Невеста белого тигра

Сэд помог мне подняться, заботливо отряхнув одежду и мы, подхватив сумки и крепко обнявшись, отправились к следующей точке нашего путешествия, конечная цель которого была известна лишь Сэдрику.

Следующее перемещение я почти не запомнила — сказались последствия истерики и сильного истощения. Этот мир начал влиять и на меня, забирая жизненные силы.

На этот раз мы вывалились из портала на вершине одной из гор. Здесь не было храма, зато было необычное плато с маленькой статуей Многоликого, стоявшего на самом краю скалистого выступа и раскинувшего руки словно крылья. В свете заходящего солнца статуя казалась настолько реалистичной, что я в первое мгновение не сразу поняла, что это каменный идол, и подумала, что передо мной человек, собравшийся шагнуть в пропасть навстречу пустоте. Но желания подойти поближе и посмотреть на чудесное творение неизвестного мастера не возникало. Я боялась сорваться в пропасть вместо идола.

Сэдрик, оставив меня готовить обед, стеснительно скрылся за чахлыми кустиками и снова перекинулся в тигра, объяснив, что затрата энергии на поддержание человеческого обличья и переходы через порталы слишком сильная, и ему необходим длительный отдых. Последовав его совету, я тоже легла спать, уютно устроившись возле теплого тигриного бока и накрывшись курткой Сэдрика.

Мне снились мертвые дети, окружившие меня, и тот мальчишка, у которого я взяла книгу, только на этот раз живой и чем-то недовольный. Он что-то говорил на незнакомом языке и тыкал пальцем сначала в меня потом в лежащую передо мной раскрытый фолиант, и при этом изредка гневно топал ногой и лохматил волосы. Еще мне снились драконы, больше похожие на птеродактилей из моего мира. Они сидели на вершине огромной горы, сверкая позолотой вечернего солнца, и, глядя на закат умирающего дня, пели прощальную песню, отдавая дань последним мгновениям их длинной жизни. А потом приснился Эш, внезапно ворвавшийся в мой сон и не давший дослушать крылатых. Осунувшийся, изрядно похудевший, в какой-то странной темной одежде, и с коротко обрезанными волосами, вампир совершенно не был похож на себя прежнего, но я точно знала, что это он. Эш долго сидел рядом, изредка касаясь моего лица и волос, что-то шептал, извинялся, и просил навестить его родных. А на прощание он поцеловал меня в лоб и зачем-то резко укусил за шею. Дернувшись от неожиданной боли, я проснулась и схватилась за место укуса. Эша, рядом не оказалось, зато обнаружился невесть как оказавшийся за воротником маленький острый камушек, до крови расцарапавший шею.

Сэд уже проснулся, снова вернув себе человеческий облик, и не дав мне толком позавтракать, сразу же потащил меня дальше, сказав, что видел во сне умирающего Вэлдорна, просившего поторопиться. Это придало мне бодрости. Робко заикнувшись о возвращении к домику Тайнаби, вместо дальнейшего путешествия к неизвестному, получила в ответ хмурый взгляд и многозначительное «Мне обязательно надо туда попасть»

В очередной раз прижавшись к любимому, я шагнула с ним в следующий портал, втайне надеясь, что этот приведет к конечной точке нашего с Сэдом маленького путешествия.

Глава 27

То, что мы прибыли к цели я поняла сразу, как увидела храм и статуи оборотней в зверином облике возле него… Огромное, почти полностью сохранившееся, здание посреди джунглей впечатляло своей массивностью и красотой. Пока я рассматривала архитектуру и наслаждалась видом, Сэд скрылся в храме.

Услышав его удивленный возглас, я поспешила к Сэдрику. Сэд стоял у подножия статуи Многоликого и что-то внимательно ращглядывал. Подойдя ближе, я увидела, что он склонился над книгой, расположенной на коленях сидящего каменного божества.

Заглянув через плечо я не увидела ничего интересного, кроме каменных страниц с высеченным на них текстом на незнакомом языке.

— Я знаю этот язык, — удивленно пробормотал Сэдрик, возя пальцем по пыльным строчкам. — Он похож на древний язык драконов. Тут что-то про послание потомкам, пророчества и скрытые знания.

Сэдрик, отвлекшись от книги, заметался по залу, что-то бормоча и пристально изучая стены с нанесенными на них фресками. Почти везде были изображены тигры: рыжие, серые, белые, и даже черные в рыжую полоску. Устав наблюдать за хаотичными перемещениями оборотня, я принялась разглядывать статую. Меня так и подмывало позвать Многоликого по имени и задать еще несколько вопросов, но Сэдрик строго настрого запретил это делать, опасаясь, что не сможет вернуть меня обратно.