Нерождённый #3

Пытается встать, но ничего не выходит, и она ползёт, отползает вслепую от рвущих её зубов, не видя, что другие пасти уже ждут её. Обезумев от боли растерзанного тела, уже не слышит воя хидо, окруживших её.

Она хочет спастись там, где спасения нет.

Мне вдруг становится больно — нет, я не почувствовал её боль.

Это Ри, окаменевшая, едва живая, не с силах оторвать глаз от страшного зрелища, вцепилась в мою руку.

— Нам лучше уйти, — я сжимаю пальцы Ри в свои руках и встаю. — Сейчас начнётся настоящая боль.

* * *

Отвожу бледную Ри к Алисе и вручив её той в руки, первым делом посылаю вестника Ниру.

Ответ приходит почти сразу, но крохотная птичка вместо того, чтобы исчезнуть, вьётся вокруг меня. Это может означать только одно — Нир не у себя дома и вестник готов стать проводником.

Нахожу учителя на огромной скале, из тех, что нависают над городом с запада. Она словно высунутый язык демона изгибается над крышами ближайших домов, почти утонув в длинных цепких лианах.

Нир сидит на самом краю её и сначала я решаю что он медитирует.

Но нет — он оборачивается, как только я опускаюсь на камни рядом.

— Хороший день, — говорит он, поднимая лицо к небу. — На редкость хороший день.

Я понимаю о чём он. О казни Рэйден.

— Вы были там? — сажусь рядом с ним.

— На казни? — переспрашивает он. — Да.

— До конца?

— Да. Там мало что от неё осталось — хидо были слишком голодны… но она жила, очень долго жила. Это хорошо.

Он закрывает глаза, подставляя лицо лёгкому свежему ветерку.

— Опасность миновала? — спрашиваю я.

— Опасность? — он открывает глаза и с удивлением смотрит на меня. — Контракт взяли двое. Мертва только Рэйден.

— Что известно о другом? — спрашиваю я, стараясь чтобы голос не дрогнул.

Нир задумывается, припоминая.

— Он юн. У него третья ступень. Это всё что мне известно.

Я вздрагиваю — третья ступень?!

Ах да, в тот день когда я заявился к Горо за контрактом, у меня было еще совсем мало ядер.

— Разве такой опасен?

— У Рэйден вообще не было ни одной ступени, а никого опаснее её я не встречал, — Нир лезет в свою сумку, достаёт из неё трубку, набивает чем-то похожим на табак и едва заметным движением пальцев поджигает. Затягивается.

— Её тело отдадут родственникам похоронить? — спрашиваю, вспоминая тело с обрубками вместо рук ползущее по песку.

— Там нечего отдавать, — выпускает новое облако и косится на меня. — Ты ведь не просто так появился здесь?

— Хинун в огне, — говорю я. — Горо с флотом ушёл в Запретные Земли.

— Знаю, — кивает Нир. — Ты взялся неизвестно откуда и и разворошил это, вот уже два века спящее, осиное гнездо.

— Я просто пробую выжить, — качаю головой я.

— Неплохо так пробуешь, — усмехается Нир. — Кое-кто лишился головы, а кое-кто бежал…. Можно ли было представить всего месяц назад, что Горо бежит.

— Он не из-за меня бежал, — не соглашаюсь я.

— Тебя боятся, Керо — ты знаешь об этом? — он пристально смотрит на меня.

— Боятся?! — удивляюсь я.

— Да. Ко мне вчера прилетали из клана Высокого Ручья.

Пробую вспомнить… кажется, это наши враги — Кайоши говорил, что мы враждуем с ними испокон веков, еще с Фукусимы.

— Они говорили обо мне?

— Они просили поговорить с тобой.

— О чём?

— Предлагают заключить мир.

— Почему они не прилетели с этим ко мне?

— Ты не услышал меня? Я же сказал — боятся. Голова у всех одна, а ты слишком хорошо умеешь снимать её с плеч.

— Предлагали мир? — задумываюсь я.

— Ты же слышал — да.

Ясно. Уже все прослышали про поражение Хинун — баланс сил меняется и мой вес растет. А еще, растёт страх передо мной.

— Сто тысяч лунным золотом, — говорю я. — Так и передай им — сто тысяч лунным золотом и я не трону их. Это цена нашего союза. Я бы потребовал больше, но у них больше не будет.

— Хорошо, — Нир кивает, не сводя с меня изучающего взгляда.

— Что не так? — спрашиваю я заметив этот странный взгляд.

— Ты опасен Керо. И те, кто этого еще не понял — глупцы. Глупцы, которые заплатят за это кровью.

Мы снова молчим, прислушиваясь к ветру и шёпоту лиан.

— Мне нужны еще формулы, учитель. Они мне очень сильно нужны.

Он качает головой.

Он качает головой, а я не верю своим глазам.

— Нет?! — изумляюсь я.

После его помощи, после защиты там в ущелье Тунга-Оро — он отказывает мне сейчас?!

— Ты опасен, Керо… иногда мне кажется что ты тот, кто однажды перешагнёт и через моё тело.

Я вздрагиваю.

— Скажи что этого никогда не случится? — он не выпускает моего взгляда из своего. — Скажи мне сейчас, что этого никогда не случится.

— Я не хочу врать, — я не отвожу глаз. — Этот мир слишком сложен — завтра вы сами можете захотеть прикончить меня, учитель.

Он застывает разглядывая меня, раздумывая…

— Хорошо, — наконец говорит он. — Я дам тебе еще несколько формул. Но… это всё. Чтобы получить больше — тебе придётся доказать, что я могу повернуться к тебе спиной.

* * *

Инквизиторы пролетающие мимо, поглядывают на меня с любопытством.

Нет, не на меня — на нас троих, сидящих на балконе моей новой квартирки в Доме Инквизиторов.

Я, Алиса и Ри — сегодня девушки у меня в гостях.

Я не ждал их и не звал. Так получилось.

Иногда случаются совпадения. Иногда — неприятные совпадения.