Невероятное путешествие из Нью-Йорка в Голливуд: без денег, но с чистым сердцем

Я надеялся, что он не возьмет трубку, что его срочно вызвали к какому-нибудь пациенту, куда-нибудь вне зоны действия сети. Моя мать, похоже, была твердо уверена в том, что если я не вернусь домой, то окажусь на грани развития серьезной хронической болезни. Вне всякого сомнения, мой врач должен быть менее подвержен истерикам. Но мне не повезло. Доктор немедленно взял трубку, и через две минуты разговора с ним мне стало понятно, что результаты анализов действительно не слишком хороши.

— По моему профессиональному мнению, — его голос звучал отрезвляюще, — вы должны прекратить свои изыскания и вернуться домой. Еще немного, и у вас разовьется диабет. Необходимо немедленно перейти к здоровой, регулярной диете и начать прием лекарств, которые я вам пропишу.

— Но я ведь все еще не достиг той стадии, на которой необратимо развивается диабет, так ведь? — спросил я мягко.

Доктор секунду помолчал.

— Нет, но вы подошли к ней на опасно близкое расстояние.

— Хорошо, лучше опасность, чем сожаления.

— Простите?

— Это не важно. Спасибо, док. Увидимся, когда я вернусь.

— И когда же это будет?

— Понятия не имею. Вскоре после того, как я прикоснусь к надписи «Голливуд». Я сделаю для вас фотографию.

Я повесил трубку и быстро вернул телефон Нику.

— Ну хорошо, — сказал Ник. — Теперь ты, ну, возвращаешься домой?

Я не ответил ему. В тот момент в дверях магазина при заправке показался человек с коробкой чипсов и банкой диетической колы в руках, и я быстро зашагал ему наперерез.

— Здравствуйте, — радостно сказал я. — Куда держите путь?

— Индианаполис.

— Индианаполис! Здорово! Не нужна ли вам компания?

Я оглянулся на улыбающегося Ника. Он рванул с места, чтобы собрать съемочную группу.

Индианаполис был тем самым городом, в котором жил Джим Адамс. В правом заднем кармане моих джинс хранился его телефонный номер. «Если вам когда-нибудь доведется быть в наших краях…» День обещал быть очень удачным.

Однако для начала мне нужно было добраться до Индианаполиса вместе с дальнобойщиком по имени Крис, который был, скажем так, молчалив и замкнут. Люди легко становятся такими, если проводят по 70 часов в неделю в кабине своего грузовика или же по 80 часов в неделю в рабстве у финансового мира Лондона. Оказалось, что из него необыкновенно трудно вытянуть больше пары слов за раз.

Я украдкой изучал своего нового знакомого, пытаясь нащупать точку соприкосновения, общую для нас обоих. Я чувствовал природу его одиночества и надеялся, что совместное наше путешествие поможет ему выползти из своей раковины.

— Вы всегда были дальнобойщиком? — спросил я.

— Не всегда.

— А чем вы занимались до того, как начали колесить по стране?

— Работал на министерство исполнения наказаний. Некоторое время.

— Исполнения наказаний?

— В тюрьме. Охранником.

— Вау. А в какой тюрьме?

— Максимально строгого содержания. В Висконсине.

— И снова вау. Значит, это там, где сидят действительно плохие парни, да? У вас там был какой-нибудь известный заключенный? Или же печально известный?

— Джеффри Дамер.

— Тот самый Джефри Дамер?

— Да. Его убили вскоре после того, как я начал там работать.

— Убили? Но кто?

— Другой заключенный.

— Но почему? То есть тот парень тоже сидел в тюрьме?

— Я только слышал, что это было заказное убийство. Поступившее от банды с воли. Банда из Милуоки нашла человека, который отбывал пожизненный срок. У него не было надежды когда-нибудь выйти на свободу. Они сказали ему, что позаботятся о нем и его семье, если он сделает это. И он сделал это.

Это было похоже на прорвавшуюся плотину. Следующий час мы проговорили о заключенных. Я сказал «мы», но я имел в виду «он». В конце концов Крис обрел голос. Мы нашли золотую жилу, и парень с каждым разом доставал из нее все больше и больше сокровищ. Истории о сумасшедших деньках и старых друзьях. Он объяснил мне, что для того, чтобы работать охранником в тюрьме, требуются определенные личные качества. Нужно выработать некоторую психологическую устойчивость, чтобы иметь дело с этим обществом, которое совершенно не подходит для того, чтобы остальные люди могли ежедневно с ним сталкиваться.

Крис рассказал мне весьма интересный факт: в Соединенных Штатах в каждый отдельный момент времени в тюрьмах находятся два с половиной миллиона граждан страны. Правонарушения небольшой тяжести. Тяжкие преступления. Гражданские правонарушения. Уголовные деяния. Воровство. Грабеж. Убийства. И за всеми совершившими подобное надзирают мужчины и женщины, подобные Крису, которые ежедневно имеют дело с теми, что несут наказание за выбор дурного пути, пути, который привел их в тюрьму.

— Каждый раз, когда заключенный выходил условно-досрочно, мы возвращали ему его пожитки, понимаешь, те, которые он сдавал при поступлении к нам. Мы держали все это дерьмо в большой камере хранения. Но мы всегда засовывали в его барахло свежекупленную сигару. Понимаешь, это был наш способ поздравить его и пожелать всего лучшего. Несколько заключенных вышли из тюрьмы, держа в зубах купленные мною сигары, втягивая в себя первый вкус свободы.