Нерон. Император Рима

Британия была присоединена к Римской империи в 43 году н. э. при императоре Клавдии, но некоторые из ее местных королей по-прежнему сохраняли свои троны под надзором римских военачальников и гражданских чиновников. В то время Прасутаг – король народа иценов, обитавшего на территории современных Саффолка и Норфолка, – недавно скончался, и страной правила его вдова королева Боадицея (более известная как Боудикка. – Пер.), та самая знаменитая Боадицея, которую так сильно возмущало присутствие этих римлян и их постоянное вмешательство в ее дела. Во время бурной ссоры с одним из них королеву, видимо, ударили или как-то иначе грубо обошлись с ней, – Тацит пишет, что ее избили, но это представляется маловероятным, – а над ее двумя дочерьми надругались (хотя, возможно, выражаясь иными словами, это могло означать, что юные дамы сочли элегантных римских офицеров совершенно неотразимыми).

Сенека в свое время дал королю Прасутагу взаймы очень крупную сумму, хотя для богатых римлян не было ничего необычного в том, чтобы ссужать мелких царьков деньгами под высокий процент. Впрочем, следует признать, что само по себе превращение философа в ростовщика было чем-то весьма неординарным. После смерти короля Сенека потребовал деньги назад, после чего в 61 году королева взбунтовалась. Ее соплеменники напали на римскую колонию в Колчестере и устроили там резню, после чего они повернули на Лондон и разрушили его, вырезав десятки тысяч римлян и романизированных местных жителей. Девятый легион, который в то время нес службу на территории между современным Линкольном и Йорком, поспешил на юг, но был сметен восставшими, однако подошедшие со стороны Честера 14-й легион и часть 12-го встретились с Боудиккой вблизи Лондона и разбили ее войско. Сама королева покончила с собой, приняв яд.

Как говорили, вся эта история стоила жизни 70 000 римлян и лояльных Риму местных жителей. По нашему мнению, нет сомнений, что положение Сенеки при дворе сильно пошатнулось, поскольку его желание вернуть ссуду явилось главной причиной резни. Насмешки и издевательства, обращенные к нему, как человеку, чудесным образом сочетавшему отношение плутократа с идеями философа-стоика, очевидно, встревожили его, и теперь, когда ему было шестьдесят лет, он начал подумывать, что хорошо бы оставить публичную деятельность и посвятить остаток своих дней написанию рассуждений на такие темы, как прелесть простой жизни и тщета богатства. Однако Нерон поначалу не хотел даже слышать об этом, поскольку искренне любил своего друга и старого ментора, хотя только сейчас он, похоже, осознал, что учтивому философу пришлось бы объяснить гораздо больше, чем могла объяснить его философия, даже при самых больших допущениях и вольностях.

Глава 12

Недовольство Октавии Нероном. 62 год, смерть Бурра. Назначение Тигеллина префектом. Отставка Сенеки. 62 год, казнь Суллы и Плавта. Май 62 года, решение развестись с Октавией. Разговор Нерона с Сенекой

С концом 61 года закончились лучшие три года правления Нерона, наступившие после смерти Агриппины, и примерно в это время Поппея, уставшая от своего аномального положения, снова начала решительно требовать, чтобы Нерон развелся со странной, угрюмой Октавией. Она чувствовала, что общество готово смириться с тем, что императрица бесплодна и император должен взять новую жену, способную подарить ему наследника. Правда, у самой Поппеи за те годы, что они жили вместе, тоже не появилось ребенка. Впрочем, учитывая, что в то время способы контроля рождаемости использовались достаточно эффективно, это могло быть следствием ее желания сохранить красоту, а не неспособности стать матерью. Но теперь, когда Поппея перешагнула рубеж тридцатилетия, она, несомненно, начала чувствовать, что должна постараться родить ребенка, поскольку ее долгожданное материнство сделало бы Нерона, которому было всего двадцать четыре, более податливым, чем наслаждение ее уходящей красотой. И все же пока она могла не волноваться. Нерон по-прежнему любил ее и считал самой пленительной женщиной на свете.

Однако Нерон отказывался разводиться с Октавией. Он явно хотел угодить Поппее, но и его определенно тревожило присутствие во дворце Октавии с ее угрюмой ненавистью к нему как к предполагаемому убийце ее брата Британника. И хотя, поглощенная этой ненавистью, она с каждым днем становилась все более бледной, слабой и пугающей, Нерон не соглашался на развод, даже несмотря на то, что, отказываясь, он рисковал потерять любовь обожаемой им женщины и, возможно, получить от Октавии удар кинжалом в спину. Возможно, намек на причину такого поведения дают слова Диона Кассия, утверждавшего, что, когда о предполагаемом разводе было упомянуто в присутствии прямого и честного Бурра, он ответил: «Хорошо, но тогда верни ей ее приданое», подразумевая под этим ее вклад в права Нерона на трон.