Необыкновенное в обыкновенных овощах

Есть у чеснока дикие двойники, например черемша, которые могут войти в культуру как фитонцидные растения с чесночным запахом.

Чеснок применяют чаще всего как приправу к мясным и рыбным блюдам, в качестве специи добавляют к различным консервам и солениям, маринадам. Можно приготовить из чеснока и самостоятельное блюдо.

Амулет короля

Английский король Ричард I, прозванный за жестокость Ричардом Львиное Сердце, носил на шее луковый амулет. В ту пору во всех странах глубоко верили в чудодейственную силу амулетов — различных предметов, которым приписывалась сверхъестественная способность отвращать болезни, защищать от враждебных чар и вражеских покушений.

В амулетах чаще всего были растения. Растительные амулеты имелись на все случаи жизни: от зубной боли, от опасностей в дороге и от военных поражений. Амулеты обычно зашивали в небольшие кожаные или сшитые из плотной материи мешочки, которые с помощью ленточек, тесемок или цепочек одевались на шею.

Среди других растительных амулетов особыми были чеснок и лук. Древние римляне и египтяне считали, что чесночные и луковые амулеты приносят воинские победы, а употребление чеснока и лука как овощей предохраняет от многих заболеваний. Римские легионеры эти овощи употребляли ежедневно.

Чем же замечателен лук? С давних пор лук является лечебным средством в народной медицине. Теперь, когда советский ученый Б. П. Токин доказал способность растений выделять особые вещества — фитонциды, легко объясняются и лечебные свойства лука. Его фитонциды так сильны, что даже повешенная на шею луковица может предохранить от заболеваний, вызываемых некоторыми бактериями.

Знаменитый средневековый врач и философ Авиценна тысячу лет назад писал: «Съедобный лук особенно помогает от вреда плохой воды; если бросить в нее очистки лука, это одно из средств, уничтожающих ее запах». Он указывал также, что «луковый сок полезен при загрязненных ранах, смазывать глаза выжатым соком лука с медом полезно от бельма... Луковый сок помогает от ангины... съедобный лук вследствие своей горечи укрепляет слабый желудок и возбуждает аппетит».

Наши предки, древние славяне, тоже были знакомы с целебными свойствами лука. Они считали его самым надежным средством от многих болезней. Поэтому народная мудрость сложила дошедшие до наших времен поговорки и пословицы о луке: «Лук от семи недуг» (болезней), «Лук да баня все правят» (лечат), «Кто ест лук, тот избавлен от мук» и т. д.

В одном старинном русском лечебнике прямо говорится о лечебных свойствах лука: «Лук прият утробу мягчит, но жажду наводит и дух смердящий изо рта истребляет». В другом таком же лечебнике лечебные рекомендации еще более определенны: «Свежий лук, будучи употребляем внутрь, отменно действует при слабости желудка и худом пищеварении, судорогах истерических женщин, слизистой и судорожной одышке, водяной и каменной болезнях, равно как в скорбуте (цинге. — С. Н.) и глистах... Во время господствующих заразительных болезней весьма полезно прибавлять его к пище и для завтрака составлять супы из лука, с прибавлением соли, перца и немного уксуса».

Народная медицина и теперь лечит печеными луковицами воспалившиеся опухоли, фурункулы, нарывы. Для выведения синюшных пятен на лице применяются компрессы и примочки из луковиц, сваренных в молоке. Растирание луковым соком ушибов утоляет боль, смягчает затвердения. Компрессом из луковицы, сваренной в столовом уксусе, удаляют мозоли, а свежим соком лука выводят бородавки. В народной медицине Чехословакии лук ценится как стимулирующее средство, улучшающее настроение. Считают, что лук укрепляет слух и зрение, успешно лечит всякого рода сыпи и некоторые грибковые заболевания.

Многие препараты из лука, созданные на основе опыта народной медицины, приняты как лечебные средства современной медицины.

В современной медицине фитонцидные свойства лука находят все более широкое применение. Еще в 50-х годах в больницах Москвы, Новосибирска, Томска и других были проведены успешные опыты лечения препаратами лукового фитонцида некоторых желудочно-кишечных заболеваний, а фитонцидами чеснока — даже дизентерии.

Во время Великой Отечественной войны фронтовые врачи применяли фитонциды лука для лечения долго не заживающих гнойных ран после ампутации (отсечения) голени и бедра. Они обрабатывали раны парами свежерастертого на терке лука в течение 8—10 минут. Уже после первой обработки количество микробов уменьшалось в 4—5 раз, а после двух-трех обработок микробы исчезали совсем, и заживление ран ускорялось в несколько раз.