Невеста белого тигра

— Ладно, цветочек, не злись. Не удержался. И давай уже закончим мой оправдательный монолог о том, какой я все-таки хороший и замечательный и перейдем к делу?

Вэлдорн рассказал какой легенды я должна была придерживаться на празднике, чтобы не выдать себя.

Перед уходом, стоя в дверях, он все же не удержался от совета:

— Поосторожней с Сэдриком, он не самая лучшая кандидатура для отношений. Ты будешь разочарована.

— Конечно, твоя кандидатура безусловно лучше. Вот только ты почти женат, а я немножечко невеста. — не удержалась я от шпильки.

— Это политика, цветочек. Моя участь была известна, с тех пор как я получил этот пост. — хмыкнул Вэлдорн, и тут же добавил колкость: — А впрочем, у нас бы все равно ничего не получилось. Ты конечно девочка симпатичная и даже весьма горячая, но весьма, гхм, на любителя…

— Всего доброго, льер Вэлдорн. — сухо произнесла я и захлопнула дверь.

Я даже не успела расстроиться и поплакать. Следом за Вэлдорном пришла служанка — Люсиль — помочь мне одеться к празднику. Пока она делала мне прическу, я рискнула спросить:

— Люсиль, а у вас среди оборотней есть белые тигры?

— Тигры? — не поняла меня эльфийка-полукровка.

— Ну да. Такие большие полосатые кошки, чем-то похожие на АлРаа.

— Гм. Нет, не слышала. Кошачьих среди оборотней немного, но про белых точно не слышала. А почему лайари это так интересует?

— Да я тут на картинке недавно АлРаа в животной ипостаси увидела, решила уточнить. А то вдруг встречу на празднике случайно, испугаюсь, а это дружественный оборотень окажется. — вдохновенно врала я, поражаясь самой себе.

Эльфийка вроде поверила. По крайней мере, больше вопросов она не задавала.

После манипуляций Люсиль, я не узнала себя в зеркале: волосы были уложены в сложную прическу, украшенную шпильками с изумрудами, длинное, темно-зеленое платье в пол выгодно подчеркивало тонкую талию и открывало плечи. Широкая юбка-солнце колыхалась при каждом резком движении, то взлетая крыльями, то плотно оплетая ноги. Искусно подведенные светло-карие глаза, блестели двумя янтарями, подкрашенные помадой губы так и манили сорвать поцелуй. Капля духов с толикой магии нанесенная на шею и запястья распространяет вокруг себя тонкий, едва уловимый запах цветов. Я почувствовала себя королевой.

— Люсиль, ты волшебница! — восторженно обняла я девушку и закружилась по комнате. — Этот праздник будет чудесным.

В дверь постучали. На пороге стоял незнакомый эльф, который должен был сопроводить меня на праздник.

Взяв его под локоть, отправилась на торжество.

Но мои ожидания прекрасного не оправдались. На празднике на меня все глазели, шушукались, разве что пальцем не тыкали и я все никак не могла понять почему, пока не поймала гаденькую ухмылку Сиалты и ее подружек.

И сразу как-то захотелось обратно в комнату. Я постаралась забиться в самый угол и не показываться остальным на глаза, пока остальные бродили по залу, в ожидании начала торжества. Мой кавалер где-то затерялся и возвращаться не спешил, предоставив меня самой себе.

— Неприятное чувство, правда? — раздался рядом приятный голос.

— Что? — обернулась я к говорившему и почувствовала, что краснею от смущения.

— Неприятно чувствовать себя изгоем… все эти взгляды, усмешки, ухмылки… — Сэдрик, а это был именно он, протянул мне бокал с вином и пристроился рядом.

— Можно подумать, вам, льер Сэдрик, это известно. — я не знала куда деть взгляд, невольно вспомнив наш поцелуй на скамейке.

— Даже более чем. — горько усмехнулся он, отпивая из своего бокала. — Сегодня у тебя еще будет повод убедиться. И что за странное обращение?

— Прости, все время забываю. У нас принято по-другому обращаться. — я чуть-чуть пригубила вина, создавая видимость что пью. Еще не хватало напиться на празднике и потерять контроль. Настойчивые воспоминания упорно лезли в голову, не давая сосредоточиться ни на чем другом.

Сэдрик искоса взглянул на меня и вдруг широко улыбнулся. Блин, он же эмпат. Наверняка чувствует все мои эмоции сейчас.

Я попыталась принять невозмутимый вид и сосредоточиться на говорившем — Император Эльмарраан произносил торжественную речь. Гости все продолжали прибывать. В зале становилось душно. Столы с закусками, расставленные вдоль стен, быстро пустели.

После Эльмарраана слово взялКалвин, расписывая ужасы войны и перечисляя количество убитых, а так же рассказывая какие чудовища пришедшие с Разлома АлРаа и какие непотребства творили Твари, управляемые ими.

Сэдрик посерьезнел и нахмурился, между бровями залегла глубокая складка, а рот искривился в презрительной гримасе.

— У тебя кто-то умер во время войны? — шепотом произнесла я, видя его болезненную реакцию, и, пытаясь хоть как-то приободрить, взяла Сэдрика за руку. Он сильно, до хруста, сжал мою ладонь и повернулся ко мне с каким-каким-то странным выражением лица.

— У меня на войне погибли все, кроме матери. Я знаю как умирал каждый из них… Я до сих пор ощущаю отголоски этой бойни.

— Если тебе неприятно это слушать, можем выйти в парк. Не думаю, что кто-то заметит наше отсутствие в этой толпе.