Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

Вирджин, как и предполагал Лар, обнаружился в ближайшем кабаке. По его подсчетам, кэр провел там не так много времени, но уже так напился, словно задался целью побить все рекорды по возлияниям. Лар брезгливо поморщился: от запаха спиртного желудок сделал нежелательный кульбит, грозя расстаться со своим содержимым, и маг понял, что нужно немедленно вытаскивать Вирджина отсюда. Не раздумывая, он подсел за стол к кэру. Вирджин сфокусировал на нем нетрезвый взгляд, а потом, узнав, тихо выругался сквозь зубы.

— Тебе разве не полагается брачная ночь? — с издевкой, в которой слышалось куда больше боли, чем иронии, поинтересовался он.

Лар заколебался буквально на мгновение, а затем поднялся и, перегнувшись через стол, отвесил Вирджину увесистую оплеуху. От неожиданности тот даже не сопротивлялся, только изумленно заморгал глазами, в которых, наконец, забрезжила искра сознания. Лар быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что его выходка не привлекла внимания, уселся обратно.

— У тебя тяжелая рука, — пожаловался Вирджин, потирая ушибленную щеку. — Пользуешься тем, что я не могу тебе ответить.

— Потому что я калека? — подняв бровь, уточнил Лар. Вирджин пьяно захихикал.

— Нет, вообще-то, нанесение увечий членам королевской семьи карается смертью, — ответил он и потянулся к кружке с вином. — А я не самоубийца… Эй! Отдай!

Лар, опередив его, быстро отодвинул вино подальше и, положив локти на стол, подался вперед.

— Пить ты больше не будешь, — твердо сказал он, глядя в потемневшие от злости глаза кэра. — Я хочу с тобой поговорить, да так, чтобы ты, наконец, меня понял. А для этого ты должен быть максимально трезв. Уходим отсюда — это я тебе как будущий король приказываю.

— Быстро освоился, — изменившись в лице, прошипел Вирджин. Лар покачал головой.

— Нет, это ты первый начал играть в эти игры, я лишь поддерживаю. Пойми, ничего не изменилось. Ни я. Ни ты. Мы те, кем были раньше. Какой из меня король? Какой из меня муж? Проснись, Вирджин. Ты нужен Магде — ей сейчас очень трудно. Ты нужен мне. Я должен на кого-то… — Лар прикусил язык, удержав готовое сорваться «оставить их обеих», и произнес вместо этого: — Положиться. Вам и генералу Райну с его солдатами останутся мертвяки, которые после смерти Бартеза будут предоставлены сами себе. Не упустите их. Но это не главное…

— Мальчики скучают? — прервал его глубокий бархатный голос, и две полные мягкие руки скользнули по плечам, обнимая за шею.

В нос ударил запах дешевых духов и пота, и Лара затрясло от непередаваемого омерзения. В голове яркой вспышкой взорвалась паника, грудь свело судорогой, сразу стало нечем дышать. Девушка что-то промурлыкала на ухо, но он не разбирал слов, мучительно борясь с подступившей тошнотой.

— Не трогай его! — голос Вирджина ударил по нервам, разбивая сковавший его страх. Лар вздрогнул и скорее почувствовал, чем увидел, как кэр отдирает от него возмущенную девицу, бранящуюся на чем свет стоит. Маг, придя в себя, быстро поднялся на ноги и потянул Вирджина к выходу. Тот последовал за ним, ухитрившись захватить с собой недопитую бутыль.

Ночная прохлада принесла некоторое облегчение, и Лар остановился, запрокинув голову и жадно глотая ртом воздух. На плечи легли теплые ладони, прижимая спиной к жесткой груди. От Вирджина невыносимо несло спиртным, однако Лар поморщился, но не отстранился, впитывая щедро даримые ему уверенность и спокойствие. Вслед за ними никто не вышел, и маг понадеялся, что обиженная девица не поднимет шум.

— Лучше? — тихо раздалось над ухом, и Лар кивнул. — Ты меня напугал.

— Ты меня тоже, — глядя в ночное небо, ответил маг. — Когда исчез. Меня и Магду.

Вирджин негромко выругался и отстранился.

— Думаешь, это было легко? Я все понимаю, у меня и раньше не было шансов, но теперь… Я не могу на нее даже смотреть.

— Ты полный идиот! — Лар порывисто повернулся к кэру, отступившему под его взглядом. Отблески света из замызганного окна трактира легли на его лицо желтоватыми пятнами, выхватив из темноты заострившиеся скулы и синеву под глазами. — Нет, хуже, ты трус! Тебя останавливает не честь и не долг, ты просто боишься! Не знал, что у тебя такая жалкая душонка.

Черты Вирджина исказились от ярости. Сжав кулаки, он двинулся на Лара, который инстинктивно вжал голову в плечи, отчаянно надеясь, что не перегнул палку. Вирджин, однако, сумел совладать с собой и, издав невнятный свистящий звук, опустил руки. В этот момент Лар вспомнил, что ему все-таки надо дышать.

— Ты должен ей сказать, — с нажимом произнес он, глядя в глаза Вирджину. Тот с секунду обдумывал его слова, а потом невесело рассмеялся.

— И что это даст? Даже если она меня любит, Магда не из тех, кто будет наставлять рога мужу. Да и я так не могу.