Нерождённый #3

Завтра я одолею Инквизитора Второго Круга, чтобы занять его место…, а потом я вернусь в Небесный Утёс — не хочу его оставлять надолго — Тринити должен уже изготовить тотемы… и я хочу посмотреть на них.

— Ты прогоняешь нас? — огорчается Алиса… она, конечно, бы хотела остаться здесь подольше… а лучше всего на ночь. Вот только на ночь я не готов её оставлять — вся эта игра в поцелуи, может закончится плохо.

— Служба, — я развожу руки, показывая что и сам огорчён не меньше девушки. — Завтра очень рано вставать.

Хорошо что и Алиса, и Ри ни с кем здесь в городе не общаются и никому не смогут рассказать о своём случайном открытии.

Они, поглядывая на звезды, крохотными искорками вспыхивающие на ночном небе, начинают собираться. Девушки собираются, а я подтягиваю крохотную лодку, на которой они прилетели и удерживаю чтобы ветер не унёс её. Помогаю, забраться в неё Алисе, а потом и Ри…

Я не буду провожать их сегодня. Не хочу.

Хочу опробовать новые формулы Нира. Формулы шестой ступени.

Их всего три, но какие!

«Пленённый зверь» — появляется зверь, который бросается на врага и рвёт его.

«Крадущийся» — неужели я смогу принять обличье зверя?

«Проклятье зверя» — сущность зверя, послушная мне, зарождается внутри противника и поедает его изнутри.

Нир предупредил, что эта формула может не сработать против сильных мастеров.

Да, я хочу опробовать эти формулы сегодня — как только ночь опустится на город.

Глава 22

На его кольце — две змейки.

На моём — три.

Это неправильно и я изменю это.

Он занимает моё место во Втором Круге и сейчас я исправлю это.

Здесь, в огромном зале для тренировок, набитом манекенами и хитроумными тренажёрами, сейчас шумно и людно — не меньше сотни Инквизиторов, кажется собрались здесь в этот час.

Никто не обращает внимания на меня, когда я подхожу к тому, кто носит имя Наоки.

Десятая ступень. Культивирует стихию воздуха.

Он не самый слабый из Второго Круга, но я выбрал его.

Он замечает меня издалека — кажется, от самого входа в зал. Замечает и отступает от партнёра, с которым сейчас вёл бой.

Он смотрит мне в глаза — кажется, он понял всё.

Еще вчера, когда мастер До привёл меня в этот зал и знакомил со всеми… я видел такие взгляды. Мой ранг, ранг Бессмертного, пугает их. Думаю, каждый из Второго круга сейчас боится, что именно его я выберу для боя, что именно его место займу.

И это станет позором для него?

Наверное, да.

Оказаться слабее, даже если твой противник выше рангом — это неприятно. Это унизительно для любого.

— Я выбрал тебя, — просто говорю я когда подхожу.

Я вижу тень страха в его глазах.

— Ты знаешь, что тебя ждёт если проиграешь? — спрашивает он.

Это последняя попытка испугать меня или простое напоминание о смерти, которая сейчас стоит за моей спиной и станет самым любопытным зрителем этого поединка?

— Да. Ты убьёшь меня, — пожимаю я. — Но для этого мне нужно сначала проиграть.

Так странно — шум вокруг стихает. Его было много, но сейчас он словно растворился в тишине. И, кажется, все здесь слышали наш разговор с Наоки.

И все сейчас смотрят на нас.

Мастер До — недаром его называют смотритель. Похоже, он знает всё и чувствует всё. Вот и сейчас он стоит рядом с нами, почти между нами.

— Ты выбрал его? — спрашивает он, чуть поворачивая голову в мою сторону… и невозможно отвести взгляда от чёрного стекла в его глазницах — как будто неведомый демон заколдовал его глаза, превратив их в чёрный лёд.

— Да.

— Он сможет убить тебя, если проиграешь, — напоминает мастер До.

— Да.

— Ты хочешь боя сейчас?

— Да.

Три коротких «да» и всё решено. Все расступаются, освобождая для нас место. Все отходят как можно дальше, потому что бой впереди не просто тренировочным боем и никто не хочет, чтобы его задело.

Мы остаёмся вдвоём с Наоки. Вдвоём среди толпы.

Я хочу закончить этой бой быстро… я могу закончить его быстро.

Тяжёлые ранения возможны сейчас, даже должны быть такие — и это не страшно. Слишком много мастеров сейчас вокруг и каждый знает лечебные формулы.

Да, Наоки спасут в любом случае, а меня… меня только если я выиграю этот бой.

Между нами в воздухе на мгновение появляются два призрачных меча — я даже решаю что это первая атака Наоки и невольно отступая на шаг. Но нет — звон призрачных лезвий лишь объявляет о начала схватки.

Трижды кастую «казнь» посылая три костяных кинжала в грудь Наоки и все три застревают в воздухе перед самым его лицом. Застывают и словно плавятся, растекаясь тонкими струйками.

О, защита.

Когда уже я займусь своей защитой, кажется, все мастера в мире озаботились ей, и только я думаю исключительно о нападении.

Трачу одно ядро на «огненный щит» — тот самый, что однажды спас меня от стрел тотемов Нода.

Не абсолютная защита, нет, но с ним всё же спокойнее.

Наоки делает короткий жест пальцами и я тут же вижу как вокруг него густеет воздух. Густеет и теряет свою прозрачность — уже через пару секунд превратившись в мутную стену, за которой едва угадываются очертания человеческого тела.

Стена?