Неудачная шутка (СИ)

Что тут происходило? Сам факт наличия меток предвещал не самые радужные известия.

Под его ногами были и следы крови, не очень, впрочем, обильные. Брюс мог только надеяться на благоразумие Джокера.

Он чуть не засмеялся: благоразумие…

След обрывался в тупике. Это место было сильно удалено от жилых тоннелей и его плотная тишина поражала, особенно учитывая шум, который поднимали полицейские и кроты.

Брюс осмотрел стену и простучал ее, повинуясь естественной логике.

- Да блять. Не вздумай! - раздался вдруг голос, прилично заполненный раздражением, и он ускорился, нажимая на подходящий кирпич.

Его затянуло на другую сторону и он не сопротивлялся.

- Ну ладно я, меня сгубило любопытство. Но ты-то, а?

Через прибор ночного видения Джокер выглядел слишком четким, и Брюс быстро сбросил контраст.

- Хотел остаться здесь навсегда? Ты большой оригинал, Дже-ей.

Джокер снова начал осматривать стену, уже зная, что назад она не открывается.

- А теперь мы тут оба. Раньше ты казался умнее, Бэтси.

Брюс усмехнулся и пошел вперед, доверяя качеству его экспертного мнения.

Унылый клоун вздохнул и пошел за ним, свирепо разглядывая спину глупца.

- Лабиринт, беспутный рыцарь. Слишком много входов. Но из двух тянет сквозняком.

- Должен быть короткий путь. Похоже на что-то очень замороченное, массонское. Хватит хныкать.

Джокер, выглядя довольно мрачно, оправил непривычно застегнутый на все пуговицы пиджак, и Брюс покосился на показания приборов - пять по Цельсию.

- Если ты скажешь, что нам надо разделиться, я тебя ударю. - слишком мягко сказал он, оглядывая фиолетовое плечо.

Конечно же ответом ему был только хохот.

Это место - сырое, грязное - поражало своими размерами.

Они блуждали уже шестой час.

- Я уверен. Откуда ему быть тогда?

Брюс и сам понимал, что сквозняк - верное дело.

- О, давай, расскажи мне про пещеры, умник.

Вышеуказанный умник широко отер ладонью и без того потрепанный грим на губах, выглядя весьма лукаво, в очередной раз подтверждая мнение о себе как о вдохновенном обитателе теней.

Возможно, его родила одна из таких пещер, или тоннель под каким-нибудь южным городом? Как этих бедных детей. Заброшенная шахта. Скала. Гранд-Каньон. Каньон Дьявола.

- Вот энергии у людей, прокапывать так далеко… Если найдешь труп времен Конфедерации, не трогай его, - Джокер молол языком подобную чушь практически не останавливаясь, и как можно было не быть ему за это благодарным?

Удивительное место, лишенное даже отзвука Готэма, даже отдаленного гула метро, только редкий звук воды и молчание крыс.

- О, как я могу быть таким невежливым! - снова воскликнул Джокер, хищно наклоняя голову: новая шутка. - Забыл спросить: не боишься ли ты темноты, мальчик?

Брюс фыркнул, пытаясь определить с помощью невербальных признаков, не устал ли его странный спутник.

- Очень смешно.

Если спросить его, все равно не ответит. Сам он мог шляться тут вечно, но надо было проявлять разумный подход.

- Восемь утра. Нам надо поспать, - возвестил он, мечтая получить как можно более адекватный отклик.

Джокер остановился, поджал губы - все понял - и начал злиться.

- Летуны слабеют с рассветом, мм?

Брюс взял себя в руки, уговаривая себя пощадить его, но спасовал и неосторожно подступил снова, отстегивая планер.

- Ты возьмешь плащ.

Джокер ожидаемо побелел от гнева под гримом: этого не смогла скрыть полоска оголенной кожи над воротником. Но все равно надо было сделать это раньше, хотя бы попытаться…

- Это не вопрос, верно? Не возьму, - злобно зашипел он, вскидывая подбородок, щуря свои злые глаза. - Прекрати продлевать мое унижение.

Брюс застыл, не ожидая, что он прямо укажет на последний… инцидент. Но сейчас совсем не время для этого…

Подтверждение чужих сожалений, может, и не было получено, и горечь не разлилась; тонкое и пряное не стало пресным - но это была печать негодности?

Что-то вспыхнуло и быстро погасло, тайное - совершенно неподходящее для привычной обстановки гнилого закоулка.

- Хватит, Джокер, ты не…

- Внушение, Бэтти, серьезное внушение. Я тебе не баба, - Джокер вдруг подался вперед и опасно смотрел на него, наклоняя голову как бестолковая хищная птица, жадно изучая, какая ожидается реакция.

О, этот человек не содержал в себе ни капли женского.

- Я не думаю так. Я докажу тебе.

Джокер предпочел продолжить упираться.

- Оставь меня в покое. Тебе же не приходит в голову накрывать костер ветошью?

Не время, но немного решительности не помешает, и Брюс попытался говорить прямо:

- Весьма… смелое сравнение.

Чертов клоун забавно встрепенулся, собираясь убеждать его в своей неизбывной скромности, и он не сдержал открытой улыбки.

И не стал пользоваться передышкой - как он мог?

- Ты не стал хуже. Это я. Я виноват. Я был ужасен.

Джокер вскинул подбородок.

- Интересная реакция. Сойдет, - надменно выдал он, теряясь: по плану ожидалось долгое перетягивание каната, все то же, мерзкое и муторное.

Его прощение было получено, но Брюсу стало тошно. Кроме того, так он оказывался в еще большем долгу.

Собственные руки вдруг показались ему неподъемными кривыми лапами.