та тем временем. – Будьте добры, просто подождите.

Помимо Вероники в холле сидели две кандидатки – блондинка и рыженькая, обе в кремовых костюмчиках. Никаких газет или журналов здесь не было; Вероника мельком глянула на девушек и притворилась, будто пишет SMS. "Я такая же, как они", вбила она пальцем в экран. "У меня огромное воображение. Пускай кто-нибудь меня отсюда заберет", - дописала она. "Заберет. Заберет". "И куда?" – спросила блондинка. – "Нууу, знаешь", - ответила рыженькая, - "мы думали про Португалию или про Францию…". "К папе. Папочке", - вбивала Вероника. Телефон сообщил, что она превысила лимит знаков; может, у нее есть что-то такое, что вместится в стандартных пределах? "Как ты думаешь, кейсы выдадут?" – спросила блондинка. Кейсы? SMS-ка заняла пять стандартных полей; у Вероники было что сказать нечто крайне важное.

Через несколько часов двери кабинета директора по вопросам рекрутинга открылись, Вероника вскочила первой. Пани директор оказалась приземистой блондинкой в сером жакете, лицо ее походило на недоваренную луковицу.

- Ну что, девочки? – спросила она, щелкая пальцами. – Кто отважится первой?

Рыженькая неуверенно глянула на свою подружку.

- Это я! – чуть ли не крикнула Вероника.

Директорша весело рассмеялась.

- Класс! – произнесла она с неподдельным энтузиазмом. – Смельчакам принадлежит мир.

Кабинет не был таким уж и большим, во всяком случае, не таким, как представляла Вероника.

- Присаживайтесь, - указала директор на диван. – Кофе?

- Благодарю вас, - отказалась Вероника. Наверняка это часть теста!

- Нет так нет, - усмехнулась директор по вопросам найма персонала, - но я выпью. Когда что-то имеется задаром, надо пользоваться. Так как? – спросила она. – Вам здесь приятно?

- Да, - осторожно произнесла Вероника. – Да, это…

- Как будем вести собеседование: по-польски, по-английски? – перебила ее женщина.

- …по-польски… - промямлила Вероника.

А по-английски: расскажи-ка про свои самые лучшие каникулы #заграницей. А если твоя мамочка вылизывает сортиры, придумай ее, у тебя ведь, блин, просто громадное воображение.

- И замечательно! – кивнула директор. – Итак, вас зовут…

- Вероника Кульпа, - ответила Вероника.

Женщина на мгновение застыла в изумлении, но тут же на ее лицо вернулась улыбка.

- Да вы что, - воскликнула она. – Пани Вероника Кульпа? Это вы? Честное слово, это вы?

Вероника неуверенно кивнула.

- Вот черт! – воскликнула директриса по вопросам рекрутинга. – А я хотела оставить вас на закуску… понимаете? Ну да… Хотела оставить вас на десерт, на отдых. Когда кого-нибудь уже выберем. Всем нам положены потом долгие каникулы: отдых в комнате.

Прошло какое-то время, прежде чем до Вероники дошло, что сказала женщина.

- Не… не поняла? – заикаясь, произнесла она.

- Я хотела оставить вас на десерт, на закуску, - повторила хозяйка кабинета. – Слопать вас! – взвизгнула она. – Ну, ну, спокойно, - уже тише прибавила она. – Когда уже выберем кого-нибудь на должность консультанта… после того мне хотелось с вами поболтать; ну, вы понимаете, интересно же поговорить с интересным человеком.

- Интересным… человеком… - промямлила Вероника.

- Ну да, - подтвердила женщина. – Ведь вы очень интересный человек, а я люблю таких слушать. Тут у меня, - охнула она, переваливая кучи бумаг на столе, - СиВи, которое вы были добры прислать… Честно говоря, мы тут хорошенько повеселились над тем, чего вы там понавыписывали. А правда, как вы все это выдумали!

- Ничего я не выдумала, - прошептала Вероника.