Неудачная шутка (СИ)

Он смотрел на сверток так, словно не одобрял, что Брюс сам разорвет оберточную бумагу.

Но, на самом деле, в этом был смысл, особенно учитывая его взрывное хобби.

Конечно, никто не дал ему вскрывать подозрительную посылку.

Увидев содержимое, Брюс начал впадать в неуместную сейчас неистовую ярость.

- Запонки, - он постарался отвечать не так мрачно, но ничего не получилось. - Белое золото.

На каждой была выгравирована буква дабл ю, и он почувствовал себя неловко, будто сам наделал все эти глупости.

Но Джокер, только обнаруживший на мочке его левого уха еле заметный след от прокола под серьгу, вряд ли мог заметить подобные метания.

- Доедем куда можно будет, там пойдем пешком.

Он оглядел Бэтмена уголком - мягко, почти ласково.

- Купи деду воды и догоняй меня.

Брюс так и сделал.

Снова увидев его спину, он почти понял что-то, но потом ветерок принес запах травы и нагретого камня.

Так пахло кладбище. Брюс в который раз задумался, как оценили бы родители его жизнь. Он почувствовал себя потерянным, как и многие дни прежде, но теперь он был не только блюстителем своих законов, но еще и тюремщиком кое-чьих принципов.

Обязанность следить за ним невольно поддерживала.

- Ты так просмотришь в моей спине дырку. Хочешь узнать про шрамы? Наконец-то! - весело поприветствовал его не обернувшийся Джокер, плотно прижимающий локти к бокам: очевидно, готовит новый номер.

У него были глаза на затылке, не иначе.

Это бессильное приглашение к конфликту не требовало ответа, и они молча вошли в смешанный лес, наполненный смолистым воздухом и полуденной тишиной. Река бежала в трехсот метрах левее и ниже.

- Ты сказал, что кто-то подослал медбрата к Крейну, - наконец сказал Брюс, разглядывая окружение чуть внимательней, чем требовалось.

Он должен был спросить это много дней назад.

- Верно. Прозрачно намекнули, что знают про тебя.

- Ты узнал тогда же? - он намеренно говорил спокойно и неопределенно, повинуясь их странной традиции: ничем не выдавать своего настоящего отношения к ситуации.

- Нет, - просто ответил Джокер, перекладывая свой пиджак поудобнее и не слишком аккуратно вылизывая нижнюю губу. - Я знал еще до того, как приехал сюда за тобой.

- Ты приехал за мной?

Это было весьма неожиданно.

- Да, - темные глаза приняли давно знакомое хитрое, ласковое выражение, которое он раньше принимал за особую степень кровожадности. - Я понял, кто ты. Эти твои игрушки…

- И реальность не оправдала твоих ожиданий, - догадался Брюс, вздрагивая от отвращения, вспоминая взрывы, череду бед, злобу, ненависть.

Джокер удивленно поднял брови:

- Нет, напротив. Ты превзошел все мои самые смелые ожидания. Я просто захотел тебя улучшить.

Они все шли по глухому лесу. Мускатный виноград оплетал стволы сосен, тропинка в какой-то момент превратилась в заросли ежевики.

Он не знал, что и думать на это сенсационное откровение.

Ответа от него, впрочем, никто и не ждал.

========== Глава 28. ==========

Наконец деревья кончились, и они выбрались на заросший травой и молодыми азиминами лужок, окруженный с одной стороны новеньким металлическим забором, сплошной стеной темневшим слева. С другой стороны продолжался строй корабельных сосен.

Джокер весь истрепался, протискиваясь через цепкую ежевику, Брюс ожидаемо выглядел все таким же аккуратным, как и всегда.

Это было то самое место, указанное на карте нежилым.

Джокер первым вступил в траву.

По пояс его окружило густое разнотравье. Травинки шуршали, когда он задевал их; отвратительно сладко пахло пыльцой; солнце напекало ему голову, обжигало плечи и спину. Под ногами была покоробленная, искривленная земля и проходилось не идти, но пробираться.

Мимо пролетел черный гудящий жук, сбоку застрекотало что-то вроде цикады.

Чертова природа.

Брюс шел следом настолько тихо, что о нем можно было позабыть.

- До наступления темноты еще много времени. Нам хватит.

На этот неумелый жест утешения никто, конечно, не ответил.

Джокер, хоть и начисто лишенный эмпатии, вместо того, чтобы обдумать разнообразные важные вещи - они толком ничего не знали о похитительнице…

Но это не могла быть она, верно? Она не была способна на сложные действия - пробираться к нему через Бэтмена? Никто не знает, что он теперь его союзник, никто не должен это знать. Буч не мог никому сообщить… Джокер лично применил все свои навыки подкупа и убеждения, чтобы Уэйлона Джонса позабыли.

Крейн? Он выглядел устойчивым к ее воздействию.

План, разумеется, был, но в любом деле всегда бывают накладки, нужно хоть что-то предусмотреть - но он все равно углубился в анализ того, что происходило на этой, неведомой ему стороне.

В конце концов, чтобы успешно влиять на Бэтса, надо не только знать его, но и понимать, что он содержит внутри, что происходит с ним теперь. Что он чувствует.

Вдохновенно задумавшийся Джокер долго следовал по логическим связкам, пока, наконец, ведомый по верному пути своим хоть и своеобразным, но внушительным интеллектом, не задал себе верный вопрос: что он сам мог бы почувствовать в такой ситуации? Просто, хоть что-нибудь? Он не знал.