(ненужное зачеркнуть)

- Жаль, скривился Юлиан. – Было бы для бестселлера. А встреча… Ну что же, поначалу беседа не клеилась. Но если так, честно: а о чем нам было разговаривать? Когда я у нее спросил, как прошли праздники, она была страшно удивлена. Она и не заметила, что были праздники, исключая, понятное дело, распродажи. "Знаешь, Юлек, - сказала она, - лично я считаю, что все это ужасно слабо, ведь есть же сэйлы". Я удивился: что касается меня, - он облизал губы, - я энтузиаст распродаж, мне они кажутся актом милосердия. "Ну что ты, - объясняла мне Вероника, - ведь каждый может поднакопить на шмотки, которые он не может себе сразу позволить". Тогда я спросил, что плохого в распродажах. "Как это что?", - запищала она. Это ведь обман! Ведь если бы они не попали на какую-нибудь акцию, люди не могли бы притворяться, что у них есть бабки и вкус!".

Юлиан перестал рассказывать и задумался.

- А потом было еще боле странно, - продолжил он скептичным тоном. – Мы пошли в Peeka&Cloppenburg. Мне казалось, что Веронике захочется, чтобы я помог ей делать покупки; ну, вы понимаете, чтобы выбрал чего-нибудь для нее; взамен - он потер ручки – за небольшую благодарность. И что? А все даже совершенно наоборот. Когда мы туда пришли, она тут же направилась к стойке Ральфа Лорена. Мне шепнула на ухо, чтобы я взял какое-нибудь коричневое поло размера L, после чего повернулась и начала перебирать темно-серые гольфы. И внезапно: "Дорогой!" - воскликнула она. Прошло несколько секунд, пока до меня не дошло, что это она меня. "Дорогой, - атаковала она, - ну снова какие-то скучные поло? Попробуй чего-нибудь более шикарное!". Только это не конец – прибавил он с весельем. – Вероника спросила у продавщицы по помощи клиенту: "А вот как вы считаете, будет ли мой жених выглядеть в этом гольфике сексуально? А то он желает взять это вот скучное поло!". "Ну конечно, - согласилась та. "Но… но… - промямлил я, глянув на цену. Гольф за семь сотен это, конечно, хорошая цена, как для гольфа за семь сотен. "Дорогой, - Вероника наступала словно грозовой фронт, - ну перестань же стыдиться, что ты можешь позволить себе подобную одежду! Пойди, примерь!", и еще топнула ножкой.

Он внимательно осмотрелся по веранде кафе.

- Ну а что она устроила возле кассы? – бросил он. – "У вас имеется карточка постоянного клиента?" – спросила кассирша. "Ты бумажник взял?" – тут же вошла ей в тон Вероника. "Что, снова забыл?", - не дала она мне ответить. "Джизас, я даже не знаю, как тебя сделали партнером в канцелярии! Да, пожалуйста, - сообщила она, вытаскивая портмоне, извлекая оттуда банковскую карточку и приличную стопку банкнот. – И чтобы это в последний раз!", топнула она. А когда мы вышли из магазина, она поцеловала меня в щеку и убежала. А я и не пытался ее догонять.

Какое-то время Виктор ложечкой разводил пенку по поверхности кофе.

- И она не желала никакой… компенсации? – спросил Виктор.

- Желала, - кисло ответил Юлиан. – Уже на следующий раз.

Он откашлялся.

- То было в пятницу, в средине января; в университете как раз закончилась сессия, в лицеях начались зимние каникулы… и те, которые имеют право пользоваться собственной молодостью; те, для которых важно счастье, отправились забавляться. В клубы. Сам я в клубах чувствую себя дурак-дураком, - сообщил он ни с того, ни с сего. – Только мне кажется, что сегодня интеллектуал просто обязан ходить в клубы… Заниматься, - облизал он губы, - случайным сексом с молоденькими девушками…

- Но ты же ведь гей… - усталым голосом напомнил ему Виктор.

- Может, и гей! – загадочно ответил на это Юлиан. – И что? Мне этого нельзя? Мне это не положено? Когда чего-нибудь попадется под руку? Вы крайне не толерантны! – начал он перечислять. – Вы фашист! И ходите на марши независимости!

При звуке последних слов в их сторону повернулось несколько прохожих.

- И что это был за клуб? – спросил Виктор.

- COCOFLI на Мазовецкой, - осклабился Юлиан. – На сей раз Вероника поставила условия. Прежде всего, мы должны были прибыть туда по отдельности. Делать вид, будто бы мы не знакомы. Перед тем она перевела мне три сотни на дринки; короче, я должен был ее снять на глазах у всяких незнакомцев. "Возможно, - бросила она по телефону, - тебе это и окупится"…

Он ненадолго замолк.