Неудачная шутка (СИ)

Брюс скептически скривился, с подозрением оглядывая правую сторону клятого костюма фальшивки, благо в электрическом свете это было легче легкого - доспех выглядел стащенным из его собственного шкафа, тайного хранилища под семью замками, однако это была иллюзия: имел некоторые мельчайшие различия - изготовлен на заказ. По украденным чертежам? Япония? Китай.

На перчаточных клепках, миниатюрных и незаметных, раскинулись крохотные пятна побежалости - сталь, из которой они были изготовлены, вопреки общей логике использования титана, изменила цвет под воздействием температуры.

Это повлекло за собой более придирчивый осмотр покрытия, неуловимо подпорченного с правой стороны.

Огнемет?

Какая чушь… Кто мог подпалить его из огнемета?

Тень осознания упала на его мысли, но не проявилась - все же ему было не до того.

- Ну что, готов выслушать меня? - поинтересовался носитель на груди прежде гордого бэт-символа, и продолжил выворачивать ящики, впрочем, весьма осторожно, последовательно и вдумчиво.

Искренне ненавидящий злодейские кривляния Брюс устало вздохнул: в положениях решимости и отваги он чувствовал себя куда уверенней, чем в прежние дни, полные отвратного, тревожного, обвиняющего покоя.

- О, я знаю, что с тобой одним не будет толку, - веско покивал захватчик, добираясь до последнего ящика справа и преувеличенно расстроенно удивляясь неожиданному препятствию в виде замка. - Но я имею в виду нечто иное, мой старый, старый друг. Кэт, заноси дрова, будем, как говорится, жечь.

Плененный хозяин нахмурился, хотя, казалось, больше некуда. Горло облепила какая-то неведомая слизь, в глубине зажегся огонь особенной ярости: вот теперь он знал пределы слабости, и настоящего гнева: снова переоценил себя, свое самообладание… Он снова был в ледяном озере, так ему стало холодно; он снова мог только скрежетать зубами, и чертов враг его, единственный, особенный, неумолимый, вечно улыбающийся, бледный - вот кто был этому виной.

- Какова твоя настоящая цель? - равнодушно выдал он, таясь, и ускорился с путами, стараясь только не смотреть на дверь: все равно все уже понял.

Громко топая грязными ногами - с дешевой обуви сваливалась черная грязь садика на заднем дворе, еще питающего последний укроп, физалис и базилик - Кайл тащил на плече связанного по рукам и ногам Джокера, обмякшего и пыльного. Сколько бы тот не бахвалился, лицом к лицу против аналога бэт-костюма у него не было шансов, тем более экспромтом.

Или его, осторожного и предусмотрительного, должны были застигнуть врасплох. Случайно подманить, настигнуть за углом…

- Встречайте! Белая смерть Готэма собственной персоной! - флегматично издевался предатель, прослеживая путь гиганта с чертовым клоуном на руках. - В программе нытье, сопли и стендап, если, конечно, артист сможет дышать, а под конец вас ждет особенный сюрприз! - он помолчал, помахивая руками в такт шагам слуги. - Нам надо ответить на множество вопросов. Начнем же!

Припоминая выданные иной раз со сладострастием намеки о двойнике, добела раскаленный злобой Брюс уныло подумал, что именно самодовольное легкомыслие Джека - наверное, его главная и единственная слабость - в свое время не дало ему на самом деле подчинить многострадальный Готэм. Привычные, огненные размышления: почему он дал слабину в тот давний последний момент, почему дал себя захватить?

Почему он дал себя захватить снова.

Почему гнил в Аркхеме два года? Совершенно неуместные метания…

И теперь стоило побыстрее справиться с разнозаряженной бурей - связанный по рукам и ногам иной преградой, не только неубедительной смирительной рубашкой и искусственным бессилием, он сожалел, ярился, мрачно холодел, уязвленный, был по настоящему удивлен, потому что чертов невозможный клоун обязан был проиграть только ему, и никому больше, и не как всегда, а по-настоящему…

Но Джокер был тут, и имел все признаки сильного отравления - восковая бледность его красивого лица приобрела зеленоватый оттенок, из носа, ушей и уголков жутко и неодолимо улыбающегося рта сочилась подозрительно разжиженная, яркая кровь, веки почти поголубели…

Раздался отчаянный скрип зубов, и Брюс спохватился, понимая, что снова потворствует своим неуместным теперь привычкам.

Это уже никуда не годилось.

========== Глава 106. ==========

Безвольная клоунская рука ритмично покачивалась в такт шагам вражьего носильщика, и посеревшие бинты, наложенные в тот давний миг покоя, соскользнули на пол, обнажая бледный, размытый в красках даже в своей сухой корке, ожог узкой кисти, крепкого предплечья.

Брюс почти с интересом следил за ней: Джокер пострадает из-за Бэтмена.

Он обещал убивать без разбора, и так подставился сам, слабоумное, бесполезное, бестолковое создание.

О, как же сильно он его ненавидел…