Невеста белого тигра

Хан — у меня язык не поворачивался назвать тигра Сэдриком — улегся на полу, положив мощную лобастую голову на кровать, рядом с Вэлдорном. Зарина нарезала круги по комнате, которая из-за частично рухнувшей перегородки оказалась совмещенной с гостиной. Я, привалившись к теплому боку тигра, с тоской поглядывала на видневшуюся входную дверь, пытаясь справится с потоком мыслеобразов, что активно транслировал мне оборотень. Картинок было так много и мелькали они так часто, что я никак не могла уловить что-то конкретное, кроме ощущения счастья от встречи.

Пить хотелось все сильнее. Уставшая Заринка примостилась рядом со мной, полностью проигнорировав неодобрительное порыкивание оборотня.

— А вот и мы! — вернулся изрядно потрепанный и весьма уставший Эш, когда я уже отчаялась ждать и собиралась отправиться на поиски несносного вампирюки. — И даже с едой.

Придремавшая Зарина вздрогнула, бросив недовольный взгляд на вампира, но ничего не сказала. Она вообще стала что-то слишком молчаливой в последнее время.

Эш бросил к моим ногам холщовый мешок из которого вывалились какие-то корешки, куски вяленого мяса и странные серо-коричневые брикеты.

— Что это? — удивленно посмотрела я на вампира, держа в руках брикет и бурдюк с какой-то жидкостью.

— Еда. Этот мир не такой уж и мертвый. Ешь, не бойся. Солана говорит, это съедобно.

— Солана?

— Ну… она жила здесь какое-то время. Нам повезло. Она может проводить нас к месту, откуда можно попасть на Теллэрд. — Улыбнулся Эш, присаживаясь на корточки рядом со мной. — Я же говорил, у тебя…

— … удивительный дар встречать нужных людей в нужное время, — закончила я за него мысль. — Где-то я это уже слышала.

— Ну, не только людей… но смысл тот же, — согласился Эш, впиваясь зубами в один из брикетов. — На вкус гадость, но есть можно.

Мы молча грызли странные безвкусные брикеты, заедая корешками и запивая водой из бурдюка, погруженные каждый в свои мысли.

Хан от еды отказался. Влетевшая в распахнутую дверь взъерошенная сова о чем-то гневно заухала, отвлекая нас от ужина.

— Сола говорит, нам нужно уходить. Она чувствует приближение Охотников и Тварей. — перевел Эш. И мрачно добавил после длинной паузы и странного перемигивания с птицей: — А еще она предлагает добить эльфа, потому что с ним нам не уйти далеко…

— Себя пусть добьет, — пробурчала, пересаживаясь на кровать к Вэлду. — Я его в это втянула, я его и вытащу.

Хан согласно рыкнул и лизнул руку эльфу.

Сола возмущенно закурлыкала на своем совином. Вот странно. Вроде птица птицей, а сколько эмоций и интонаций ее совином крике.

Сова швырнула в меня тряпку с завернутыми в нее травами, которую все это время сжимала в своей когтистой лапе и снова возмущенно заухала.

— Надо заварить эти травки и напоить ушастого, — Эш взял на себя роль переводчика с совиного.

Как мы готовили отвар — отдельная история. Сначала мы искали подходящую посудину, в которой можно вскипятить воду, потом долго пытались добыть огонь. Заринка не смогла добыть ни искры, тогда как в своем мире швырялась огненными мячиками вообще не напрягаясь. У меня тоже ничего не получалось. Я словно вернулась в свой привычный безмагический мир.

Наконец, не без помощи Соланы, мы справились с этим трудным делом, добыв огонь с помощью местного варианта чудом сохранившихся спичек.

Кое-как напоив Вэлдорна и погрузив его на Хана, мы снова отправились в путь. Теперь уже на поиски портала в Теллэрд.

Глава 23

Пока мы шли, Эш рассказал как им удалось выжить. Как я и предполагала, Солана оказалась тем самым третьим неизвестным, которого столкнули в пропасть вместе с парнями.

А я, слушая вампира, заметила одну странность: магия здесь работала избирательно: стихии не отзывались, оборотни не могли перекинуться, а вот дар Эша, с помощью которого он нас нашел и моя эмпатия никуда не делись и отлично работали. Вот и сейчас вампир упорно гнал нас куда-то по заброшенной дороге, мимо леса и редких полуразрушенных домишек, приговаривая, что нужно поторопиться и нас уже ждут. Вот только ответить кто нас ждет и почему нужно торопиться Эш не мог — не знал. Солана кружила над нами, высматривая тварей и охотников и сигнализируя о возможной опасности. Странно. Вроде сова, а прекрасно чувствует себя днем.

К вечеру плохо стало и Зарине и Эшу. И если вампиру полегчало после очередного глотка моей крови, то как помочь подруге я не знала. Двоих Хан точно не сможет везти.

Зарина хорохорилась, пытаясь показать, что с ней все замечательно, Эш торопил, говоря, что осталось совсем чуть-чуть, Вэлдорн так и висел кулем на спине тигра, не приходя в сознание, Хан стал чаще останавливаться, все заметнее припадая на раненую лапу, а Солана снова куда-то улетела. И только я по-прежнему чувствовала себя относительно нормально, не замечая никаких изменений.