Невеста для принца

– Она поняла это позже. В тот момент ее просто звали и просили о помощи, а она не могла этому противостоять, – ответил отец. – Как и тому, что в ней против воли стала пробуждаться некромагия. Кэрри говорила, что не помнила, как оказалась около каменной стены, похожей на кладку, и стала повторять слова неизвестного ей заклинания, которые сами звучали у нее в голове. В какой-то момент камень пошел трещинами, стена начала осыпаться, за ней оказалась ниша, и из нее вышел мужчина, похожий на мертвеца. Он захрипел, потянулся к ней, хотел схватить, но в этот миг Кэрри потеряла сознание. Как оказалась рядом с домом, она не помнила. «Кажется, я сотворила нечто запретное, – призналась она мне. – Оживила того, кого не следовало. Это очень сильный некромант, раз мог подчинить своей воле не только мой разум, но и целительский дар, сменив его на некромагию». Тогда я решил, что должен сам найти это место, осмотреть его, поэтому вечером тоже отправился в горы. Пещеру отыскал без труда, дыру в каменной стене тоже… Я тщательно все осмотрел и обнаружил королевские магические печати, и это был первый знак, что пленник этой пещеры оказался здесь по приказу самого правителя. Потом я нашел, уже на полу самой ниши, золотую пуговицу, украшенную королевским гербом. Такие пуговицы на одежде могли позволить себе только приближенные короля. Последней находкой стала монета, отчеканенная пятнадцать лет назад, то есть уже при нынешнем правителе. И когда я сложил все это воедино, вывод заставил меня содрогнуться: это мог быть только Заг Редклиф, объявленный погибшим. Однако до меня уже не единожды доходили слухи от людей, достойных доверия, что Редклифа король на самом деле похоронил заживо. Правда, подробности разнились; кто-то говорил о могиле на пустыре, кто-то о заброшенном склепе, о пещере тоже упоминали… Причины тоже приводились разные, но все сходились в одном: Редклиф стал неугоден королю, за что и поплатился. И в тот вечер я убедился, что все эти слухи оказались правдой. И именно Кэрри, моя любимая жена, на свое несчастье, освободила его из многолетнего заточения. – Отец горестно вздохнул.

– Неужели ничего нельзя было сделать? – тихо спросила я. – Спрятаться, убежать в другую страну…

Отец покачал головой:

– Я хотел это сделать сразу, но Кэрри… Она остановила меня. Мы вначале спешно покинули Галлет, решили вернуться домой. И на выезде из города нам повстречались боевики из службы безопасности короля. Они, видимо, уже узнали, что Редклиф освободился, и торопились на место его заточения. Нас, к счастью, не остановили, мы благополучно добрались домой, но твоей маме становилось все хуже… Она слабела на глазах, некромагия, поглотившая целительский дар, уничтожала ее изнутри. И конечно же мы оба понимали, что того, кто освободил Редклифа, уже ищут и рано или поздно найдут. И за это может поплатиться вся семья, в первую очередь ты. Следующее решение далось мне тяжело, почти через физическую боль. То, что просила меня сделать Кэрри, было ужасным. И одновременно самым разумным в этой ситуации. Она умирала, медленно и мучительно, я ощущал ее страдания как свои. И в какой-то момент понял, что тоже хочу избавить ее от них. Смотреть, как мучается, умирая, любимая женщина, было невыносимо. И подарить ей легкую смерть было единственным, что я мог для нее сделать. Я отправился к Милене, другу, который всегда поймет и никогда не задаст лишних вопросов. Она согласилась помочь, приехала на следующий день к вечеру и…

– Я помню ее, – забытые воспоминания горечью разлились в сердце. – И помню, как после ее отъезда мама умерла. Поэтому я и думала, что это она убийца.

– Теперь ты понимаешь, что это не так. – Отец с грустью улыбнулся и пожал мою руку.

Я кивнула.

– И что было дальше? Куда после маминой смерти пропал ты?

– Отправился искать Редклифа. Чтобы исправить то, что сделала Кэрри, и предупредить обвинения нашей семьи в государственной измене. Но даже не предполагал, что это настолько затянется.

– Это ты заблокировал мою магию?

– Я боялся, что из-за целительского дара, который ты унаследовала от мамы и который вот-вот мог проявиться, ты окажешься под ударом. Ведь отследить, от кого он тебе достался, еще и с учетом водной стихии, будет нетрудно, а там и о Редклифе узнают. Я посчитал, что будет лучше, если скрою все, что может быть связано с нашей семьей и с тем роковым днем. И хотя действие этого блока при любом раскладе закончилось бы после твоего совершеннолетия, я надеялся, что ставлю тебе его ненадолго, что скоро вернусь и сниму сам. А ты даже не успеешь почувствовать нехватку магии. Пришлось также подтереть и некоторые воспоминания, в первую очередь Присциллы. Она хоть и добрая сердцем, но никогда не умела держать язык за зубами. – Отец усмехнулся. – Кстати, как она?

– Тетя? Да вроде неплохо, – улыбнулась я. – Единственно, с финансами у них проблемы, но они справляются.

– Как тебе жилось у нее?