Неостывший лед

— Никогда! — Жан засмеялся страшным смехом, а затем сказал: — Сделай шаг вперед! Все закончится быстро.

Я не могла самостоятельно сделать этот шаг, даже после всего, что мне поведал Жан… И тогда он с силой толкнул меня вперед. И я думала, что полечу в пропасть, но всего лишь упала на землю. Громкий смех раздался рядом со мной. Моим мучителям было смешно наблюдать, как я, ожидавшая падения с большой высоты, все еще находилась рядом с ними. Снег все так же тихо падал мне на лицо, а я уже не хотела его видеть. Какая разница, какой он на самом деле…

Я все еще лежала, когда послышались выстрелы, эхом прокатившиеся по ущелью. Жан рядом со мной вскрикнул, а его помощник заверещал, как раненый зверь. Я замерла, не зная, верить ли своему счастью, или новые невзгоды подбирались ко мне в лице кого-то другого.

Теплые руки обхватили мое лицо и сняли повязку с глаз. В серых сумерках, посреди белых хлопьев снега, едва ли можно было разглядеть лицо того, кто был рядом со мной. Но еще до того, как повязка была снята, я сердцем почувствовала, кто оказался рядом со мной.

— Николас, — со слезами на глазах проговорила я, а он прижал меня к себе так сильно, будто боялся потерять.

— Больше никогда не покидай меня!

Глава 19

Видя перед собой Николаса и Уилла, я не смогла сдержаться и заплакала. Но это были уже слезы радости, слезы любви. Они живы! И каким-то чудом нашли меня, хотя я так старалась уйти от них, самонадеянно думая, что они будут в безопасности, а я сама со всем справлюсь. Какую ошибку я совершила, чуть не поплатившись своей жизнью за нее! Лучше держаться вместе, видеть их рядом, помогать друг другу, чем бояться за их жизнь, когда и на расстоянии от меня они могли погибнуть.

Николас осторожно резал веревки на моих руках и ногах, а Уилл занимался пленными. Помощнику Жана пуля угодила в ногу, и он лежал на земле, корчась от боли. Ранение Жана было посерьезнее, судя по тому, что он не шевелится, а кровь из раны делала снег около него красным.

— Как вы нашли меня? — спросила я, вставая на ноги.

— Мы просто шли за тобой. — Николас бережно провел рукой по моей щеке. — Зачем ты оставила нас?

— Не хотела, чтобы вы пострадали.

— Но пострадала ты!

В голосе Николаса было сосредоточено все напряжение последних дней, все муки переживаний за меня. Мне стало стыдно за те страдания, которые принесла ему. Но все же он должен был понять, почему я ушла!

— Что будем делать с ранеными? — спросил Уилл, подходя к нам.

С тяжелым сердцем я взглянула на него. Как сказать про его семью? Как сообщить то, что узнала, обрушив на него лавину безутешного горя?

— Уилл, — начала я и замолчала, не в силах открыть такую суровую, жестокую правду.

Жан, связанный и все так же лежавший на холодной земле, застонал. Снег перестал идти, хотя я даже не заметила, в какой момент это произошло.

Внезапно перед моими глазами появились картины все так же горящего дома, но теперь я видела его изнутри. Родители Уилла, сосредоточенные и без тени волнения на лице, и плачущая Дорри с куклой в руках… Они все спускались куда-то вниз, то ли в подвал, то ли в погреб. А там, как какое-то чудо, была потайная дверь, которую они открыли… Они спаслись! Я видела, как они шли в темноте по неведомому мне пути, а за ними бежал их рыжий кот.

Я хотела бы увидеть подтверждение, что и разбойники сумели избежать ужасной гибели, но передо мной возникла другая картина. Передо мной появился Жан, сидящий в своем кабинете и любующийся чучелом единорога. В руке у него была чашка, и он неспешно помешивал ее содержимое чайной ложкой. Видение расплылось, как в тумане, а затем я увидела Жана в моей комнате, но в кровати лежала совсем другая девушка. Она мучительно долго кашляла, прежде чем забрать из рук Жана чашку с напитком. Эту девушку я помнила, потому что она уже была в моих видениях. Рианна, возлюбленная Уилла, непостижимо красивая и уже мертвая.