Необыкновенное в обыкновенных овощах

Корни ревеня могут служить хорошей и безвредной краской для волос. В корнях ревеня содержится оранжево-желтая хризофановая кислота, которая окрашивает волосы в золотистые, соломенно-желтые, русые оттенки. Можно для окраски использовать и готовые препараты из корней ревеня, которые продаются в аптеках (таблетки, порошки, экстракты). В зависимости от длины волос надо взять от 10 до 30 г сухого ревеня, развести в 200 г воды и кипятить 12—20 минут при постоянном помешивании во избежание подгорания. Загустевшую массу снять с огня, охладить и дать настояться. К ревеневому красителю можно добавлять и другие красители. Например, чтобы волосы приобрели красивый темно-коричневый оттенок, надо добавить щепотку питьевой соды. При окрашивании волос ревенем в смеси с ромашкой из расчета 200 г настойки ревеня, 50 г ромашки, 1 г чая, 250 г воды можно получить красивый цвет волос с отливом червонного золота. Иногда настой ревеня добавляют к чистому раствору хны, чтобы ярко-рыжий цвет, присущий хне, стал более сдержанным.

Справедливости ради необходимо сказать, что русские и европейские ученые проявляли к ревеню интерес и раньше, до того, как были привезены первые семена Пржевальским и Тафелем непосредственно из Тибета. Так, в 1750 году русский врач Давид Гротер купил у бухарских купцов семена «желудочного корня» и передал их знаменитому шведскому ботанику Карлу Линнею — автору классификации животных и растений, по которой в название каждого вида животных и растений входит также наименование рода. По растениям, выращенным из семян Гротера, Линней сделал первое ботаническое описание ревеня и дал ему ботаническое название.

Жителям древнего Тибета ревень как лекарственное растение был известен за 2700 лет до нашей эры. Несколько позднее тангутский ревень стал одной из доходных статей китайского экспорта (вывоза), тибетцы продавали его в Древнюю Грецию, а затем в Персию.

В Европу лекарственный ревень в качестве готового лечебного средства завезли в средние века арабские врачи. Но долгое время арабы хранили в тайне секреты возделывания ревеня, и промышленных посевов его европейские страны не имели. Вся Европа пользовалась для изготовления лечебных препаратов китайским сырьем, которое, кстати сказать, завозилось через русский пограничный пункт Кяхту (бывш. Троицкосавск), ныне районный центр Бурятии. До середины XIX века Кяхта играла роль своеобразного торгового «моста», связывающего Россию и страны Западной Европы с Китаем.

Россия тоже покупала корни тангутского ревеня у Китая. На торговлю им внутри страны существовала государственная монополия (преимущественное право), введенная Петром I в 1704 году. В XVIII столетии лекарственный ревень начали успешно выращивать у нас в Сибири. Но из-за отсутствия рынка сбыта производство его вскоре прекратилось. Только после Великой Октябрьской социалистической революции заново заложены промышленные плантации ревеня в Воронежской области, на Украине и в Белоруссии.

Но если лекарственный ревень получил у нас промышленное развитие сравнительно давно, то овощной ревень оказался несправедливо забытым.

А между тем ревень — один из ранних витаминных овощей, богатый полезными веществами. Есть основания предполагать, что в древности наши предки, славяне, почитали его одним из лучших ранних овощей и возделывали на больших площадях.

В Германской Демократической Республике, где овощной ревень очень любят, умеют выращивать и готовить из него множество вкусных блюд, считают его «овощем русского происхождения», уроженцем Поволжья. По мнению ученых, на это указывает немецкое название ревеня «рабарбер». Дело в том, что в древности нашу Волгу в честь древнеегипетского бога солнца называли рекой Ра. Слово же «барбер» несколько искаженное немецкое слово «барбар», то есть «варвар». «Рабарбер» в дословном переводе должно означать «варвар с Волги» или «волжский варвар».

Такое же объяснение можно найти в известном сатирическом произведении «Гаргантюа и Пантагрюэль» великого французского писателя XVI столетия Франсуа Рабле. Там ясно упоминается, что «ревень получил свое название от имени варварской реки Ра».

Виднейший советский специалист по овощеводству профессор Виталий Иванович Эдельштейн также считает Поволжье возможной родиной ревеня. «Ревень, — пишет он в своей книге «Овощеводство», — по латыни носит название рабарбарум (Ра — Волга). Как указывает название, родина ревеня — Поволжье».

Но дело, конечно, сейчас не в поисках доказательств русского приоритета (первенства) на ревень. Гораздо важнее тот факт, что наши предки, по-видимому, высоко ценили ревень как овощ. В наше время ревень начинает свое распространение в совхозах и колхозах.