Нереальная дружба

Райт сдвинул брови, но приветствовал атамана лёгким кивком, давая понять, что драться с ним без причины не собирается. Чёрный Джон ответил Красному тем же. Их лошади разошлись, подсказывая остальным, что боя не будет.

Когда лошадь Джона Кеннеди практически поравнялась с Бураном, девушка поняла, что разбойник, прищурившись, направил на неё пытливый взгляд, оценив странный наряд девушки. «Амазонка… – мысленно отметил бандит. – Всё понятно».

– Очень хорошо, – произнёс Чёрный Джон. – Вот мы и встретились, милочка. Значит, я не ошибся и Вы действительно шпионка «красных». Приятно осознавать, что нюх я ещё не потерял…

Ирена решила, что благоразумнее промолчать в ответ, и лишь крепче сжала повод.

– Очень хорошо… Пусть я проиграл одну битву, но это не значит, что я проиграл всю войну… – добавил Кеннеди и пришпорил коня, чтобы как можно быстрее преодолеть кордон лесных друзей.

Его головорезы рысью скакали следом, не проронив ни слова в адрес «красных».

Ирена уже готова была перевести дух, как заметила, что поравнявшийся с ней бандит, завершающий цепочку шайки, остановился.

– Помните меня? – спросил красивый испанец.

Девушка вздрогнула, узнав голос своего пленителя. В памяти мгновенно всплыла его железная хватка, сковавшая не только её руки, но и волю.

– Я Вас очень хорошо помню… – улыбнулся Джим Токкинс.

Его лицо было сложно разглядеть под тенью широкополой шляпы – Ирена видела лишь аккуратные усики с бородкой и изящные красивые губы, сложившиеся в полуулыбку. Как и в тот злополучный день у ювелирки, девушка замерла, не в силах заставить Бурана сделать шаг вперёд, и не отводила взгляда от испанца.

Эрик, бывший ближе всех к блондинке, пришпорив коня, втиснулся между Иреной и Джимом, зло крикнув:

– Токкинс! Пшёл вон!

– Ой, блондинчик заговорил. Голосок прорезался, – усмехнулся разбойник.

Из-за крупа лошади Эрика выросла громоздкая фигура Рональда со словами:

– С первого раза непонятно? Сейчас поймёшь…

Испанец не заставил просить себя дважды, пришпорил коня и стрелой умчался вслед за остальными. Ирена недоумённо проводила его взглядом, с облегчением почувствовав, что оцепенение прошло.

– Негодяй, – пробурчал Джек Парра Ортис. – Ещё испанец. Вот из-за таких, как он, наши страны до сих пор не могут подписать соглашение об обмене эмигрантами!

– Встречу когда-нибудь – шею отверчу, – сжал кулаки Тед.

– Да, – подал голос молчаливый Джером. – Но такие трусы отдельно не ходят. Он смелый только в толпе, окружённый своими приятелями.

– Ребята! – подъехав к стайке разбушевавшихся «красных», сверкнул глазами командир второго звена Рей Шервуд. – Всё решено! У меня пока не было личного врага среди «чёрных», поэтому могу смело взять этого испанца на себя!

– Это почему же ты? – возмутился Эрик Вайт. – Я ему тоже с удовольствием уши отрежу!

– Да ладно вам! – пожала плечами принцесса, понимая, что причиной такой волны негодования стала именно она. – Подумаешь, какой-то разбойник пальчиком погрозил. Это же совершенно ничего не значит.

– Значит, Ирена, значит! – возразил Парра Ортис. – Ты очень плохо знаешь «чёрных».

– И Токкинс ничуть не лучше Кеннеди, – хмуро констатировал Джером, заставив девушку удивиться своей разговорчивости и обернуть к нему лицо.

– Ладно. Поехали уже, – махнула рукой Ирена и слегка щёлкнула поводом. Буран послушно двинулся вперёд.

Красный Джон, возглавляющий кортеж и всё время хмуро исподлобья наблюдавший за сценой, готовый в любой момент проткнуть Токкинса клинком, развернул коня и продолжил путь. С ним поравнялся Джек.

– Ох, Джонни, чует моё сердце, надо ополчаться. Вон сколько у них добра. И ехали важные, как на пир… Откуда эти кони? Да ещё и гружёные!

– Ты думаешь, у них появился новый покровитель?

– Даже не знаю. Но мне это всё ой как не нравится…

– Мне тоже, старина…

Все «красные» понимали, что их маленькая Русалочка попала в незавидную ситуацию: Джон Кеннеди никому не прощал обид, а девушка, по воле Небес, встала у него на пути. В том, что она связана с «красными» и мешает его стремлению к первенству над Райтом, бандит уже не сомневался.

Ниточка запуталась, и теперь, чтобы её развязать, нужно было приложить максимум усилий. А грозные мужчины не привыкли к такому тонкому делу. Им всегда было проще рубить сплеча.

Джером Остин Вендер подвёл своего коня к Ирене, понимая, что именно сейчас он сможет получить ответы на все появившиеся у него вопросы.

– А ну-ка скажи мне, Русалочка, на что намекал Кеннеди?

– Намекал? На что намекал? – подняла на красавца растерянный взгляд девушка, очень удивлённая тем, что он впервые обратился к ней напрямую.

– Что он говорил про шпионку?

– Просто, когда я была у него в плену, он интересовался, не Райт ли моя фамилия, – стараясь держаться как можно более спокойно, ответила девушка.

– Вот как… – отозвался юноша, пронзая взглядом ночь. – Интересно. И с чего это он взял, что ты можешь быть Райт? У Джона нет ни сестры, ни жены – это известно всем.

– Я не знаю, Джером.

– А Токкинс, значит, тебя собственноручно изловил в тот день, – догадался страж.

– Да, верно… Есть за мной такой грешок.