Неумолимая

– Как ты потеряла телефон?

– Уронила где-то в лесу около Ноллса, – неопределенно ответила я.

Он взглянул на меня поверх чашки.

– Хочу ли я знать о том, что ты делала в лесу посреди грозы? – Он покачал головой. – Неважно, забудь. Завтра куплю тебе новый. Не хочу, чтобы ты оставалась одна здесь, да еще и без телефона.

Нейт вернулся к работе над книгой, а я убрала посуду, после чего села за собственный компьютер. Джудит с легкостью выяснила информацию о Мадлен, и я надеялась самостоятельно узнать о ее передвижениях. Однако вскоре поняла, что связные Джудит знают гораздо больше, чем кто-либо на просторах интернета.

Шел второй час моих безрезультатных поисков, когда я получила письмо от Ночного Наблюдателя. Оно пришло на электронный ящик, который я подключила к форумной рассылке, чтобы сохранить свою настоящую личность в безопасности. Минут пять пялилась на неоткрытое сообщение и наконец-то кликнула по нему. Он связался со мной впервые после того, как мы договорились о встрече в «Аттике», и мне стало интересно, что ему было нужно и почему он так долго ждал, чтобы связаться со мной. На мгновение я подумала, а не удалить ли письмо, но любопытство взяло надо мной верх. Мне хотелось узнать, почему он так и не появился тем вечером. Более того, я хотела понять, действительно ли он что-то знал о смерти моего отца.

«Прости, что не пришел в «Аттик». Я хотел зайти, но как только приехал, почувствовал, что там небезопасно. Потом узнал, что тем вечером на кого-то напал вампир. Сейчас Портленд небезопасен. Той ночью я сразу же уехал из города и залег на дно».

«Если ты все еще хочешь поговорить, я готов встретиться. Только не в Портленде. Давай выберем такое место, куда не сунутся вампиры. Предпочту встретиться днем, если сможешь. Думаю, так будет безопаснее для нас обоих».

Я откинулась в кресле, уставившись на экран. Я думала, Ночной Наблюдатель больше никогда не объявится, но от его письма во мне снова загорелась надежда, которая побудила меня отправиться в «Аттик». Несмотря на случившееся, я по-прежнему хотела выяснить, почему убили моего отца. Разумная часть меня протестовала, ведь я не знала знакомого Вульфмана, – он запросто мог заманить меня в какую-то ловушку. Но другая часть меня, большая часть, твердила, что я никогда не разыщу ответы, сидя в комнате и просматривая «Гугл».

Я отправила ему краткий ответ, сообщив ему, что мне вряд ли удастся уехать, и попросив поделиться информацией онлайн. Он ответил практически мгновенно:

«Если об информации, которой я владею, узнает неправильный человек, я могу умереть. Мне нужно встретиться с тобой лично, чтобы убедиться, смогу ли доверять тебе. Ты поймешь, когда мы встретимся».

«Хм, загадочно». Теперь я была полна решимости встретиться с ним, но ускользнуть на встречу будет практически невозможно, учитывая, что за мной везде таскаются самоназначенные телохранители, особенно после нападения крокоттов. Но должен быть способ провернуть это.

«Я все еще хочу встретиться. Сначала мне нужно кое в чем разобраться. Я подумаю о месте, где мы сможем встретиться, чтобы оно подходило нам обоим. Давай я все решу и свяжусь с тобой».

Я нажала кнопку «Отправить» и тяжело вздохнула, размышляя, правильно ли поступила или совершила ужасную ошибку. Последнее время я совершенно не знала, чего ожидать, выходя из дома. Но я не могла позволить всему этому запугать меня, заставив прятаться дома, и навсегда отказаться от риска. Я обожала свою свободу. А если страх отнимет ее у меня, то что мне останется?

Несчастья могут случиться независимо от того, выходишь ты из дома или нет, – эту болезненную истину я узнала после смерти отца. Но теперь я должна была думать не только о себе, но и о Нейте. Что, если бы крокотты пришли по моим следам сюда, вместо того чтобы отыскать меня ночью на дороге? Нейт оказался бы беззащитен против таких существ.

Реми наверняка знал, как защитить Нейта. Мне нужно было как можно скорее встретиться с ним, потому что самая малость, на которую я была способна, – это защитить Нейта.

Поврежденные спина и рука болели, пока я раздевалась, чтобы лечь спать. Раны заживали с невероятной скоростью, и они, если верить словам Криса, полностью сойдут уже через пару дней. Мне приходилось носить одежду с длинными рукавами, потому что объяснить, откуда взялись шрамы, я не могла.