Невеста для принца

– Свет в ее комнате не горел. – Вейтон нервно отбил дробь пальцами по столешнице. Беспокойство за Лору только усилилось. – Что значит «под арестом»? – с опозданием дошло до него.

– Принц посадил ее тоже под арест, потом вызывал к себе, допрашивал, даже менталиста своего позвал. Но у Лоры оказалась защита от ментального воздействия, это еще больше взбесило наше высочество, и он… – Джулиана запнулась.

– Что этот гад сделал с Лорой? – Вейтон угрожающе навис над подругой.

– Нацепил на нее рояльт, – тихо призналась Джу. – А потом заставил лечить себя.

Вей ощутил, как кровь ударила в голову и кулаки непроизвольно сжались.

– Откуда тебе это известно? – спросил он.

– Вчера вечером Глории удалось организовать нам встречу, – ответила Джу. – Они поменялись одеждой. В общем, Лора приходила на стадион к Джошуа… то есть к Лотту. Профессору Лотту. Лора все и рассказала.

– А сегодня? Как она сегодня?

– Прости, Вей, не знаю. Видела только утром, как она шла с гвардейцем, видимо, опять к принцу. Макс должен был следить за преподавательским корпусом, но он еще не передавал, когда она вышла оттуда. А потом началось это нашествие Нижних…

– То есть теоретически Лора могла находиться у принца, когда появились Нижние?

– Теоретически да. Но не думаю, что принц держал ее у себя так долго. Макс мог пропустить ее в суматохе. Вей, не переживай заранее! Сейчас все немного уляжется, и отправим Макса на поиски Лоры. Поешь лучше пока… – Джу подвинула ему тарелку, на которой лежал нетронутый кусок мясного пирога. – Надо успокоиться. Нам всем надо успокоиться и тогда уже думать, что делать дальше.

– Ты сама-то ела? – Вейтон все же не отказался перекусить, тем более на голодный желудок действительно хуже думалось, но разделил пирог на две части, протянув одну подруге. – Тебе тоже надо подкрепиться, силы могут понадобиться в любой момент.

– Так как тебе удалось оказаться на свободе? – поинтересовалась Джу, отламывая кусочек предложенного пирога.

– Блокирующие печати внезапно пропали. – Вей показал чистые запястья. – Похоже, ректор специально поставил их с ограничением по времени.

– Чтобы ты смог освободиться? Надо же, смелый поступок, – улыбнулась Джу. – А ведь он тоже рисковал, и своим местом, и своим здоровьем. Его высочеству это точно придется не по душе.

– Будем надеяться, его высочеству недолго осталось заниматься самоуправством. Да, что там с бумагами? – вспомнил Вейтон еще об одной важной вещи.

– Я забрала их. Но во дворец к королю не получилось попасть. Я попыталась, но… В свете всех последних событий не стала идти напролом, решила выждать день-другой, а тогда уже попытаться снова. Надеялась, вдруг тебя удастся выручить. Но ты и без нас справился. – Джулиана улыбнулась.

– Где эти бумаги?

– Я оставила их у Джо… у профессора Лотта, – снова поправила себя Джулиана. – Посчитала, что у него надежнее.

– Да хватит уже! – Вейтон усмехнулся. – Называй его как хочешь. Будто я не понимаю, о ком ты. Но бумаги я заберу. Когда рассветет, отправлюсь во дворец, пора кончать это дело.

– Вей, мы еще узнали, кто подставил тебя, – внезапно произнесла Джулиана.

– И кто же? – Вейтон прищурился с настороженным интересом.

– Роб. Друг Лоры.

– Копирование способностей… – Вейтон сокрушенно покачал головой. – Как я сразу не догадался? А скопировал небось, когда платок мне любезно предлагал, чтобы вытереть кровь.

– Он сам признался вчера Лоре. Утром, говорят, хотел сбежать, но ребята из семерки его перехватили. Теперь караулят его по очереди. Проф… Джошуа доложил об этом ректору, тот должен был передать Роба службе безопасности принца. Так что в любом случае тебя обязаны были бы отпустить не сегодня завтра.

– Ты сама веришь в то, что говоришь? – Вейтон вздохнул. – Меня даже не допрашивали за эти два дня ни разу. А Роб… Мне всегда он казался скользким и ненадежным типом. Все время мешался у Лоры под ногами, а она… – Вей замолк на полуслове, поскольку снаружи палатки послышались шаги.

Он метнулся за топчан, служивший Джулиане кроватью, и вытянулся на полу.

– Мне надо срочно поговорьить с мисс Хоун! – раздался голос Глории, и в следующую секунду она сама ворвалась в палатку. – Джу! У нас бьеда! – Герцогиня даже не пыталась скрыть охватившую ее тревогу. – Лора пропала!

Вейтон тотчас поднялся из своего укрытия.

– Значит, я был прав!

Глория охнула от неожиданности и воскликнула:

– Вейтон! Тебья отпустили?

– Я сам себя отпустил. Что с Лорой?

– Она весь дьен была у Гарольда, он ее отпустьил поздно вечьером. И как раз в этот момент появильись этьи ужасные Нижние. А когда все закончьилось, ее не нашли. И в комнатье своей она не появлялась. Ее вообще нигде нет!

– Может, она сбежала? – неуверенно предположила Джулиана. – Воспользовалась возможностью, как и ты, Вей.

– Хорошо, если так, – произнес Вейтон, внутренне уже сходя с ума от беспокойства.

– Но это ещье не все новостьи, – сказала Глория. – Гарольд… Послье нашьествия Нижних он впал в странное состояние. Он как будто окамьенел.

Глава 26