Непостижимый замысел (СИ)

– Ты уверена, что хочешь проверять, кто из нас ловчее? – стряхнув с пальцев капли поинтересовался эльф, замерев напротив и повторив её позу. – Напомню, что ты до сих пор спотыкаешься на лестнице в кабинете. Хочешь уточнить, какой счёт?

– Ха! Да я и спотыкаюсь только потому, что тебе доставляет удовольствие обновлять счёт.

– В таком случае у тебя потрясающий талант к актёрской игре, – улыбнулся эльф. – В предпоследний раз ты весьма достоверно едва не разбила себе нос об стол.

– Я старалась, – кивнула она. – Тешу себя надеждой, что когда-нибудь ты поймёшь намёк и велишь эти ступени убрать.

Трандуил, открыл рот и тут же закрыл его.

– В самом деле? – переспросил он. – А просто сказать нельзя было?

– Это слишком просто, – девушка флегматично качнула головой. – А мы простых путей не ищем.

– В самом деле, – повторил эльф, уже констатируя.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Лесной король не удержался и потянулся к чуть разрумянившемуся на холоде лицу.

– Мой король, – рука замерла в паре сантиметров от лица. Эльф перевёл взгляд на возникшего в проходе Ферена, который старательно смотрел в пол, – ты велел доложить, как прибудут лошади.

– Хорошо, – кивнул Трандуил.

Ферен тут же поспешил исчезнуть на лестнице. Лесной король только усмехнулся. После примечательного возвращения Лэйтэриэль их отношения для его подданных перестали быть предметом тихих споров. Однако эльфийка не сочла это достаточным доводом для того, чтобы эти отношения хоть как-то обозначить официально. Его подданные при этом всякий раз, как приходилось по какой-то причине нарушить их уединение, старались в спешном порядке куда-нибудь убраться.

– Лошади? – спросила Лэйтэ. – Какие лошади?

– Ты же сама советовала купить пару лошадей в Рохане, – он аккуратно развернул её за плечо. – Пойдём, посмотрим на них.

– Ого. Ты слушаешь мои советы? – передразнила она, ступая на лестницу.

– Я вообще слушаю, что ты говоришь, – отозвался Трандуил, спускаясь следом.

– И сколько с тебя содрали? – фыркнула она.

– Представь себе, всего лишь половину от суммы, на которую я рассчитывал, – в тон ей ответил эльф. – Мои посланники сослались на твой совет. К слову, чего ради твоё имя творит такие чудеса?

– Вряд ли… – задумчиво протянула та. – Было дело, что я помогла им, когда они расправлялись с орками, но когда это было… Не думаю, что они меня запомнили. Куда вероятнее, что это из-за Леголаса. Он же к Гимли через их земли ходит.

Трандуил решил оставить сие предположение без комментариев. Неужели она действительно не понимает, какое впечатление производит на людей путешествующая в одиночку эльфийка? Особенно, на мужчин.

Лесной король невольно опустил взгляд на идущее сбоку создание. Такое кажущеся хрупкое. И внешность вечного подростка по человеческим меркам. По эльфийским, впрочем, тоже. Как будто она ещё слегка не доросла. Он никак не мог взять в толк причины этого впечатления, а у Майрона как-то не довелось спросить. Наверное, ситуация стала бы понятнее, если бы удалось посмотреть на её родителей, но это уж точно неосуществимо.

Они неторопливо добрались до конюшни. Там, что закономерно, обнаружилось явно излишнее количество эльфов, которые при их появлении спешно раздались в стороны.

– Лошадей… – Трандуил оглядел новоприбывших. – Три. Почему их три?

– Дар роханского короля, – откликнулся Келлир, выходя со щёткой из денника, где стояла серебристо-серая кобыла. – Для леди Лэйтэриэль. Он просил передать в память о ночном разговоре.

– Видимо, разговор был очень интересный, – Лесной король окинул взглядом примерно годовалого жеребёнка. – Раз король не пожалел расстаться с ещё одним меархом.

– Да я бы не сказала, – эльфийка, уже успевшая раздобыть где-то яблоко, приманивала им малыша. – Будешь?..

Трандуил обернулся к деннику напротив, где стоял конь около двух лет темно-серой масти. Голова и ноги у него при этом были практически чёрные.

– А ты красавец, – констатировал он, протянув руку для знакомства.

Конь высокомерно фыркнул, тряхнув гривой. Помедлил, но всё же соизволил протянуть голову, чтобы понюхать ладонь. Трандуил шевельнул рукой и провёл по шелковистой шее.

– По правде сказать, – вклинился смотритель конюшен, – рохирримы довольно легко с ними расстались. Как я заметил, они ездят в основном на полукровках.

– Ну ещё бы, – фыркнула Лэйтэриэль, дразня жеребёнка, – ездить-то на меархах могут единицы. Толку им от лошадей, сколь бы прекрасны те ни были, если они сбрасывают седоков? Так что рохирримы по большей части просто присматривают за ними.

Лесной король мысленно хмыкнул. Понятно теперь, чего она была так уверена, что приобрести лошадей будет несложно.

Они ещё какое-то время повозились с лошадьми, после чего оставили их заботам конюхов. Выбрав кружную дорогу, они отправились во дворец. Пропустив девушку вперёд на сузившейся тропинке, эльф чуть замедлил шаг.

– Так что там было в Арноре? – спросил он, разглядывая нависающие над дорогой ветви. – Ты вчера так и не досказала.