Невеста для императора

— Для меня будет честью составить вам компанию за завтраком и ввести вас в курс текущих имперских дел, — опять поклонился он.

— Благодарю за предложение, но, пожалуй, откажусь, — покачала я головой.

— Я вынужден настаивать, ваше величество, это приказ императора, — довольно улыбнулся Айлюшес.

Риард приказал этому гоблину посвятить меня в имперские дела? Сомневаюсь… Я его даже на свадьбе не видела, а тут такая активность.

— Я обязательно выслушаю вас, — вежливо улыбнулась советнику. — И герцогиня Суарская составит нам компанию, я как раз послала за ней.

— Герцогиня? — нахмурился он. — Не советую доверять этой леди, ваше величество. Она вам не союзник.

— А вы союзник? — спросила прямо.

— Можете быть уверены, — кивнул он. — И как ваш верный подданный я считаю своим долгом предупредить вас — герцогиня так просто не отступится. Вы, наверное, уже поняли, что отнимаете у неё возможность властвовать в отсутствии императора.

— Допустим, — кивнула я.

— У герцогини много сторонников, ваше величество, — вкрадчиво проговорил Айлюшес. — Но я помогу вам справиться с ними. И я просто обязан показать вам один документ, раскрывающий её планы.

— Заинтриговали, — протянула я. — Что за документ?

— Не здесь, ваше величество, — понизил голос он.

— А где? — спросила, чувствуя подвох, но не понимая, в чём он заключается.

— Неважно где, только не здесь. Герцогиня Суарская не должна нам помешать, — ответил советник. — Тут неподалёку есть зал для императорских тренировок. Там леди Миаза точно не будет вас искать.

— Знаю, бывала там, — кивнула, припомнив огромные мишени.

— Так идёмте же скорее! Вы должны узнать всё до встречи с ней! — заторопился Айлюшес.

Глава 62

Темнит дедуля, это очевидно, но интересно же, что он мне показать хочет. А тётушка Миаза персона сомнительная, вдруг и правда заговор готовит…

— Хорошо, идём, — согласилась, ведомая любопытством и сомнениями.

Мы вышли из императорских покоев и пошли к тренировочному залу. Советник открыл мне дверь, и как раз в этот момент в коридоре показалась леди Миаза.

— Входите же скорее! — поторопил он.

— Она всё равно нас увидела, — возразила я.

— Идите, — прошипел Айлюшес, и втолкнул меня в помещение.

Я пробежала вперёд, чтобы не упасть, резко развернулась и возмущённо уставилась на вбегающего следом старикашку. Когда он закрывал за собой дверь, из коридора донёсся крик леди Миназы.

— Стой! Не смей её… — Это всё, что я услышала перед тем, как дверь захлопнулась.

— И как это понимать? — возмущённо нахмурилась.

— Я действовал в ваших интересах, — заверил меня Айлюшес, доставая из-за пазухи какой-то свиток. — Вы должны это прочитать, немедленно. Потом будет поздно!

Странностей всё больше и больше. Тут документы, насколько я знаю, в свитки не заворачивают, а он мне протягивал именно свиток, причём очевидно старый.

— Не буду я это брать! — отказалась категорично. — И уйдите с дороги, я хочу выйти.

— Возьмите, не пожалеете, — начал настаивать советник. — Вы должны это прочитать, иначе герцогиня воплотит свои планы, и ведьмы будут уничтожены!

Я протянула руку, но тут же отдёрнула её. Инстинкты буквально кричали — опасно, надо бежать.

— Нет, не возьму, — покачала головой. — И если вы не отойдёте с дороги, я применю колдовство!

— Ваше право, — склонил голову Айлюшес. — Я сделал всё, что мог, чтобы предупредить. Вы пожалеете, что отказались, но будет поздно…

И опять протянул мне свиток, будто давая последний шанс передумать. В этот момент в дверь начали стучать, громко и настойчиво. И колотили по ней явно не руками, а чем-то более внушительным.

— Спасибо за беспокойство, но я как-нибудь сама разберусь, — пробурчала, проходя мимо противного старикашки.

И я уже почти дошла до двери, когда он резко схватил меня за запястье и буквально силой впихнул в руку свиток. В то же мгновение у меня будто взрыв в голове произошёл. Пальцы сами собой сжались на свитке, всё тело пронзило острой болью. На глаза навернулись слёзы, дыхание перехватило, словно горло сжала невидимая рука. А проморгавшись я поняла, что не могу пошевелиться. Меня будто парализовало!

— Вот ты и попалась, ведьма, — довольно протянул Айлюшес, связывая дверные ручки тонким серебристым шнурком. — Ты полностью в моей власти, грязное колдовское отродье.

Я попыталась возразить, ведь в двери в этот момент стучали всё настойчивее, а значит, помощь близка, но не смогла даже рта раскрыть. Однако старик как-то заметил мои попытки высказаться и тихо рассмеялся.

— Даже не надейся, что сможешь колдовать, — покачал он головой. — В твоей руке древний свиток печати, хранящий тайну подчинения ведьм. Жаль, первый император не успел им воспользоваться, тогда всё сложилось бы иначе. Но славный род Айлюшесов преданно хранил этот свиток в ожидании возможности восстановить справедливость! И вот, час настал!

Это что, заглавная речь злодея что ли? Если так, то пусть вещает подольше, глядишь двери и не выдержат… Хотя, они тут крепкие, металлом окованные, тренировочный зал же.