Невеста для принца

– А мне Эрик говорил, что он потомственный некромант. Что у него чуть ли не до десятого колена все некроманты, – вспомнила я. – Якобы поэтому он так хорошо знает, где достать контрабандные ингредиенты. А когда встретил Нижних в трущобах, так и вовсе будто не испугался.

– Да, ты говорила уже об этом, – отозвался задумчиво отец. – И все эти несоответствия еще более подозрительны. Попасть бы к ним как-нибудь на практическое занятие, посмотреть его в действии! А еще лучше заглянуть к нему в комнату…

– Если бы я была свободна, то смогла бы напроситься к нему в гости. Или навестила бы его внезапно вечерком, – сказала я.

– Я подумаю над этим, Лора, – ответил отец серьезно. – Подумаю… Возможно, мне и пригодится твоя помощь.

– Всегда с радостью, – улыбнулась я.

Отец усмехнулся и потрепал меня по щеке.

– Возьми поешь! Еда должна быть еще теплая. А мне снова надо уйти на несколько часов. Ректор собирает всех преподавателей, чтобы обсудить ситуацию с Нижними. Никто теперь не может быть уверен, что вчерашнее не повторится.

– Не понимаю, что этим тварям вообще здесь надо, – сокрушенно вздохнула я. – И откуда они взялись?

– Вот с этим и попытаемся разобраться. А пока меня нет, из комнаты ни ногой, помнишь?

– Это невозможно забыть! – Я в шутку закатила глаза.

Отец усмехнулся и, обняв меня на прощанье, направился к двери.

Я же, хоть и не была особо голодной, развернула сверток. Мое любимое мясо, запеченное с овощами! И сдобная булочка с шоколадом. Ее-то я и решила попробовать первой. Откусила кусочек и подошла к окну, желая хоть одним глазком взглянуть на мир. Иначе точно сойду с ума. Осторожно отодвинула штору – и сразу же увидела Джулиану. А она, будто почувствовав, тоже посмотрела на мое окно. Чуть прищурилась. Догадалась? Узнала? Сердце радостно толкнулось, но в следующий миг испуганно сжалось: на этой же дорожке показался отец. Я поспешно задернула штору, но, кажется, меня все же застукали на месте преступления.

Ох, святой Алвей, кому-то сегодня вечером точно влетит…

На этот раз отец вернулся не в настроении и прямо с порога метнул на меня прожигающий насквозь взгляд. Значит, точно заметил в окне…

– Собрание, вижу, не очень удачно прошло? – Я заискивающе улыбнулась.

– А я вижу, кто-то не умеет держать обещания и будто нарочно желает попасть в неприятность, – отозвался отец.

– Я нечаянно, прости, – виновато посмотрела на него. – Но там же была только Джулиана, а она очень надежный человек.

– Надежный, говоришь? Держи! – Мне на колени упал сложенный в несколько раз листок.

– Что это?

– Записка. От твоего жениха. – Отец сел в кресло и возмущенно воззрился на меня.

– Вейтона? – не поверила я, хватая и разворачивая бумагу.

– Он такой же отчаянный, как и ты. Его ищут, а он… Это же надо додуматься преследовать меня, а потом еще пытаться использовать на мне магию подчинения! – Отец хохотнул.

– Что он сделал? – Мои глаза расширились от удивления.

– Он решил с помощью своей магии заставить меня признаться, с какой целью я удерживаю тебя у себя в комнате. Заставить меня! Менталиста высшей ступени! И по совместительству твоего отца, между прочим.

– Ну, допустим, про отца он не знал, – пробормотала я. Попыталась представить эту картину и чуть не рассмеялась. Правда, потом заволновалась: – И что ты ему сделал?

– Поставил на место конечно же. Ты представляешь, что он подумал? Что я имею на тебя виды, то есть как на женщину, – произнес оскорбленно отец. – Откуда вообще такие мысли могли возникнуть?

Я не стала ему говорить, что именно так думал не только Вейтон.

– Да, ревнивого ты себе жениха отыскала, – продолжал ворчать отец.

– Это еще и сын твоей подруги Милены, – напомнила я и наконец развернула записку.

«Надеюсь, с тобой действительно все хорошо. Я тоже в порядке, поэтому обо мне не волнуйся. Если будет возможность, приходи на наше место после заката. Но зря не рискуй. Просто дай как-нибудь знать, что все именно так, как рассказал профессор Бирт, и ты у него в безопасности».

– Он не верит, что я твой отец, да?

– А ты ему объяснил? – спросила я.

– В общих чертах, насколько это позволяло время.

– Папа, мне надо с ним увидеться, – твердо заявила я. – Хотя бы на пять минут. Это ведь можно сделать?

Отец окинул меня тревожным взглядом, затем произнес словно нехотя:

– Только если я пойду с тобой.

Выбирать не приходилось, поэтому я улыбнулась и кивнула.

– Спасибо, папа.

Я еле дождалась времени, когда солнце начнет садиться, и стала собираться. Отец хоть и хмурил брови, но не пытался меня переубедить. Перед самым выходом он подал мне темно-серый плащ с большим капюшоном.

– Надень! Дождь с обеда собирается, никак не начнется. Как раз к ночи может разразиться.

Он тоже набросил на себя плащ и вышел в коридор, я же направилась к окну, ожидая сигнала. Наконец услышала два коротких стука. Значит, все в порядке. Я распахнула окно, залезла на подоконник и спрыгнула прямо в объятия отца.

– Идешь только за мной, – скомандовал он шепотом. – След в след.