Неумолимая

После этих слов я перестала жаловаться. Два года он работал и копил деньги, чтобы купить свою старушку, а сейчас она была сломана из-за меня. Я пыталась извиниться, но он даже слушать не захотел. Очевидно, после той ночи они с Питером стали местными героями, ведь немногим оборотням выпадает возможность сразиться с крокоттами, особенно с целой стаей. Не знаю, стоила ли подобная слава потери колес, но Роланд, казалось, считал именно так.

В три часа я решила, что хватит уже прятаться у Роланда дома. Джудит положила мне с собой запеканку, а я свернула куртку Николаса и сунула ее вместе с разорванным пальто в пакет, чтобы Нейт не заметил. Роланд отвез меня домой на маминой машине, и я задумалась над тем, где Николас и Крис, преследуют ли они нас прямо сейчас. После вчерашнего вечера мне было не по себе, когда они находились рядом. Я, может, и чувствовала гораздо спокойнее, зная, что они где-то поблизости, следят и наблюдают за мной, но не могла провести всю жизнь так. Существовали вещи, секреты, которыми я не могла поделиться, которые будет трудно скрывать, если я буду находиться под постоянным надзором. Хотелось надеяться, что вампиры откажутся от своей затеи, Мохири уедут, а жизнь вернется на круги своя. Джудит сказала, что Максвелл усилил патрули в Портленде. Нападение крокоттов произошло слишком близко к их дому, а оборотни беспокоились о своих семьях. Нью-Гастингс, вероятно, никогда не был таким безопасным местом, как сейчас, учитывая усиленную охрану оборотней и воинов Мохири.

Когда вернулась домой, Нейт работал за компьютером. Я замерла в дверном проеме его кабинета и вытянула перед собой контейнер.

– Джудит научила меня готовить запеканку, – радостно выпалила я, словно ребенок, который научился завязывать шнурки. – Курица с рисом.

– Правда?

Он с восхищением посмотрел на контейнер. Нейт никогда бы в этом не признался, но я видела, как он счастлив: не из-за блюда Джудит, а потому, что я проводила больше времени с Роландом и Питером. Впервые я была с ним согласна. Несмотря на все плохое, что случилось за последние две недели, я давно не ощущала себя такой счастливой.

И ужин удался на славу. Нейт съел две порции запеканки, и мы оба давно не были так расслаблены. Но это не помешало ему заметить, что со мной что-то не так.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Какая-то ты бледная.

– Очень устала. Мы поздно легли спать, и сегодня я помогала Джудит по дому.

– Готовка и уборка?

– Эй, я убираюсь, – возразила я, хотя мы оба знали, как сильно я это ненавидела. Я предпочту потрошить рыбу на причале, чем чистить ванную.

Нейт улыбнулся, будто я сказала что-то смешное, и я метнула на него грозный взгляд.

– Почему бы тебе не спросить Джудит, можно ли остаться у них, пока я буду на конференции на следующей неделе? – спросил он. – Тогда тебе не придется оставаться в одиночестве. Только представь, сколько всего ты научишься готовить за пять дней.

Нейт начал ездить на ежегодную конференцию писателей в Бостоне два года назад, когда наконец-то осознал, что я достаточно повзрослела и смогу прожить без него несколько дней. Целых пять дней полной свободы. Я любила Роланда и Джудит, но ни за что не променяю свою свободу.

– Шутишь? Я собираюсь каждый день заказывать еду в «У Джино» и достану запылившиеся диски Баффи.

Он скривился.

– Пицца и истребители вампиров. О чем еще можно мечтать?

– Эй, радуйся, что я буду слоняться по дому в пижаме, – произнесла я с хитрой усмешкой. – Хотя я могла бы позвонить милому барабанщику, с которым познакомилась вчера на вечеринке, и узнать, не хочет ли он провести со мной время наедине.

Его глаза в ужасе распахнулись.

– Барабанщику?

– Да, но не волнуйся. Он также посещает некоторые курсы в колледже на случай, если с группой ничего не выйдет.

Выражение лица Нейта было бесценным.

– В колледже? Сколько лет этому парню?

– Хм. Двадцать, кажется. – Я понятия не имела, сколько лет Самсону на самом деле, но так сильно наслаждалась разговором, что не собиралась останавливаться. – Так что, если подумать, он скорее мужчина, чем парень.

Меня настолько рассмешил ужас, отразившийся на лице Нейта, что я больше не могла сдерживать смех.

– Дыши, Нейт. Я прикалываюсь. Ну, я действительно познакомилась с хорошим парнем, но между нами ничего не было. Конечно, все было бы иначе, если бы я была обычной девчонкой, которая тусуется, встречается и тому подобное.

Он посмотрел на меня.

– И как долго ты ждала, чтобы использовать это?

– Оче-е-е-е-ень долго.

На душе стало так легко, когда я заворачивала остатки запеканки и убирала ее в холодильник. Даже вспомнить не могла, когда мы последний раз передразнивали друг друга.

– Когда ты уезжаешь?

– Во вторник утром, вернусь в воскресенье. Мой номер у тебя есть, и я оставлю информацию об отеле на холодильнике перед отъездом. – Нейт потягивал крепкий черный чай – его любимый напиток после ужина. – Таким образом, ты сможешь дозвониться до меня в любое время.

– Со мной все будет хорошо, – заверила его. – Ой, кстати, мне нужен новый телефон. Я потеряла свой вчера вечером. Наверное, после такого дождя его не спасти.