Нестор-летописец

Он повернулся и зашагал через лес. Несда шел за ним на расстоянии. В голове мешались молитвы с вопросами, которые так и подмывало задать старцу. Хорошо ли в раю? Видел ли он Христа? Много ли там праведного народу? И видно ли оттуда землю? В ладу ли будут жить князья Ярославичи? Одолеет ли Русь степняков? Когда нечисть уйдет из здешних лесов?

– Через триста с лишком годов только начнет уползать, – ответил старец.

Несда открыл рот. Только что было темно, и вот уже утро. Миг назад вокруг стоял лес, а теперь с правого боку – град с островерхими кровлями, с уютными дымами из печных отводов.

Старец остановился.

– Ну, будешь в Печерском монастыре, кланяйся от меня Антонию и Никону.

«Как же я там буду, если живу теперь в Чернигове?..» – хотел спросить Несда.

Глянул – а батьки Леонтия нигде нет.

9.

Вторую ночь подряд воеводе не давали спать. Подняли с ложа, наперебой принялись кричать в уши, как на сторожу, охранявшую волхвов, напал кметь из младших. Вылез из темноты и пошел махать мечом. Одному отроку сразу продырявил нутро, другой успел позвать подмогу, прежде чем захлебнулся кровью.

– С перепою? – осведомился воевода.

– Да какой там!

– Скрутили?

– А то! Как младеню в свивальник укутали.

Боярин влез в сапоги, завернулся в меховой мятель. Спустился в подклеть, куда сволокли буяна. Тот лежал связанный по рукам и ногам.

– Ну? – произнес воевода.

Гавша молчал.

– Людей сгубил зачем? – Боярин поддел его сапогом под ребра.

– С волхвами сдружиться хотел, – развязно доложил десятник Ратша.

– Кто надоумил тебя освобождать кудесников из ямы? – спросил воевода.

Гавша переместил на него взгляд, презрительно дернул длинным усом.

– Никто. Сам.

– Да вестимо кто, – загалдели отроки, сгрудившиеся в двери.

– Девка порченая, ведьмица давешняя.

– Намедни вечером пропадал где-то с конем. Вернулся без коня.

Гавша оскалился в их сторону.

– В тавлеи коня проиграл.

– Понятно, в какие тавлеи с рыжей бл… играл, – сказал десятник.

– Это правда? – спросил воевода.

Узник отвернулся к стенке.

– Мне такие дружинники не нужны, – заключил Янь Вышатич. – Твоя доля от полюдья пойдет родичам убитых отроков.

– Самого на расправу кровникам выдать, – подсказал Ратша.

– Погляжу, – с оттяжкой молвил воевода…

Весна обрушилась на студеное Белоозеро как ястреб на зайца. Снег таял стремительно, исходя густыми молочными туманами, обильно затопляя землю. К середине месяца березозола лед на озере истончился до прозрачности и опрокидывал  в воду неосторожных. Леса наполнялись звоном ключей, ручьев и проток. В городе с нетерпением ждали, когда двинется Шексна. У пристаней спешно достругивали, конопатили и смолили последние лодьи, вязали к мачтам паруса. Едва у берега показалась открытая вода, суда стали спускать в реку. На них по сходням вкатывали бочки и бочонки, таскали короба, тюки, мешки. Двое посадничьих тиунов и воевода следили за погрузкой, вели счет и сличали с цифирью в берёстах. Ни одна бочка меда, ни один тюк с мехами не пропали бы без следа. Кмети тоже смотрели, чтоб ничего не ушло на сторону, не подмокло, не повредилось. От полюдья не только князь кормится – вся дружина. Считай, кроме княжьего и свое добро увозили в Чернигов.

Незадолго до отплытия в клети у воеводы, корпевшего над записями, объявился Душило. Сел на лавку, вытянул по обычаю ноги в громоздких сапогах и ушел в раздумья. Янь Вышатич сперва не беспокоил его, только взглядывал ненароком, отрываясь от подсчетов. Душило о нем как будто совсем забыл.

– Что невесел, храбр? – спросил наконец воевода. – Думы тяжкие?

– Они самые, – шумно вздохнул тот. – Вот думаю, боярин, как все непросто складывается… Был у меня брат крестовый, Даньшей звали. Погиб в позапрошлом годе от половецких кривых сабель. Гавша, брат его единокровный, у тебя под замком теперь сидит. Попа Тарасия я любил как отца родного. Убили попа. Сводный племянник Даньшин сделался твоим холопом. А его отца я чуть было не пустил по миру. Да может, и пустил. С прошлой весны не видал его. Такие невеселые у меня дела, боярин.

– Ну а жена твоя где?

– В Киеве моя Алена. Все глаза небось уже выплакала со скуки. Либо, чего доброго, по блядкам пошла.

– Напраслину не возводи на жену, пока доподлинно не узнал, – посоветовал воевода.

– Твоя правда, – согласился храбр. – Теперь скажи: что с Гавшей намерен сотворить? Он хоть и дурень, но не чужой мне. Выдашь родичам убитых на расправу?

– Не выдам. Кровный обычай – невежество и языческая лютость. Бог воздает каждому по делам его… До Чернигова довезу, а там князь определит ему наказание.

Немного успокоившись на счет Гавши, храбр озаботился другим:

– С волхвами что надумал делать?

– Если не переменят своих слов и не покаются, не помилую их.

– Отдай их мне.

– На что они тебе?

– Так ведь ты, боярин, покаяния ожидая, опять станешь их мучить?

– Стану, – подтвердил воевода, – пока не поймут, что не помогут им ложные боги.

– Ну а я по-быстрому сворочу им шеи, и дело с концом. Не люблю, когда живое мучают. Если, к примеру, животину терзают, могу прибить.