Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

Он перехватил оказавшегося рядом хранителя и втянул в себя, разрушая саму его сущность, перестраивая в мертвое нечто, в лунга. Это оказалось трудно — Хранители не были легкой добычей, и Бартез на мгновение покачнулся, едва не потеряв контроль над своими мертвыми слугами. Вирджин, воспользовавшись этим, сумел расправиться с еще двумя дезориентированными мертвяками. Сумятица, однако, не продлилась долго.

Потеря одного из Хранителей отозвалась в груди острой болью, и Лару пришлось вновь опереться на камни, чтобы не упасть. Голова кружилась, но на слабость не было времени. Кара.

Ее душа медленно покидала уже мертвое тело, но проход сквозь Грань не образовывался, будто Кара не желала уходить так просто.

«В сущности, так и есть, — сообразил Лар. — Но почему? Как? Неужели…»

Он ясно чувствовал соединявшую их связь. Душа Кары была привязана к нему — любовью, страхом потери, который оказался сильнее страха собственной смерти. Почему? Как это возможно?

— Нет, — прошептал он, увидев, как бесплотная душа устремилась прямо к зло скалившемуся Бартезу, успевшему с немалым трудом уничтожить еще одного Хранителя. — Не смей!

Все произошло в одно мгновение. Бартез страшно усмехнулся и, бросив на поднявшегося Лара насмешливый взгляд, быстро втянул в себя душу Кары, потянув за собой частицу души Лара, с которой они были связаны. И маг ударил в полную силу, вторгаясь в самое нутро врага, разрушая его изнутри, легко пройдя по пути, проложенном для него девушкой. От отдачи сводило скулы, натягивался каждый нерв, каждый мускул, но Лар не отпускал отчаянно сопротивлявшуюся добычу, пока не довел дело до конца. И лишь когда Бартез захрипел и перестал дышать, позволил себе расслабиться. Глаза заволокло кровавым маревом ярости и боли, и, уже не чувствуя ничего, он без сил рухнул на колени и бережно прижал к себе бездыханное тело той, что спасла ему жизнь. Кровь из опрокинутой чаши смешивалась с кровью Кары, но на это уже никто не обращал внимания.

========== Часть 7 ==========

Вирджин влетел в пещеру, не разбирая в темноте дороги. Подошвы сапог скользили по влажным камням, кэр рисковал в любой момент свернуть себе шею, но такие мелочи его не волновали. Оказавшись внутри, он замер в нескольких шагах от выступавшего над водой островка, в центре которого виднелся испускавший слабые лучи света кристалл. Чуть дальше, раскинув руки в стороны, неподвижно лежал Лар.

«Или то, что от него осталось, — напомнил себе Вирджин, усилием воли погасив порыв немедленно кинуться к другу. — Как узнать?»

— Рика, — позвал он, вспомнив о проводнике, и тот неслышно вырос рядом, словно соткавшись из темноты. — Что произошло? Ты все сделал, как он велел?

— Я не уверен, — явно теряясь, ответил элементаль, и Вирджин, холодея от ужаса, повернулся к нему. — Я старался, но… Ему было рано умирать! — с неожиданным пылом воскликнул он, сжав кулаки. — Это было неправильно, я чувствовал! Он не хотел… Он так говорил, но на самом деле не хотел. Я подумал…

— Ты подумал, — со злостью процедил Вирджин, уже понимая, что все пошло не так. — Великие духи, я же обещал Лару, что не подведу его! Что ты наделал?

— Ему было рано умирать, — упрямо повторил Рика и поджал губы. — Я не мог отправить его через Грань, но…

— Что? — не ожидая ничего хорошего в ответ, уточнил Вирджин.

Рика развел руками.

— Я не чувствую его. Но там, в его теле, не пусто… Что-то странное.

— Бартез, — кэр с отвращением выплюнул ненавистное имя и, крепче сжав рукоять меча, двинулся к островку.

В груди жгло от осознания того, что ему предстоит сделать. Но выбора не оставалось. Он дал Лару слово, что не выпустит эту заразу отсюда, и был полон решимости его сдержать. Даже если никогда не сможет забыть пустое, безжизненное выражение глаз Лара, внезапно повернувшего голову в его сторону.

«Это всего лишь Бартез, — пришлось повторить себе, но легче не стало. — Только тело. Ничего больше».

Меч в руке налился свинцом, но Вирджин упрямо потянул его вверх, понимая, что медлить нельзя. Сейчас, пока еще не прошел первый шок, пока Бартез не собрался с силами, или никогда. И о втором варианте даже не хотелось думать. Для того, чтобы рывком опустить оружие вниз, потребовались все силы.

— Стой! — внезапно звонко воскликнул Рика, и Вирджин, вздрогнув, оступился.

Лезвие со скрежетом скользнуло по камню, потянув кэра за собой, и на мгновение он встретился взглядом с приподнявшимся на локтях существом, которое некогда было Ларом. В его глазах медленно разгорались отблески магии, так хорошо знакомые по прежним временам. В грудь плеснула горячечная ярость, смешиваясь с болью утраты и страхом. Не помня себя, Вирджин с силой ударил его по лицу, опрокидывая навзничь. В один миг кэр оказался на ногах и, уже без колебаний, снова занес меч над распростертым телом. А потом замер, услышав смех.