Невеста для пилигрима (СИ)

Однажды ночью мне приснилась женщина в белом платье и велела отправляться вместе с сыном искать храм Эри. Я продала скотину и отправилась в дорогу. Где пешком шла, где на телегах добрые люди подвозили…

Тальда говорил еще что-то, но Виола уснула.

Ей казалось, что прошло совсем немного времени, но Тальда уже толкала ее в бок:

— Виола, пойдем завтрак готовить!

* * *

Прошло три дня пути, похожих друг на друга. Женщины готовили горячую еду утром и вечером, в обед на привале путники ели сыр, солонину и лепешки. Тальде с Виолой улыбались охранники, порой они перебрасывались с ними шутками, но никто из мужчин не позволял себе лишнего, то ли по приказу Брента, то ли потому, что неподалеку всегда оказывались Равьер или Сторд.

Извилистая дорога понемногу поднималась все выше, и зубцы скал оказывались то слева, то справа. На третий день поднялся сильный ветер, он принес снег с дождем и расхлябицу. Колеса повозок то и дело застревали в липкой грязи, и мужчины помогали вытаскивать их, толкая вверх.

К вечеру все устали, и сегодня даже не слышно было песен у костра купца Яхнира.

Одежда Виолы была мокрой, к подолу прилипли комки грязи. Она и сама ощущала себя грязной.

Сторд предложил поставить рядом с фургоном маленькую палатку, чтобы женщины могли помыться и постирать одежду. После ужина в котле нагрели воду и принесли ведра.

Дайнис вручил им по кусочку душистого мыла, купленного у купца Яхнира, и пообещал покараулить, чтобы никто не потревожил женщин.

Виола вслед за Тальдой вошла внутрь палатки и с наслаждением опустила ноги в таз с теплой водой. Она сняла одежду и стала смывать с себя пот и грязь мягкой тряпочкой.

Тальда тем временем купала спящего Раэля. Завернув ребенка в толстое одеяло, она сказала:

— Ты просто красавица без одежды, Виола.

— Почему? — покраснела девушка.

— У тебя грудь полная и высокая, такая нравится мужчинам. Талия тонкая, и плечи узкие. И задница с ямочками, мужчины любят их целовать, и животик плоский…

Виола покраснела от смущения. Хорошо, что в палатке был полумрак.

— У меня тоже была грудь красивая, пока не родила, — показала Тальда на свои полные груди с большими темно-коричневыми сосками.

— Прекрати так говорить, — запротестовала Виола.

— Хорошо, что мужчины тебя не видят под одеждой, — не унималась Тальда. — А то бы передрались в дороге.

— Они даже не смотрят на меня, знают, что у меня с лицом, — неловко сказала Виола. Ей был неприятен этот разговор.

— Да уж, не смотрят, — хмыкнула Тальда. — А больше всего на тебя не смотрит Амьер, когда думает, что никто не видит, — хихикнула она.

— Он что, на меня смотрит? — сдавленно прошептала Виола. Она покраснела еще больше.

— Как кот на сметану. Уж я-то в этом понимаю, будь уверена, — уверенно кивнула Тальда. — Ты ему нравишься, Виола.

Мальчик заплакал во сне, и женщина склонилась над ним.

— Тише, тише, мой хороший.

Она взяла сына на руки и стала укачивать. Скоро Раэль перестал всхлипывать и затих.

Женщины оделись и вышли из палатки. Слова Тальды не выходили у Виолы из головы. Неужели она на самом деле может кому-то нравиться такая? Тальда говорит, что она интересна Амьеру. В это просто невозможно было поверить. Ночью Виола спала плохо. Несколько раз ребенок вскрикивал во сне, и Тальда принималась петь ему колыбельную.

Едва забрезжил блеклый утренний свет, Виола выбралась из фургона и отправилась в кустики по нужде. Оказалось, что путешествие с таким большим количеством мужчин сопряжено с неудобствами, трудно было уединиться при необходимости

Она отошла чуть подальше от дороги и вдруг ее внимание привлекла груда серых камней. Там что-то белело в неярком утреннем свете.

Виола подошла поближе и закричала. На мерзлой заиндевелой земле, неестественно скорчившись, лежал человек в зеленом камзоле.

Вышитый на камзоле лист папоротника почернел от засохшей крови, а в груди мужчины торчала стрела.

Глава 27

— Королевский стражник, — начальник охраны Брент угрюмо вглядывался в лицо мертвеца. — Осмотрите здесь все, парни, — велел он стоявшим за ним мужчинам. Те разошлись вдоль дороги.

Сторд запнулся за большой серый камень, лежащий рядом с кучей таких же, неподалеку от мертвеца и громко выругался.

Брент недовольно обернулся, но затем задумчиво сказал:

— После лавины камни не лягут так. Давайте-ка разгребать.

Мужчины споро стали отодвигать камни в сторону, и вскоре из-под завала показалась почерневшая рука. Они нашли еще одного мертвого стражника.

— Этот зарублен, упокой, светлая богиня, его душу, — сказал кто-то, и многие подняли ладонь вверх.

Брент, переговорив с купцом Яхниром, велел запрягать лошадей и выезжать в путь. Никто не посмел возразить, хотя мужчины не завтракали.

Лагерь пришел в движение, и вскоре подводы тронулись в путь. Крутая извилистая дорога в этом месте стала совсем узкой, и два фургона не разминулись бы на ней.

К концу дня обоз остановился на небольшой площадке, усыпанной мелкими черными камнями. Подводы опять поставили полукругом. Женщины привычно занялись ужином. Брент приказал выставить ночью усиленный караул.