Нет, нет и ещё раз... да!

Вопрос, который задал Торбьон, был, что называется, на засыпку. Она не знала ответа. Мать не может быть недругом, но кто для Карины эта женщина, написавшая письмо? Действительно ли мать? И, кстати, кто такая сама Карина? Она давно уже не задавалась этим вопросом, но сейчас он снова встал перед ней. Она принадлежит этой реальности? Она родилась здесь или в земном мире? Она и есть Каролайн или волею странных магических событий просто исполняет её роль? От ответов на эти вопросы зависел и ответ на вопрос, является ли Наяна Лоиз Кристэна родной кровной матерью Карины.

— Я не знаю, друг ли написал это письмо или недруг, — честно ответила она Торбьону.

— Но оно вас встревожило, — подметил он. — Чем?

— В нём было много странного, — Карину почему-то неотвратимо тянуло на искренность. — Например, утверждалось, что вы опасны и мне стоит держаться от вас подальше.

— Я опасный, — не стал возражать Торбьон. Наоборот, он, кажется даже, развеселился, — очень опасный. Я бы тоже советовал юным девам держаться от меня подальше, но… — его взгляд потеплел, — вы последняя, кому бы я мог причинить вред.

Когда на тебя смотрят так по-особенному трудно не поверить. Раньше Карина не замечала столько нежности в его глазах. Вернее, там, в её воспоминаниях, он как раз и был благородным, любящим и нежным. А какой он на самом деле?

Вспомнились строчки из письма матери: "Торбьон — не тот, за кого себя выдаёт". Что она имела в виду? Тут, скорее, Карина — не та, за кого себя выдаёт. Но вдруг и Торбьон тоже играет чью-то роль?

— Ваша светлость, у вас есть тайна?

Вопрос застал Торбьона врасплох — Карина это почувствовала.

— У всех есть тайны, — отшутился он.

— Нет, я имею в виду настоящую страшную тайну, от которой кровь стынет в жилах. Такую тайну, которую вы оберегаете самым тщательным образом и ещё ни с кем никогда не делились ею.

Карина сама немного удивилась своей бесцеремонности — вопрос был слишком личным. Она не очень надеялась на искренность, ждала, что Торбьон снова отшутится, однако он удивил.

— Да, у меня есть страшная тайна, которой я ни с кем не делился.

— А со мной поделитесь? Я умею хранить тайны.

Молчание затянулось на несколько минут.

— Поделюсь. Тем более, что она касается вас.

Глава 62. Природа дала сбой

Карину тронуло, что Торбьон решил доверить ей свою страшную тайну. Она догадывалась, что речь пойдёт о чём-то отнюдь не весёлом, поэтому не торопила его — давала время собраться с мыслями.

Несколько минут они безмолвно передвигались по тропе, которая уходила всё выше и выше в горы. И, наконец, Торбьон нарушил молчание.

— Мне было двенадцать, когда я потерял отца. Мама полгода блюла траур, а потом снова вышла замуж. Её супругом и владельцем нашего замка стал вице-канцлер Вергилий.

Карина почему-то не удивилась, что история, которую собрался рассказать ей Торбьон, начинается в его юности. Со страшными тайнами обычно так и бывает — они проходят через года, затрагивают несколько поколений, переплетаются с судьбами других людей.

— У вас с отчимом сложились непростые отношения? — догадалась Карина.

Корнелиус рассказывал ей о том периоде жизни Торбьона.

— Поначалу у нас не было никаких отношений. Мы словно заключили договор о ненападении: он не обращал внимания на меня, я — на него. У отчима и без меня хватало забот — он был увлечён растратой нашего состояния, — в словах Торбьона слышался горький сарказм.

— Он разорил вас безумными тратами? — какими же недобрыми были чувства Карины в адрес Вергилия.

— Род Дак'Кастеров весьма небеден, чтобы можно было быстро промотать всё состояние. Наши земли плодородны, дают хорошие урожаи, а пастбища способны прокормить большие стада. Беда заключалась не в том, что Вергилий растратил богатства, а в том, что не уделял внимания процветанию наших земель. Тишина и покой царят во владениях Дак'Кастеров, только когда поддерживается гармония с природными стихиями. Иначе стихии обрушиваются разрушительными ураганами, наводнениями, пожарами и оползнями.

— Чтобы их предотвратить нужны регулярные ритуалы в Храме Четырёх Стихий, — это был не вопрос. Благодаря Корнелиусу Карина уже многое знала о роде Дак'Кастеров.

— Да. Но Вергилий не собирался обременять себя такими заботами. Он вызывал у меня искреннее презрение тем, что был совершенно равнодушен к жителям окрестных поселений, которые начали страдать от напастей. Пожары и внезапные бури уничтожали урожаи, а отчима продолжали волновать лишь развлечения.

Взгляд Торбьона сделался жёстким, черты лица заострились. Именно так он выглядел, когда Карина увидела его первый раз. Головорез. Дьявол во плоти. Врагам Торбьона не позавидуешь.

— Я видел отчаяние в глазах селян. Они привыкли полагаться на хозяина замка Дак'Кастеров, чей долг защищать их. Он и только он имеет право проводить ритуалы. Помню, как после очередной бури решил, что пришла пора мне стать хозяином замка и главой рода.