Невеста для принца

Необходимо срочно найти способ поскорее выбраться из этого демонова подвала, куда его посадили под замок! Помещение площадью десять шагов на десять, лишенное окна и заставленное ящиками с ветошью и прочим хламом. Из освещения – огарок свечи, которая в любой момент могла погаснуть. Ребятам из боевого отряда сторожить своего командира намеренно не дали, вместо этого за дверью каждые три часа сменялись королевские гвардейцы (Вейтон слышал их приглушенные разговоры). К нему заходили крайне редко: проверить, как он тут, и, может быть, принести кружку воды и кускок хлеба.

И полное отсутствие какой-либо информации извне.

Вейтон ждал, что его заставят предстать перед принцем, проведут допрос, однако прошли уже сутки и даже больше, а братец видеться с ним не спешил. Испытывал терпение? Понимал, что обвинение шито белыми нитками? Или же он пока был не в состоянии принимать кого-либо?

Как же отвратительно ощущать себя пустым, лишенным возможности использовать магию! Вейтон в который раз с ненавистью взглянул на свои запястья, где еще недавно красовались антимагические печати ректора, и не поверил своим глазам: они были чисты. Он с усердием потер руки, полагая, что это какое-то недоразумение и блокаторы вот-вот проявятся обратно, однако на запястьях по-прежнему было чисто. Тогда Вейтон попытался призвать магию – и ликующе засмеялся. Она снова была с ним!

Вот так ректор… Неожиданно! Похоже, его метки имели ограничение по времени и вот теперь исчезли. А Вейтон никогда и не сомневался в порядочности Мартина Пирса, которую тот очередной раз доказал. Осталось дело за малым.

Ледяной шар пробил дверь, сорвав ее с петель и оставив в ней внушительную дыру. Опешившие гвардейцы не успели принять ответные меры, как оказались под воздействием магии принуждения.

– Раздевайся, живо! – приказал одному из них Вейтон, внимательно вглядываясь в темноту коридора. Никого.

Он быстро переоделся в форму гвардейца, затем двумя точными ударами вырубил обоих стражников и двинулся к выходу. Вейтон уже был на пути из подвала, когда его ослепил белый свет. В ушах зазвенело и на миг сбилось дыхание, будто ему хорошенько зарядили в солнечное сплетение. Вейтон приткнулся к стене, пытаясь удержаться на ногах.

Это длилось несколько минут, после чего свет стал тускнеть, а вместе с ним и уходили странные ощущения.

– Что за демоны? – в полном недоумении выругался Вейтон и, собравшись, направился дальше.

На улице уже стемнело, и там царила полнейшая суматоха. Однако студентов среди снующих мимо людей почти не попадалось, были в основном преподаватели, королевские гвардейцы и боевики. На Вейтона никто не обращал внимания, что, безусловно, ему сейчас было на руку. Однако тревога только усилилась: что, демоны раздери, здесь творится? И в порядке ли Лорейн? Вейтон едва не бросился на ее поиски, но с усилием сдержал этот порыв и устремился туда, куда собирался сразу, – к Джулиане. Ее тоже еще необходимо было найти, но как быстро удастся это сделать, известно одному Алвею.

Он все же пробежал мимо крыла семерки, чтобы увидеть, у себя ли в комнате Лора. Однако окна ее были черны, и сердце Вейтона вновь заныло от беспокойства. Профессора Лотта, как и Джулианы, в подсобке у стадиона тоже не оказалось. Возвращаться к толпам народа было неразумно, и Вейтон решил отправиться в лагерь. Джулиана, если с ней тоже все в порядке, вернется туда рано или поздно. Правда, пришлось делать крюк и постоянно держать на контроле окружающую обстановку – далеко не всем в своем отряде Вейтон мог доверять. Лагерь тоже был почти пуст. Вейтону удалось пробраться в палатку Джу, которая тоже оказалась без хозяйки. Пришлось набраться терпения и ждать, когда она появится. Однако миновало больше часа, прежде чем это произошло.

Джулиана выглядела усталой и взволнованной. Первым делом она зажгла свет и принялась расстегивать свой китель.

– Давай ты это сделаешь позже, – поспешил заявить о своем присутствии Вейтон.

Джулиана молниеносно материализовала в своей руке оружие, но, увидев, кто это, тотчас опустила его. Затем протяжно произнесла:

– Вей… Убила бы тебя. Но, действительно, сделаю это позже, – и усмехнулась. – Как тебе удалось выбраться? – спросила она, убирая оружие.

– После расскажу, – отмахнулся Вейтон. – Лучше ты объясни, что тут, к демонам, происходит?

– Не поверишь, Нижние появились в академии! Все-таки Лоре, похоже, тогда не показалось и она правда видела Нижних. – Джулиана опустилась на табурет и потерла озабоченно лоб. – Но мы ведь проверяли территорию!

– Откуда они взялись, удалось выяснить?

– Пока нет.

– Кто-то пострадал?

– Вроде нет… Во всяком случае, такой информации не поступало. Но Нижние появились только в общежитии преподавателей и в главном корпусе. Студенты в это время в основном уже сидели по своим комнатам и не сталкивались с ними. А потом сработала защита Камня Титана, и Нижние исчезли.

Так вот что это был за свет…

– Что с Лорой? – отрывисто спросил Вейтон, присаживаясь на край стола.

– Наверное, она у себя. – Джулиана рассеянно пожала плечами. – Она ведь под арестом.