Необыкновенная жизнь обыкновенного человека. Книга 1. Том 2

Пётр Сергеевич рассказал Якову, что ему удалось выхлопотать для сопровождающего железную печку, которую поставили в теплушку, будет тепло. Есть в теплушке нары. Второй вагон запломбировали, и без разрешения хозяина вскрывать пломбу нельзя никому позволять.

Яков удивился такому удачному стечению обстоятельств. Пётр Сергеевич только улыбнулся:

– Деньги всё сделают, – сказал он, вручая Якову несколько запечатанных конвертов. – Эти пакеты будешь отдавать начальникам станции в тех случаях, когда произойдёт какое-либо затруднение. Скажешь, что это от меня. Часа через два вагоны прицепят к поезду. Затапливайте печурку, укладывайтесь спать и поезжайте. Дня через два-три будете в Никольск-Уссурийске, там я вас буду ждать.

После этого Пётр Сергеевич уселся в пролётку и скрылся в темноте за пеленой падающего снега.

Глава четвёртая

Разобрав узлы, разостлав на нарах постели и уложив на них ребятишек, Алёшкины принялись растапливать железную печку дровами, сложенными около неё. Им досталась почти половина товарного вагона, вторая, загруженная какими-то ящиками, была отгорожена досками, прибитыми к стенкам вагона.

Только теперь Яков рассказал жене, что этот важный барин – его двоюродный брат, что они сейчас едут к нему на хутор, который здесь называют заимкой, расположенный где-то около Владивостока.

Анна Николаевна удивилась не менее Щукина, её расспросам не было конца. Но на них её муж и сам ничего определённого ответить не мог. Подложив дров в печку, оба супруга улеглись рядом с детьми и скоро крепко заснули. Они не слышали, как маневровый паровозик стукнул их вагоны, потащил их за собой и прицепил к какому-то длинному составу, который через полчаса помчался на юго-восток от Харбина.

Утром первым проснулся Борька, за ним поднялись и остальные члены семьи. Вагон трясло и подбрасывало на каждом стыке рельс, печурка остыла, стало холодно. Растопив её и согрев воду в большом чайнике, который они по настоянию Евграфовны взяли с собой, достав хлеб, варёную картошку и кусок солёной рыбы, Алёшкины позавтракали.

Вскоре поезд остановился, Яков приоткрыл дверь вагона и выглянул на улицу. Было тепло и сухо. Соскочив на землю, он увидел, что поезд стоит на большой станции, где все пути забиты составами товарных и пассажирских вагонов. Их состав стоял на самом крайнем пути, паровоза у него не было.

Вдоль вагонов шёл осмотрщик вагонов, который, постукивая по колёсам и заглядывая в буксы, быстро приближался к Алёшкину. Поравнявшись, он поздоровался и спросил, что он тут делает. Яков сказал, что он сопровождает груз, находящийся в двух вагонах, и поинтересовался, скоро ли отправят их состав.

Железнодорожник ответил, что это произойдёт нескоро, им придётся «позагорать» не менее двух суток. Расспросив о местонахождении станции, Алёшкин направился к ней, пробираясь под вагонами и через них. Зашёл в служебное помещение и спросил, где можно увидеть начальника станции. Один из стоявших в комнате показал рукой на высокого полного человека, о чём-то сердито говорившего телеграфисту. Поздоровавшись, Яков сказал:

– Я следую с грузом рыбопромышленника Алёшкина, груз скоропортящийся, поэтому прошу отправить сопровождаемые мною вагоны побыстрее. А вот это господин Алёшкин просил передать вам.

С этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака один из конвертов, которые ему дал брат при расставании, и протянул его начальнику станции. Тот недовольно оглянулся по сторонам. Затем произнёс:

– Вот как? Господин Алёшкин теперь со своими грузами сопровождающих командирует, не доверяет нам? Ну что ж, пойдёмте ко мне, поговорим.

Войдя вслед за начальником станции в небольшую комнатку, служившую кабинетом, Яков, всё ещё державший вынутый им конверт, присел на указанный стул.

Тем временем начальник станции сел на другой, достал из стола коробку с папиросами, не торопясь вынул одну из них и, закуривая, заметил:

– Что же господин Алёшкин такого неловкого помощника себе выбрал? Разве эти дела так делаются? Хорошо ещё, что в комнате никого постороннего не было, а то мало ли что могли подумать: может, вы мне взятку предлагаете. У нас ведь за такие дела, знаете, как строго! Ну, давайте, что там господин Алёшкин пишет.

Взяв, наконец, из рук Якова конверт, он осторожно вскрыл его и заглянул внутрь. Видимо, содержимое его удовлетворило, он стал гораздо приветливее:

– Ну да ладно… Для такого обходительного господина, как Пётр Сергеевич, чего не сделаешь! Сейчас распоряжусь, чтобы ваши вагоны прицепили к первому же пассажирскому поезду. Идите к себе, ни о чём не беспокойтесь.

Забежав на маленький базарчик, находившийся сразу же за станционным зданием, Яков купил кое-какие продукты и направился к вагонам. По дороге, ругая себя за неловкость, он вспоминал наставления, полученные им вместе с этими злосчастными конвертами, от брата. Никогда до сих пор ему не приходилось давать никому взяток, и теперь, поняв, что в этих конвертах находятся деньги, и, судя по довольному лицу начальника и его быстрой реакции, немаленькие, чувствовал себя неловко.