Неудачная шутка (СИ)

- Ого. Мне нравится эта игра, - откликнулся Джокер, и в его голосе явственно засквозила гадливость: прирожденный женоненавистник. - Шарады прям. Пустое времяпрепровождение, если хочешь знать мое мнение. Мать? Не было у меня матери. Были сестры моего отца, сечешь? - он искренне, непохоже на себя беззаботно засмеялся. - Грязные, немытые, злобные суки, провонявшие собой все спальники… Не понял только, почему ты решил, что я хочу поделиться с тобой. Может, Джозеф Керр бывает иногда хорошим парнем, мм?

Уже порядком привыкший к его острым углам Брюс определенно не очень понял, о чем речь, и это отразилось на его лице.

Джокер, обнаруживший, что даже добравшись до сердцевины испортить механизм не так легко, раздраженно повел плечами, отдергивая пальцы.

- Это не так уж и важно, все равно я всех его баб не различал, - нетерпеливо продолжил он. - Не принято там у них. Было. Неплохо устроился мужик, мм? На самом деле это не память, а знание. Неудивительно: прошло уже двадцать шесть лет, и с тех пор иной год не было дня, не наполненного чем-нибудь куда более занятным. Только в дурке ваш покорный слуга смог немного отдохнуть! Я ненавидел его, но пытался впечатлить. О, я был так слаб, когда он отмахивался от меня. Ты не поймешь, и это…

Это было нечто исключительное - такая откровенность без кривляний, но легко все запороть: щека Бэтмена от границы челюсти до виска под многодневной щетиной явственно загорелась и снова охладилась, и тот неосторожно задергался, задетый по живому остро и кровоточиво.

- И тем не менее я понимаю тебя, Джек, - опрометчиво сообщил он. - Пощечина - это самое унизительное…

Джокер застыл, на время забывая обо всем, кроме пряно зовущего следа чужой червоточины, неизменно привлекающего его.

- Откуда ты это знаешь? - быстро потребовал он ответа, и вцепился в доверчиво протянутую к нему руку, вынуждая к покорности и сдаче: даже если бы какая-нибудь вздорная женщина осмелилась бы на такое, унизить Брюса Уэйна ей все равно бы не удалось.

- Так уж получилось, - тяжко вздохнул допрашиваемый, наблюдая на периферии памяти зеленеющий весенний день.

Активность подсчетов в синаптических связях прекрасного клоуна можно было почти почувствовать: невозможный, но единственный вывод - истина, и он против воли усмехнулся, любуясь этой охотничьей стойкой.

Он успел восхититься, нацелиться на кривую Улыбку…

- Не она. Он тебя бил, - жестко выдал Джокер. - Серьезно?

- Только один раз, - сдался Брюс, с неохотой отвлекаясь от желанного шрама.

- Не расскажешь? - поднажал любознательный манипулятор, намеренно кротко глядя в сторону. - Я хочу знать.

Его хватка на чужом запястье стала ослабевать, и Брюс, сдаваясь неподдельному интересу к себе, удержал ее пальцами, словно надевал тугой ритуальный браслет или защелкивал наручник.

- Я тебе слишком много позволяю, но так на так, верно? - усмехнулся он. - Будто я могу скрыть что-то от тебя, будто от тебя можно что-то получить просто так… Он вернулся слишком рано, очень мрачный, очень. Что-то случилось с пациентом. Мне он таким совсем не нравился, но я хотел помочь ему. Ластился, должно быть, и правда слишком навязчиво, а ведь мы не были так уж близки, он старался быть строже со мной. Я был настойчив. Сказал одно и то же, наверное, пять десятков раз, крутился у его плеча, был требователен… Но я думал, что осчастливливаю его. И вот он ударил меня. Посреди фразы, не смог больше терпеть. Или, может, я тогда сказал что-то не то? Не помню. Пощечина, ничего особенного, но чувствительная, след не сходил до ужина. Я был в ярости, знаешь? - он вдруг улыбнулся, словно вспоминал что-то хорошее, вроде ребячьих забав на природе или победных спортивных матчей. - О, это было очень стыдно. Мне и сейчас стыдно, потому что это была такая ужасная праведная ярость… С тех пор я так злился только на тебя… Неважно. Чувствовал себя таким правым! Ужасно глупо. Я так и не простил его по-настоящему. Желал… Желал, чтобы он также страдал - как мне казалось в моем ничтожестве, запредельно. Мне казалось, что он недостаточно искренне извиняется, даже учитывая, как стал нежен, излишне… Впрочем, это и было так: у него было полно реальных проблем - гремел кризис, он был на грани банкротства, а от этого были под угрозой десятки их с матерью благотворительных проектов…

- Ка-акой сарказм, Бэт, - протянул Джокер, осторожно обдумывая последствия того самого неотданного прощения, преследующего и изводящего. - Кто бы мог подумать…