Неодолимые

Прибежавший на шум командир подошел к мишени, долго рассматривал щит с зияющими пробоинами, по которым четко читалось слово «Саша», зачем-то потыкал в пробоины пальцем, потом недоверчиво с ног до головы окинул взглядом застывшего у «максима» курсанта и, только когда перепуганные курсанты вместо стойки «смирно» стали переминаться с ноги на ногу, сухо отчеканил: «Наряд вне очереди, и скажи спасибо, что я сегодня добр, а то мог бы и отчислить». Помедлив, прибавил лукаво: «А здорово я вас научил стрелять».

С этих пор командование неизменно посылало Родимцева на окружные соревнования пулеметчиков. И всегда команда, в которой он выступал, выходила победительницей. Вскоре его имя появилось на доске Почета школы…

Минуло восемь месяцев учебы. В февральский стужий день к Александру подошел командир отделения Цюрупа:

— Поздравляю, Саша! За отличную учебу командование эскадрона включило тебя в состав почетного караула поста номер один.

— А что это за пост?

Цюрупа стал не спеша рассказывать:

— Помнишь, в прошлом году наше отделение ходило на экскурсию в музей-квартиру Ленина? Так вот, у ее дверей был пост номер двадцать семь. Там стояли в почетном карауле наши курсанты. После смерти Ленина этот пост назвали номер один и перенесли его к Мавзолею.

«Вот это да, — думал Александр с затаенной гордостью, — мне — сыну батрака, деревенскому парню из далекого Шарлыка — доверяют такое ответственное дело».

Кроме Родимцева в почетный список были также включены из отделения Цюрупы курсанты: Семен Семенов, Василий Линьков, Дмитрий Скоробогатов.

Тщательно готовились курсанты к своему первому караулу у поста № 1. Сам комендант Кремля — комбриг Петерсон — проводил занятия. Особое внимание он обращал на строевую подготовку. Комбриг добивался от курсантов идеальной подтянутости, четкости шага, отработки ружейных приемов.

Вот и наступил памятный день для курсантов. Личный состав караула выстроился вблизи царь-пушки. На правом фланге, рядом с начальником караула, разводящий Дмитрий Цюрупа. Для проверки готовности караульных прибыл комбриг Петерсон. Стройный, собранный, в перетянутой ремнем шинели комбриг медленно обходил строй, задавал вопросы, придирчиво осматривал обмундирование. Видно по всему, что подготовкой курсантов остался доволен. И вот — торжественная минута. С боем курантов Александр Родимцев и его напарник Вася Линьков заступили на пост № 1 у Мавзолея Владимира Ильича Ленина.

Перед глазами скорбно тянется нескончаемый поток людей. Идут молча, потупив взор. Приблизившись к входу, люди невольно замедляют шаги. Крепко ухватив за руку внука, прихрамывая, идет старик с длинной бородой. От мороза на пожелтевших от махорки усах деда появились ледяные сосульки. Оба одеты в длинные овчинные шубы, туго перетянутые кушаками. На головах шапки-ушанки. На ногах лапти, тщательно обернутые вокруг ног шерстяные онучи. Перед самым входом старик снял с себя подтертую ушанку, потом стащил шапку с мальчонки. На миг остановился, неожиданно опустился на колени, перекрестился, отвесил несколько поклонов.

…Много раз Александр нес почетную вахту у Мавзолея В. И. Ленина, и каждый раз с гордостью печатал шаг в составе караула, и каждый раз волнение не покидало его.

Но вот настал радостный и немного грустный день. Курсанты, уже в командирской форме, застыли в четком строю. Председатель экзаменационной комиссии зачитал выпускной приказ об окончании Объединенной военной школы имени ВЦИКа. Александр стоял в первой шеренге и от волнения и радости не мог сдержать счастливую улыбку. Наконец-то ему, курсанту Родимцеву, сдавшему все экзамены на отлично, присвоено звание командира-конника Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Согласно приказу, Александр через день должен был прибыть к новому месту службы. Он получил назначение командира пулеметного взвода в один из лучших кавалерийских полков, который дислоцировался в Москве.

Радостное чувство переполняло уроженца Шарлыка. Он был несказанно доволен, что сбылась мечта детства: сын батрака стал красным конником, командиром Красной Армии. Как-то сложится у уральского паренька военная служба?

Часть вторая ОЛИВЫ ЦВЕТУТ В ПИРЕНЕЯХ

1

Четыре года службы в кавалерийском полку пролетели как один день. Занятия в классе, стрельбы, полевая учеба, маневры, походы. Все было интересно, нужно, и не так уж просто. Усталый приходил молодой командир взвода домой. И только здесь, когда открывал дверь скромной комнатушки деревянного барака-общежития, его карие с хитринкой глаза начинали весело поблескивать.

— Катеринка, мировое дело мы сегодня сделали, первый раз в жизни.