Необыкновенное в обыкновенных овощах

Петрушка, возделываемая на зелень, дает продукцию через 15—25 дней после всходов. Это дает возможность выращивать ее ранней весной как в защищенном грунте (парниках и теплицах), так и в открытом.

У современной культивируемой петрушки много диких родичей, произрастающих в гористых районах Средиземноморья. Это свидетельствует о том, что петрушка вынослива к засухе и может возделываться даже в самых засушливых районах нашей страны, то есть там, где другую раннюю зелень вырастить иногда не представляется возможным.

Исследования показали, что листья, семена и корни петрушки богаты ценными для организма веществами. С давних пор в медицине ее применяют для заживления ран, укрепления десен. Петрушка сохраняет зрение, улучшает работу почек. Врачи утверждают, что грамм петрушки полезнее килограмма пилюль. Зелень петрушки содержит, кроме того, фолиевую кислоту (витамин B₉) — совершенно необходимую для нашего организма как средство, регулирующее процесс кроветворения. Петрушка богата также эфирными веществами, возбуждающими аппетит и способствующими пищеварению.

Петрушку можно применять не только как пряную зелень. Если в рубленую зелень петрушки добавить мелко нарезанный зеленый лук, яйцо и приправить солью и небольшим количеством муки, то из этой смеси получаются вкусные и полезные котлеты или оладьи. Но чаще всего петрушку потребляют как пряную зелень.

Весной и летом петрушку применяют как пряную зелень в свежем виде, а зимой — в сушеном. Сушат петрушку на солнце или над плитой. Высушенную, истолченную в ступке зелень просеивают через мелкое сито, насыпают в перечницу и подают на стол. Зеленый цвет и чудесный аромат неизменно возбуждают аппетит. Это незаменимая приправа ко всем первым и многим вторым блюдам в зимний период. Зелень петрушки можно запасти впрок в соленом виде, соленые листья ее очень аппетитны.

«Змеиная трава»

Было это 500—600 лет назад. В одном из крупных городов старой Руси вспыхнула эпидемия — массовое распространение странной и страшной болезни. Она протекала тяжело и скоротечно. У заболевшего сразу же повышалась температура, появлялась слабость, боль в боку. Уже к концу первых суток у больного начинался горячечный бред, пульс слабел, а изо рта с кашлем обильно выделялась кроваво-пенистая мокрота. На вторые-третьи сутки больной обычно погибал.

Болезнь оказалась чрезвычайно заразной. Начавшись на ремесленных окраинах и в районах, прилегающих к морскому порту, она быстро распространялась по всему городу. По-видимому, болезнь была завезена извне торговыми людьми.

Жители русского города оказались под угрозой полного уничтожения. «Повальный мор, повальный мор!» — в ужасе шептали люди. Это была чума, возбудителя которой — чумную бактерию — открыли значительно позже, в 1894 году французский ученый А. Йерсен и одновременно японский ученый С. Китазато.

Но в то время, в XIV столетии, люди не знали ни возбудителя чумы, ни способов ее лечения. Чума свирепствовала тогда по всей Европе. За время эпидемии она унесла здесь около 24 миллионов человеческих жизней — четверть всего населения.

Печальная участь постигла бы и южный русский город, если бы, как рассказывает старинная летопись, не нашелся в городе человек, хорошо знающий целительные свойства растений, травник, имени которого история не сохранила. По его совету жители города намазались чесночным маслом. И тех, кто сделал это своевременно, страшная болезнь пощадила, обошла стороной.

С тех пор, вероятно, наши предки широко стали использовать чеснок как предохраняющее средство не только против чумы, но и от многих других заразных болезней. В старинных русских лечебниках чеснок рекомендуется чуть ли не как универсальное лечебное средство, вылечивающее от любых недугов:

«Корень чеснока и выжатый сок из оного весьма действителен против всех глистов, кроме плоских... В разрешении завалов брюшных внутренностей, слизистой одышке, водяной и каменной болезни, цинге и подагре похваляется чеснок с давних времен уже. От прилипчивых и заразительных болезней, особливо от чумы, почитается чеснок всеобщим предохранительным средством».

В другом русском лечебнике рекомендовалось еще более разностороннее бытовое применение чеснока:

«Кто ест чеснок, у того внутри не растут чирьи или иные тем подобны, понеже мокрость нутрения истребляет. Чеснок еще варим и толчем и прикладываем к чирьям на теле и ко иным болячкам, кои бывают без верху, тогда гной выведет и их отворит; кои соком чесноковым помазует главу, тогда вши и гниды умирают и власы на голове укрепляются».

Древние греки считали чеснок незаменимым средством против укуса ядовитых змей. Славяне в древние и средние века тоже применяли его от змеиного яда. Поэтому они называли чеснок «змеиной травой».