Невеста Короля Теней

– Я… я не…

Внезапно дикое рычание эхом разносится по коридору снаружи.

– Боги, пощадите нас! – кричит Лирия, прыгая к ближайшему окну и увлекая меня за собой. – Боюсь, у нас нет другого выхода. В окно!

– Что?

Лирия подталкивает меня к подоконнику. Я смотрю вниз, на скалы далеко внизу.

– Быстрее! – говорит она, выбираясь через проем на скалистую внешнюю стену. Ее юбки развеваются вокруг нее, но движения быстрые и уверенные. – Карабкайся!

Я подхватываю юбки обеими руками. Ужасное рычание в коридоре приближается. В любой момент еще один отвратительный монстр ворвется в эту дверь. Я произношу молитву, а затем переваливаюсь через отверстие в стене и, ухватившись за подоконник, начинаю спуск вниз. Одна нога находит опору. Я опускаюсь еще ниже. Вдруг в комнате наверху раздается бешеный рев. Я давлюсь криком и чуть не теряю равновесие. Я должна сосредоточиться. Спуститься вниз, не упав и не сломав обе ноги. Я переставляю одну руку, затем другую, одну ногу, затем следующую. Над подоконником появляется голова монстра. Он принюхивается, пробуя длинным языком воздух на вкус. Я застываю на месте, уставившись на зверя, не смея даже дышать. Он наклоняет голову. Его челюсть отвисает. Слюна стекает длинной зеленой струйкой. Я давлюсь криком и поднимаю руку, чтобы прикрыть лицо.

Мое движение слишком резкое. Я теряю равновесие. С криком я поскальзываюсь и повисаю над пропастью, держась за каменный выступ всего несколькими пальцами.

– Держись! – слышу я крик Лирии, но уже не понимаю, где она. Мои ноги болтаются в воздухе, пока я изо всех сил пытаюсь ухватиться другой рукой. Монстр переползает через подоконник. Он начинает спускаться прямо по стене, шипя и пуская слюни. Его тело странно изгибается, когти впиваются в камень. Крик чистого ужаса вырывается из моих легких.

Где-то вдалеке я слышу голос, кричащий:

– Отпусти! Расслабь пальцы, Ильсевель! – Но я, хоть и слышу эти слова, не могу понять их смысл. Тем временем монстр приближается. Он поднимает лапу, его когти сверкают в свете лорета. А затем он совершает рывок вперед. С последним отчаянным криком я отпускаю пальцы… падаю…

Падение такое быстрое, что кажется мгновенным. Еще секунду назад я боролась с гравитацией, пока камни впивались в мои пальцы, а хватка ослабевала. В следующую секунду уже…

– Держу! – Я непонимающе моргаю, глядя вверх. Фор! Он держит меня в своих объятиях, крепко прижимая к груди. На мгновение – благословенное, прекрасное, славное мгновение – меня переполняет спокойствие его присутствия. Как будто не было и не могло быть никаких монстров, не в этом месте, не в этом мире, состоящем только из нас двоих. Затем я понимаю – на мне нет вуали. Я поспешно опускаю взгляд, хватаясь за перед его туники и уставившись на впадинку у него на шее. Его голос глубоким рокотом отдается у меня в ушах.

– Ильсевель, с тобой все в порядке?

– Да! – Я едва ли не задыхаюсь.

Прежде чем я успеваю вымолвить еще хоть слово, меня бесцеремонно бросают в другую пару рук. Сначала я слишком дезориентирована и не понимаю, что вообще происходит. Голос Фора кажется очень далеким, словно эхо:

– Возьми баржу. Доставь ее в Мифанар. Я последую за вами, как только смогу.

– Мой король…

– Это приказ, капитан!

Я извиваюсь в этих сильных руках.

– Фор! – я кричу. Мое расфокусированное зрение улавливает лишь смазанные очертания его фигуры, когда он мчится к стене, а затем взбирается по ней быстрыми рывками. Я вижу Лирию, свисающую с подоконника, и ужасное чудовище, ползущее по стене прямо к ней.

– Нет! – Из моей груди вырываются рыдания. Затем меня перекидывают через плечо и уносят прочь, как мешок с мукой, попутно выбивая из легких дыхание и лишая возможности сопротивляться.

Глава 26. Фор

Фэрейн. Ее имя вспыхивает в моей голове подобно удару молнии, когда я смотрю в пару разноцветных глаз. Затем ее ресницы опускаются. Это лицо Ильсевель, уткнувшееся в мое плечо, рука Ильсевель сжимает перед моей рубашки. Ильсевель. Только Ильсевель. Я качаю головой.

Крики вогга взрываются в моих ушах. Наверху, на фасаде дома леди Ксаг, двоюродная сестра Ильсевель опасно балансирует на подоконнике, слишком высоком для безопасного прыжка. Пещерный дьявол несется к ней справа и… Благословите нас семь богов, еще один выползает из ближайшего окна. Сейчас не время терять самообладание.

Я разворачиваюсь на месте как раз в тот момент, когда ко мне присоединяется Хэйл с обнаженным мечом.

– Держи! – Я бесцеремонно бросаю свою невесту в ее руки. – Возьми на баржу. Доставь ее в Мифанар. Я последую за вами, как только смогу.

Глаза Хэйл вспыхивают.

– Мой король…

– Это приказ, капитан!

Прежде чем она успевает возразить, я разворачиваюсь и бросаюсь на стену. Хватаясь за скалистые выступы и подтягивая свое тело вверх, я карабкаюсь, как паук, в попытке добраться до леди Лирии. Она не смотрит на меня, ее взгляд устремлен к ближайшему из двух вогг. Она слишком далеко, а монстр слишком быстр. Я никогда не доберусь до нее вовремя, а даже если и доберусь…