Неудачная шутка (СИ)

Брюс немедленно пожалел, что не уделил крейновской стезе (похожим методом когда-то доходяга-ирландец дурил его в черной башне, скрупулезно намерив себе время особым вариантом оболочек) в свое время должного внимания, вопреки привычке придирчиво осваивать любую практичную область, и нахватался в результате по верхам из-за появления кое-кого взрывного, цветного и лукавого.

Такой тщательный подход излишне подозрителен .

Не иначе, как от нетерпения и под влиянием медикаментов, он вдруг почти явственно увидел милуокский пригород, и то чувство стыда желания и бессилия совести отлично гармонировало с нынешним падением - конечно, ровно до того момента, как к нему приблизится враг или союзник, и он будет свободен - силой или по чужой милости, и быть плененным - о, как близко он уже познакомился с этим ощущением…

Медитировать дальше не было ни смысла, ни времени, и его нехитрая, цельнометаллическая воля, подстегиваемая горделивым воем охотничьего инстинкта, подняла его над полом, когда он почуял чужое присутствие за дверью.

Характерный для электронного замка в его кабинете шорох пластиковых клавиш - мерный, совсем неслышный иному уху - так сильно удивил его, что он запрокинул голову - туда, где явилось бы недоступное для взгляда лицо врага.

Ключа от этой двери не знал даже Альфред - но мог получить тот, кто бывал, как и он, тут достаточное количество времени.

Мягкий ковер заглушил излишне тяжелые для обычного человека шаги, и рядом с ним застыл кто-то с определенно недобрыми намерениями.

Брюс прищурился, когда с него содрали плед, словно тряпку с попугайской клетки, и он увидел, что и правда, как и предполагал, находится в своем кабинете…

Но это было не ограбление, которого он легкомысленно ждал.

Уныло разглядывая человека в собственных доспехах, он с усилием уговорил себя не впадать в ярость, и жаль, конечно, что любимый старик, с которым такое случалось не часто, был не прав - если бы это был Джек, это бы годилось. Все, что мог придумать чертов клоун, сошло бы: быть изрезанным, оскверненным, пребывающим в состоянии манекена, бездумной куклы, которую можно наряжать и расчесывать; сдохнуть, в конце концов, от его руки было бы не унизительно - сам заслужил, по своей воле заслужил, необманутый, а желавший доверять, так долго подставляя ему спину, так часто опускаясь перед ним на колени.

Может, он и правда мечтал об этом с самого начала? Достойный соперник, единственный, сильный, свирепый, породистый, но не преодолевший, потому что ему все и так позволялось - иррациональное, суицидальное желание, но сильное, чего скрывать, черт знает откуда взявшееся… Все эти прощения, прощания, столкновения, огненные всполохи, отражения в стеклах и зеркалах - почему это не было унизительно? Что-то необъяснимое, высокое, прекрасное восставало против инстинкта самосохранения, против природного добра, скучно заключенного в социализированности: только бензиновая прерия, каменный лес, охота и погоня, брызжущая кровью схватка-свара, где можно грызть и подставлять шею под острые зубы, сжимать руки, вложив всю мускульную силу и быть наконец обнятым так же в поту и восторге, проникнуть в самое сокровенное, самое достойное, и дать проникнуть в себя, как в самого непокоряемого, а потом стать лучше, сдавшись, успокоившись, наконец достигнув тишины от угрызений совести и печали, от пустоты…

Враг, принявший его облик, осторожно застыл перед ним, не подходя на необходимое для нападения расстояние.

- Ну что? - насмешливо прогремел он динамиком - голосом Бэтмена - самодовольно склоняясь в полупоклоне, но на безопасном расстоянии. - Как дела? Не выбрался еще, мм?

- Какого черта, Томми? - прорычал Брюс, не умея контролировать сейчас голос, и враг обиженно скривился, сдирая с подбородка свою непозволительно звездную и не менее непозволительно полосатую бандану, издевательски показывая мелким аккуратным шажком назад, что осведомлен о намерениях жертвы.

- Ну вот… - прохрипели губы его старого, неверного друга. - Я рассчитывал немного поиграть с тобой, чтобы ты выбрал из нас двоих. Ты в этом мастер, верно? Мастер неправильных выборов, Брюс Уэйн! Скажешь, твой клоун не стал бы, если бы был так же умен, как я, притворяться мной? Чего же ты так быстро раскрыл меня? Я предвкушал немного погреть уши вашими небезынтересными беседами на генеральном, так сказать, уровне. С вип-кресла первого ряда. Когда ты понял, что это не он? Скажешь, когда? Интересно же.

- Прекрати эту мерзость, и говори, чего ты хочешь, - выплюнул Брюс, пытаясь наладить душевное равновесие, находя это делом самой первоочередной необходимости.

Эллиот пришел в притворный ужас.

- Ты даже пропустил этап нытья и удивления! - обвиняюще воскликнул он, и от громкого звука его голоса задребезжали оконные стекла. - Негоже, Брюси, лишать победителя награды, знаешь ли. Негоже. Тебя стоит наказать.

- Попробуй, дружище, - снисходительно согласился Брюс, но добился только взрыва ненатурального жуткого смеха, осколками разлетающегося из-под исказителя голоса.