Невеста для принца

– А вдруг Эрик хотел помочь мне? – неуверенно предположила я. – Утром он смотрел на это. – Я показала на рояльт. – И вообще, бывали моменты, когда он и раньше мне помогал, пусть и странными способами. И про рояльт именно он рассказал мне, даже предлагал поискать способ снять его… Только не этот рояльт принца, а другой, – поспешно добавила, смутившись. Теперь, похоже, придется объяснять и о прошлогодней «защите» Вейтона. – В общем, я хотела сказать, что Эрик желал мне таким способом помочь избавиться от преследования принца. Или по меньшей мере досадить ему. Ведь отчего-то Нижние появились именно в корпусе, где живут преподаватели и его высочество.

– Не только, – внезапно возразил отец. – В главном учебном корпусе они тоже были.

– Что? – опешила я. И вспомнила о друзьях, которые могли задержаться после занятий по каким-либо причинам. – Никто не пострадал?

– Нет, – заверил меня отец.

Но меня накрыла новая волна тревоги.

– А Вейтон? Говорят, его держат в подвалах главного корпуса! Про него ничего не слышно?

– Думаю, если бы что-то с ним случилось, стало бы уже известно, – попытался успокоить меня отец. – Но если ты так переживаешь, утром я попытаюсь разузнать о нем.

– Я очень за него переживаю, – призналась я. – И не только из-за Нижних, а вообще…

– Я понимаю! – Отец снова обнял меня. – Но теперь я с тобой, и мы непременно все решим.

– Я так этому рада, папа! – Я тоже прижалась к нему. – Так рада! Но все же принц… Что, если он найдет меня?

– Не найдет. Но ты не должна выходить из моей комнаты, только если вместе со мной и только если я буду уверен, что это безопасно. Понятно?

Я кивнула.

– Только как же мои друзья – Аннети, Джулиана? Они ведь будут волноваться за меня.

– Придется им пока поволноваться, – вздохнул отец. – Дать знать им, где ты, – опасно. Я же просто не в состоянии поставить на всех ментальную защиту.

– А та защита, что на мне, твоих рук дело? – Я подавила зевок. Все же усталость брала свое, и меня стало неимоверно тянуть ко сну.

– А чья же? – Отец усмехнулся. – Я поставил ее еще в кабинете профессора Калема. Помнишь, когда он просил проверить, нет ли на тебе какого воздействия.

– Помню. Это касалось моего внезапного всплеска некромагии.

– Да, Калем рассказывал мне. Я думаю, это тоже дело рук Редклифа. Завтра, когда ты отдохнешь, с твоего разрешения, я еще раз попробую порыться в твоих воспоминаниях того дня. Вдруг всплывет что-то важное.

– Хорошо… – Я снова зевнула.

– Все, давай спать. Продолжим нашу беседу на свежую голову.

– Только про Вейтона не забудь узнать.

– Как я могу забыть про твоего Вейтона? – хмыкнул отец. – А теперь, когда он еще оказался и сыном Милены… Ладно, завтра, все завтра! Иди-ка умывайся, раздевайся и ложись спать. Ночь на дворе. Я тебе пока что-нибудь подберу из своего гардероба для сна.

Я, борясь с сонливостью, направилась в ванную, но остановилась в дверях и посмотрела на отца, с озабоченным видом перебирающего свои рубашки. Сердце защемило от нахлынувших чувств, и я прошептала снова:

– Я так рада, что ты вернулся, папа…

Он посмотрел на меня ласково и улыбнулся.

– Я больше никуда не уйду от тебя. Обещаю.

Глава 25

Вейтон Тайлер

«У меня есть план при любом исходе событий», – обещал он Лоре. Оказалось, все предугадать невозможно. Да, был вариант, что из академии им могут помешать уйти, но Вейтон не сомневался, что справится и с этим. Тем более при такой надежной поддержке, как Джулиана и профессор Лотт. Однако применение антимагического артефакта, чтобы не дать ему уйти, было уже слишком даже для него.

Вейтон не боялся за себя, его волновала только Лорейн. Не причинит ли ей его мстительный братец вреда? А в том, что Гарольд воспользуется такой возможностью, Вейтон не сомневался. Он прекрасно чувствует опасность, понимает, что земля уже начала гореть под его ногами, а трон, на котором он уже сидит в своих мечтах, начал шататься. Это же самое ценное, что принц боится потерять. Вейтон бы не удивился, если бы узнал, что Гарольд сам подстроил покушение, чтобы обезвредить его. Возможно, он даже каким-то образом прознал о встрече, на которую Вейтон торопился не меньше, чем на собственную свадьбу с Лорой. Другой вопрос: от кого? Глория сразу отпадает, она была в курсе только «любовной составляющей» этого побега. А о документах, которые ему должны были передать, знали только Джу и Лотт. Но им Вейтон доверял как себе.

Тогда где же собака зарыта? И если действительно допустить, что на Гарольда покушались, то вывод все равно тот же: хотели подставить его, Вейтона. Иначе не использовали бы так демонстративно магию принуждения. Задавшись целью, можно найти множество куда более надежных способов отправить кронпринца в мир иной. И тут возвращаемся к тому же вопросу: кому это нужно?