Неразгаданное сердце

- Никогда не угадаешь, в каком настроении будет пребывать его светлость. Голос мисс Маршбанкс снова опустился до шепота - Два дня тому назад я шла мимо него по лестнице, но он даже не заметил меня, и это верно, как то, что я сижу здесь перед вами. Правда, он в тот момент разговаривал с ее светлостью и, как обычно, расстраивал ее - я бы даже сказала, изводил, так что после она чуть не расплакалась. Я бы хотела поучить его уму-разуму, но, боюсь, это бесполезно. Ему все равно, что скажут или подумают люди, он поступает всегда по-своему, а страдает от этого больше всех его мать.

- Зачем же тогда они живут под одной крышей, если им вместе так плохо? спросила Вирджиния. - Разве у нее нет собственных денег?

- Я не имею права обсуждать это, мисс Лангхоулм, - поведала мисс Маршбанкс. - Я знаю слишком многое, о чем должна умолчать. Но только одно скажу: ее светлость хотела уехать и жить своим домом на вдовью часть наследства. Она так и сказала мне тогда:

"Марши, я уверена, нам хорошо будет вдвоем. Мы будем принимать людей, каких только захотим, и у нас будут свои маленькие праздники". Но герцог и слышать об этом ничего не хотел. Напротив, он настоял, чтобы она осталась в замке. По-моему, он поступил, как настоящий эгоист.

- Похоже, что да, - медленно проговорила Вирджиния. - А что было бы, если бы сюда приехала жить жена герцога? - не удержалась от вопроса девушка.

- О, тогда, я полагаю, ее светлость уехала бы, - ответила мисс Маршбанкс. - Но это маловероятно, по всем сведениям, новая герцогиня так и не пришла в сознание после свадьбы.

- Кого-нибудь огорчает.., ее болезнь? - слегка запнулась Вирджиния.

Мисс Маршбанкс помедлила с ответом.

- Здесь какая-то тайна, мисс Лангхоулм. Его светлость уехал в Америку самым неожиданным образом. Впрочем, тогда он еще не вступил в наследование герцогством, так как был жив его отец. А потом мы вдруг узнаем, что он женился! Все газеты шумели об этом! Его молодая супруга лишилась чувств сразу по окончании церемонии!

- А после его возвращения? - подсказала Вирджиния. Она понимала, что не следует давать волю своему любопытству, но ей очень хотелось знать, что здесь думают по поводу той ужасной свадьбы.

- Видите ли, - доверительно сообщила мисс Маршбанкс, - о ней никогда не вспоминают. В те дни между ее светлостью и сыном произошла ужасная ссора, а потом наступило молчание! Я часто пыталась заговорить с ее светлостью о молодой невестке, но она никогда не поддерживала разговор. Я нутром чувствую, мисс Лангхоулм, что произошло нечто странное, но.., тайна остается тайной!

- Возможно, когда-нибудь вы узнаете правду, - сказала Вирджиния.

- Не сомневаюсь, - уверенно заявила мисс Маршбанкс, - а если там случилось несчастье, я знаю, кого винить. Все мужчины одинаковы, и я очень удивлюсь, если, покидая замок, вы не укрепитесь во мнении, что самое лучшее для всех женщин - бороться за избирательные права. Если бы не моя занятость, я бы отправилась в Лондон и присоединилась к движению суфражисток, вот как бы я поступила.

- Думаю, ее светлости не понравился бы такой поступок, - улыбнулась Вирджиния.

- Безусловно. Она бы без меня пропала. Но в один прекрасный день я разверну знамя борьбы за права женщин, - пообещала мисс Маршбанкс, - и тогда посмотрим, смогут ли эти мужчины продолжать повелевать нами.

Она повернулась и, взглянув на каминные часы, поднялась.

- Я должна заскочить наверх и забрать мопса ее светлости на прогулку, сказала она. - Бедный старый пес страдает от ревматизма, а молодые лакеи тянут его на поводке слишком быстро; Ее светлость часто говорит мне: "Никому, кроме вас, Марши, я не могу доверить бедняжку Диззи!" (Пса назвали в честь Дизраэли, нашего любимого премьер-министра.) Так что каждый вечер в это время я вывожу его на прогулку. Я скоро вернусь.

Мисс Маршбанкс вышла из гостиной, а Вирджиния откинулась на спинку стула и заулыбалась. Она утонула в потоке болтовни мисс Маршбанкс, но в то же время информация, которую она получила, оставила ее в полном недоумении. Отчего герцог "издевался" над матерью, и как объяснить его поведение? Кроме того, этот случай с ювелирами, которые пришли к герцогине... Почему их не пустили в дом? И еще одну деталь явно упустило из виду орлиное око мисс Маршбанкс: леди Шелмадайн, даже если она и бегает за герцогом, как подозревает мисс Маршбанкс, всерьез увлечена капитаном Маркусом Риллом.

Сейчас, подумала Вирджиния, все это напоминает картинку-головоломку. Ни один из кусочков мозаики не подходит друг к другу, и все же где-то совсем близко ключ к разгадке. Ей вдруг захотелось на воздух. Она ощутила в замке что-то подавляющее. Ее начинала пугать атмосфера интриг и тайн огромного, древнего здания.