Непобедимый эллин

- Ну что, будешь сдаваться? – по-хорошему предложил Геракл.

- Только в том случае, если ты отыщешь мне в Греции благодатного слушателя, - бескомпромиссно отрезал баран.

- Софоклю-ю-ю-ю-с! – позвал сын Зевса, озабочено поглядывая по сторонам. – Со-фо-клю-ю-ю-ю-с… Сбежал, зараза! Заранее, видно, почувствовал, что он мне сильно понадобится. Ладно, найдём тебе другого слушателя… скажем… Эврисфея из Микен. Ну как, подходит?

- А он случайно на одно ухо не глуховат? – с подозрением поинтересовался механизм.

- Не а, - усмехнулся Геракл, - он расстройством зрения страдает, да и с головой у него, судя по заданиям, не всё в порядке.

- Что ж, - копытное обречённо вздохнуло, - сгодится и этот. Правда, я теперь без золотого руна, голый так сказать. Одни пьяные сволочи меня обобрали. Неудобно как-то в таком виде да ещё и в гости навязываться…

- Да брось, - принялся уговаривать барана великий герой. – Никто не заметит. Я привезу тебя ночью, ну а сам Эврисфей… я же уже объяснял, у него косоглазие. В общем, то что тебе и надо!

Божественный механизм снова вздохнул и нехотя приблизился к сыну Зевса.

- Но пообещай мне, что по пути к этому Эврисфею ты согласишься выслушать мои предположения относительно постоянного расширения вселенной и места разумных живых существ в неизведанном бесконечном пространстве.

- По рукам! – радостно кивнул Геракл, пожимая барану холодное золотое копытце. – Теперь дело стало за малым, найти моего сбежавшего хрониста.

- Это мы мигом! – сообщил божественный механизм. – Я округу как свои четыре копыта знаю.

И они с великим героем принялись тщательно прочёсывать окрестности Аркадии.

Глава 9 ПОДВИГ ПЯТЫЙ: ЭРИМАНФСКИЙ ХРЯК

Как и обещал Геракл, в Тиринф возвращались глубокой ночью.

Колесница, слава Зевсу, была просторной и в ней нашлось место не только великому герою и его личному хронисту, но и трепливому божественному изделию.

Облокотившись на позолоченный борт, Геракл умиротворённо дремал, убаюканный мерным раскачиванием повозки. Софоклюс, закрыв уши затычками от винных кувшинов, не спеша творил бессмертный эпос. Золотой же баран Гефеста неустанно говорил, заодно искусно управляя летящей сквозь ночь боевой колесницей.

Для этого диковинному механизму пришлось стать на задние ноги, а передние копытца раздвоить, превратив их в ловкие щёлкающие манипуляторы. Ко всему ещё ценное копытное отлично видело в темноте, имело в голове встроенный маршрутизатор, гироскоп, спидометр и подробную 3D карту всей древней Греции с окрестностями. Последнее было немаловажно, ибо сами эллины с трудом ведали, в какой стороне лежит Спарта, а в какой Коринф, из-за чего постоянно случались всякие курьезы и казусы и особенно во время междоусобных войн между разными полисами.

- О эта бескрайняя вселенная! - без устали тараторил золотой механизм, - Огромные межзвёздные корабли бороздят её просторы, открывая на своём пути всё новые и новые миры. Что ждёт любознательное человечество в этих бесконечных чёрных глубинах? Какие опасности, что за открытия… э… э… э… Геракл, ты меня там вообще слушаешь?

- Да-да, - пробормотал сквозь сон сын Зевса, - продолжай, дружище, продолжай… очень, знаешь ли, познавательно…

Механический баран приободрился и затянул свою любимую «песню» по поводу сути такого загадочного явления, как квантовые флуктуации.

В общем, кроме занятых безудержной скачкой лошадей, всю эту ахинею никто больше не слушал, ибо ненароком можно было оказаться в весёлой компании на далёком блаженном Аргосе.

Ну а хронист Софоклюс, как уже было сказано, вовсю творил и вот что у него в свете яркой луны получалось…

Хитрый Эвресфей знал, что в Аркадии проживает чудесный керинейскийбаран (слово «баран» яростно зачёркнуто и твёрдой рукой переправлено на лань). Послано было это копытное богами людям в наказанье. Хотя никто так и не понял, за что. Некоторые утверждали, что, мол, олимпийцы разгневались, когда пьяные циклопы снесли под чистую храм богини Артемиды в Аркадии. Но с другой стороны, каким боком здесь простые смертные, почему именно они должны страдать из-за проделок сумасшедших великанов?

Странный народ эти олимпийцы, ну да Крон с ними.