Необыкновенное в обыкновенных овощах

Шли века, и люди все больше познавали свойства зелени укропа. Древние греки и римляне использовали укроп и сельдерей не только для букетов и венков. Им были известны многие лечебные свойства этих зеленых пряностей. Например, вареные корни сельдерея применяли в качестве заживляющего средства при обмораживании, а сельдерейное масло использовали для улучшения пищеварения. С помощью укропа греки боролись с насекомыми паразитами, настой и отвары укропа применяли как мочегонное средство.

Наблюдая за природой, люди в те времена правильно подмечали и использовали многие полезные свойства растений. Известный армянский врач XV века Амирдовлат хорошо подметил одно из свойств укропа: «Когда наступает зима и змеи уходят под землю, — глаза их слепнут от силы холода; когда наступает лето, змеи посредством обоняния находят укроп, немного едят его, несколько протирают глаза, кладут его на глаза, и тогда они открываются. Когда врачи увидели это, они поняли, что укроп улучшает зрение, записали и сохранили это испытанное средство».

Амирдовлат не мог, разумеется, найти объяснение этому, «загадочному» на первый взгляд, явлению. Но когда в 1896 году голландский врач Эйкман вслед за русским естествоиспытателем Николаем Луниным и польским химиком Казимиром Функом приоткрыл дверь в тайну витаминов, стало понятно и поведение змей, подмеченное Амирдовлатом. Змеи слепли не «от силы холода», а от авитаминоза — острого недостатка витаминов в организме. Их-то и находили змеи в укропе.

И действительно, современной наукой точно установлено, что зеленые растения укропа богаты витамином C. Много в них также каротина, из которого организм человека вырабатывает витамин A. А ведь как раз именно этот витамин, называемый еще ретинолом, обеспечивает нормальное зрение, предохраняет от куриной слепоты, а также способствует росту.

На стол к людям укроп пришел лишь в середине века нашей эпохи. Но зато с тех пор занял прочное место в нашем питании. Теперь редко кто не знает или не любит аромат укропа. Рыбные, мясные и многие вегетарианские блюда без укропа теряют свой вид и вкус.

В культуре имеется два вида укропа: овощной, или пищевой, и аптечный, или фенхель.

Пищевой укроп, или овощной, в мелко нарезанном виде добавляют в мясные, рыбные, овощные блюда. Убранный в начале созревания семян укроп используют при засолке, квашении, мариновании различных овощей. Укроп заготовляют впрок путем засолки и сушки.

ДЛЯ ХОЗЯЕК

УКРОП СОЛЕНЫЙ. Свежий молодой укроп, снятый до цветения, отделяют от корней и тщательно моют. Затем рубят на мелкие части ножом или сечкой и плотно укладывают в банки или бутыли. Во время укладки укроп пересыпают солью (на 1 кг укропа 200 г соли), уплотняют до появления сока. Через два дня масса осядет, посуду дополняют свежепосоленным укропом и закупоривают. Соленый укроп хорошо сохраняется в темном месте при комнатной температуре до нового урожая. Еще лучше хранить его в прохладном месте — в погребе или холодильнике.

УКРОП СУШЕНЫЙ. Незастарелый укроп тщательно сортируют, моют, дают стечь воде, подвешивают для просушки, затем отрезают и удаляют грубые толстые черешки и стебли. Отсортированный укроп режут на кусочки длиной 5—8 см, выкладывают на белый чистый лист бумаги и сушат в течение дня в тени под навесом. Через каждые полчаса нарезанный укроп ворошат. Просушенный укроп укладывают в чистые сухие банки, закупоривают и хранят в темном месте. Высушенный укроп используют в качестве приправы к разным блюдам.

Фенхель, в отличие от овощного однолетнего укропа, растение двухлетнее. В первый год у него образуется корнеплод и зеленая надземная часть, а на второй год из корнеплода вырастает стрелка, на которой образуются плоды с семенами.

Из укропа приготовляют различные лекарства: мочегонные, улучшающие работу желудка и кишечника, от одышки и заболеваний дыхательных путей. Фенхельные семена идут для разных медицинских целей. Из них добывают лечебное фенхельное масло, которое вводят в состав ветрогонного чая и мочегонных препаратов. Укроп добавляют и в другие лечебные микстуры, чтобы придать им приятный вкус и запах.

Совсем недавно из плодов пахучего укропа получен лечебный препарат «Анетин». Он обладает способностью расширять кровеносные сосуды, питать сердечную мышцу и умеренно снижать до нормы кровяное давление. «Анетин» широко применяется при лечении тяжелых заболеваний сердечно-сосудистой системы (стенокардия или грудная жаба), гипертонической болезни и других.

«Анетин» оказывает также обезболивающее действие при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при холецистите (заболевание желчного пузыря) и некоторых других болезнях брюшной полости.

«Растущий на камне»