Невеста для Дракона

И снова мысль о мосте навязчиво закрутилась в голове. Но одно дело придумать, другое — воплотить. Нужная целая комбинация заклинаний для воссоздания нужного аркана. Это почти такая же задача, как воссоздание правильной химической формулы. Сложное дело, короче.

Сложно сказать, сколько времени понадобилось для реализации идеи и достижения нужного результата, но, в итоге, он превзошёл все ожидания. Ирина смотрела с гордостью на дело рук своих — из ничего восставший Мост Пустоты.

Дело оставалось за малым: нужно было решиться на него ступить. А это было чертовски страшно. Вдруг то, чего не было минутой назад рассеется в следующую минуту? Даже хорошо, что темнота скрывала истинные размеры пропасти.

Будь Ирина прежней Ириной, ни за что бы не решилась ступить на узкий парапет без перил. Но, меняясь шаг за шагом, она стала не то, чтобы стала смелее — просто смирилась с мыслью о собственной кончине. Да и после того, как воочию увидишь доказательства бессмертия души смерть пугает гораздо меньше.

Её ни на секунду не оставляла мысль о том, что, погибни она во время прохождения этого нелепого конкурса, может быть, сумеет вернуться домой? Может быть только так и можно — единственный пусть? Гипотеза не хуже других и не лучше. Но проверить её правильность кишка тонка. Поэтому осторожно, «муравьиными» шагами, Ирина двинулась вперёд.

Баланс держать получалось не очень, голова начинала кружиться. Вокруг дрожало розовое марево, от жара по вискам струился пот.

Наплевав на все приличия, она опустилась на четвереньки и, как какое-нибудь животное, поползла вперёд.

Сначала Ирина подумала, что ей мерещится. Но, чёрт всё побери — нет! Не мерещилось! Очередной чёрно-газовый пузырь, покачиваясь, поднялся из недр на поверхность магмы. Но на этот раз всё прошло не так мирно, как в предыдущий. Огонь взревел. Взвихрились дымные контуры.

«Демон», — отстранённо, будто смотрела телевизор, а не была непосредственным участником событий, подумала Ирина.

Ужасный воин из глубин Ада. Какого хрена он пришёл за ней?

В сердце удивления было больше, чем страха. Так ведь не бывает, чтобы демоны приходили за невинными. Ну не нагрешила же она настолько, чтобы заслужить ада? Да и жива пока ещё.

«Уверена?», — ехидно вопросил внутренний голос сомнительного происхождения.

Демон медленно воспарил, в одной руке сжимая огненный меч, в другой — бич.

«Вот и всё», — подумалось отстранённо.

В этот момент было две Ирины. Одна истерично выла от страха, другая старалась сохранять остатки самообладания. О том, чтобы ей, глупой маленькой певичке из музыкальной консерватории сражаться с демоном речи быть не могло. Это смешно. Бессмысленная смерть в бессмысленной игре. С призом, который не ты выбирал. Охота на живую кровь и чужую душу для развлечения падших серафимов.

Но хрен вам всем, а не овца на заклание! Она будет драться. Отчаянно, как и любой загнанный в угол зверь.

Тёмная фигура в струях огня медленно приближалась. Громогласный грозный клич пронёсся под сводами, и страшная фигура повисла в нескольких метрах от неё, переливаясь чёрно-алыми всполохами. Огненный острый гребень венчал узкую морду, напоминающую смесь змеи и гуманоида. За спиной развернулись два огромных крыла.

Демон поднял бич. Дымное пламя заклубилось и затрещало.

С перепуга мобилизовавшись, Ирина успела сплести Щит Хаоса в считанные секунды. Он взметнулся воронкой. Стоило демоническому бичу скользнуть по его поверхности как он тут же рассыпался прахом.

Следующим шагом Ирина развеяла свой щит, обращая его в миллиарды острых, как разбитые осколки, частиц, отправив их в сторону нападающего. Теперь уже вокруг демона вспыхнул чёрных щит, нейтрализуя Стрелы Хаоса.

Отлично, что в пылу боя нет времени, чтобы вспоминать о том, как в любую секунду наложенные ею для создания моста чара могут иссякнуть и вся эта страшная чёрная махина обрушится вниз. И она вместе с ней.

По мере того, как защитный щит демона истончался, сам он становился темнее, осязаемей, страшней.

Не дожидаясь атаки, на этот раз Ирина сама ударила первой. Тьму разрезала радугой мерцающих разными цветами Игл Пустоты и видимо часть их всё-таки достигла цели — демон взревел от ярости.

Уже в следующую минуту на её голову опустился багровый меч. Ирина едва успела понять, что происходит, как каким-то чудом успела поставить блок, отражая удар. Гулкие своды пещеры заполнил звенящий лязг.

Она чувствовала, что вот-вот либо не удержит меч, либо сорвётся в огнедышащую пропасть.

Вспыхнувшее между скрещёнными мечами белое пламя дня неё самой оказалось неожиданностью. И чем сильнее раскалялся её клинок, тем уже и тоньше становилось лезвие противника.

Между Ириной и демоном возникло нечто вроде световой стены. Демон бился в него, рыча от ярости, но экран стоял прочно.

Ирина, выбросив вперёд раскрытую ладонь, создала аркан Потока Хаоса, и полоса света увеличилась к её облегчению, но тут случилась другая беда — мост под ногами стал стонать и раскачиваться.

Ирина снова упала на четвереньках и с ловкостью обезьяно-пауков принялась карабкаться вперёд, в панике позабыв обо всём, даже о демоне.