Неопалимая

После того, что пережили эти люди, я не могла винить их за испытываемый страх. Некоторые из них видели, как одержимые солдаты разоряли их города, убивая людей, которых они любили. Я знала, каково это, когда что-то напоминает тебе об ужасных вещах, происходивших с тобой. Но более того, я знала, каково это – быть Жаном.

Ропот начал потихоньку оживать. Мой резкий возглас присек его словно нож.

– Вы знаете, как он стал таким?

Никто не ответил, но, по крайней мере, они снова замолчали.

– Он был солдатом, – объявила я. – И сражался, чтобы спасти вас всех.

Это, казалось, их проняло. Лица многих окрасились багрянцем стыда; несколько человек отвернулись. Затем раздался вызывающий голос.

– Артемизия Наймская спасла нас.

Я прошерстила толпу взглядом, пока не нашла человека, сказавшего это.

– Может быть. Но если бы он не сражался за тебя сначала, ты была бы мертва еще до ее прихода.

Мне не хотелось, чтобы это прозвучало столь угрожающе, но, видимо, получилось именно так. Жан сделал шаг назад, натолкнувшись на человека, стоявшего позади. Затем пробурчал что-то похожее на извинение и скрылся, опустив голову.

– О, мне действительно нужно было увидеть тебя в такой момент, – прокомментировал Восставший.

Так же стремительно, как и возникло, напряжение в толпе испарилось. Собравшиеся не были плохими людьми, просто слишком многое пережили. Люди стали молча расходиться, помогая подняться упавшим, некоторые бросали виноватые взгляды на Жана, который, сгорбившись, держал руки перед лицом, словно закрываясь от невидимых ударов, не реагируя на осторожные попытки Чарльза опустить их. Я наблюдала за тем, как все расходятся, когда мою спину закололо – сигнал о том, что кто-то буравит меня пристальным взглядом.

Это была Маргарита. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, слегка приоткрыв рот, словно хотела что-то сказать.

Что бы там ни было, я не хотела слышать. У меня возникло подозрение, что это может стать последней каплей. Я отвернулась и растворилась в толпе.

– Артемизия.

Было темно, и Маргарита разбудила меня, встряхнув. Сначала мне в голову пришла ужасная мысль, что она хочет поговорить о том, что произошло с Жаном. Я думала притвориться спящей, но это было невозможно, потому что я сильно вздрогнула, когда послушница коснулась меня.

Ее присутствие было почти осязаемым: молчаливая, нерешительная, она нависла надо мной. Я насторожилась и перевернулась. За спиной Маргариты горели лампы, превращая ее волосы в пушистое сияние вокруг смуглого лица. Царила глубокая ночь, и все вокруг спали.

– Тебе нужно спрятаться, – прошептала она. – Леандр здесь. Он что-то ищет.

«Тебя», – подсказывало выражение ее лица, хотя она и не смотрела мне в глаза. Маргарита вложила в мои перевязанные руки сверток и отодвинулась в ожидании. Меня охватило облегчение, когда стало ясно, что это: мои перчатки, единственная вещь, которую сестры еще не вернули. Я быстро сорвала бинты и натянула их на ладони. Но когда Маргарита вопросительно взглянула на мои ботинки, я покачала головой. Со своими искалеченными руками я потратила бы слишком много времени, чтобы зашнуровать обувь, и мне не хотелось, чтобы она это лицезрела.

– Кладбище, – сказала я.

Маргарита всегда ненавидела ходить на кладбище в Наймсе. Она дрожала, пока шла со мной по темным окрестностям, хотя это я шагала босиком, и это под моими ногами была ледяная галька. Один раз она едва не вскрикнула, когда раздуваемый ветром лист пронесся перед ней, и я поняла, что она приняла его за паука. Маргарита до ужаса боялась этих насекомых, что стало одним из самых первых поводов для разногласий, возникших уже через несколько дней после того, как мы начали жить в одной келье. Я лишь хотела показать ей, что они безвредны, но, когда попыталась продемонстрировать это, подобрав одного и протянув ей, она не разговаривала со мной целую неделю.

Моя спутница побледнела, когда я потянула ее в сторону мавзолея, темного, зловещего, ворота которого стояли слегка приоткрытыми. Приглушенный свет пробивался сквозь ржавые решетки, серебристым ореолом очерчивая увядшие цветы, которыми были усеяны ступени.

– Мне и одной здесь хорошо, – сказала я ей. – Ты можешь идти.

Она переступила с ноги на ногу, плотно закутанная в плащ. Казалось, девушка собирается спорить. Я понадеялась, что она не предложит остаться со мной. Как бы великодушно подобное ни прозвучало бы со стороны Маргариты, я полагала, что это значительно увеличит мои шансы быть пойманной.

Я окинула мавзолей более внимательным взглядом и постаралась придать голосу должное воодушевление.

– Наверняка там полно пауков. Не могу дождаться.

Это было все, что потребовалось, чтобы обратить ее в бегство.