Невеста Короля Воронов

— Да ты убийца, — ахнула изумленная Лукреция, мгновенно обмякнув в удерживающих ее руках. — Ты осмелишься противиться воле Короля?! Посмеешь его ребенка убить?!

Такого поворота она от Анны не ожидала. Та Королева, которую Лукреция помнила, изо всех сил сражалась за то, чтобы на нее смотрели как на равную. У нее глаза были на мокром месте от любого жесткого решения, от расчетливого шага. Она делала этот шаг — и горько каялась потом в своей жестокости. Теперь же раскаяния в ее глазах не было совсем. Анна изгнала сомнение из своей души и научилась идти вперед и принимать решения, не оглядываясь и не раскаиваясь ни в чем. И эта каменная твердость здорово напугала Лукрецию; она в раз поняла, что игра, затеянная ею и Коршуном, очень наивная и почти детская. Что наследник; уверовав, что Король мертв, Анна могла насмелиться и убить Лукрецию, руководствуясь идеей спасения Королевства. Эту звериную решимость Лукреция прочла в лице Королевы, в ее яростном оскале, в недобро изогнутых губах, в горящем взоре.

— Ты не посмеешь сделать этого! — заверещала Лукреция надсадно, выгибаясь, стараясь вырваться из удерживающих ее рук. Ей вдруг стало страшно, очень страшно, она заплакала и засмеялась одновременно, словно демоны похитили ее разум. Сама явилась к Королеве, сама отдалась в ее руки! Призналась в том, что нанесла ей смертельное оскорбление и наивно рассчитывала на то, что Анна будет играть по ее правилам!

Как это глупо…

Анна брезгливо махнула рукой — уберите это! — и вопящую, упирающуюся Лукрецию утащили прочь, а Анна без сил взошла на трон и упала на удобное сидение, закрыв рукою лицо.

Вслед за голосящей Лукреций потянулись и придворные; они расходились поспешно, покидали зал в смятенных чувства. К Анне, полулежащей на троне, тотчас сунулся советник — скользкий и обеспокоенный, как карась, снующий возле прикормки.

— Это было прекрасно, Ваше Величество! — угодливо зашептал он.

— Я сделала что могла, — ответила Анна, отмахнувшись от назойливого наушника. — Думаю, я выгадала нам немного времени и порядком напугала ее, слегка отвлекла от мысли о троне.

— А что дальше? — зашептал советник. Анна поморщилась недовольно; его страх, его назойливая близость не нравились ей. Однако, именно сейчас ей нужен был человек, который пусть не одобрил бы ее действия и не помог советом, так хоть выслушал бы.

— Я, — набравшись духу, — произнесла Анна, — я хочу поговорить с Бражником. Правда слова этой женщины или нет — ему знать лучше.

Советник воспрял духом и посветлел лицом.

— Так нет же ничего проще! — обрадованно воскликнул он, но Анна приложила палец к губам — тише! — и тот испуганно склонился над нею, понизив голос до шепота. — Вашему Величеству всего-то стоит сходить в сад и призвать Бражника…

— А если это ловушка? — спокойно заметила Анна. — Я чувствую, неспроста она произнесла это имя… Нет, не просто так! Знаешь что? Раздобудь-ка мне плащ подлиннее и побелее, и светлую одежду, какую носит Бражник… и коня — найдется же в королевской конюшне белый конь? Я сама проедусь по саду. Если негодяи затеяли неладное против него, они обманутся и нападут на меня, а я буду готова к этому.

— Но они могут ранить вас! — в страхе заметил советник.

— А это уже твоя забота, — недобро заметила Королева, — чтоб они не успели меня прикончить!

— В любом случае, — настаивал советник, — это очень, очень опасно!

— Я знаю, — ответила Анна. — Но если Король жив… то Бражник пострадать не должен. Ни один волос не должен упасть с его головы. Иначе некому будет встретить Короля по эту сторону Врат. А значит, сберечь Бражника — мой долг.

— Не проще ли кого другого послать?

— Кого? Кто задаст те вопросы, что терзают мою душу, кроме меня самой? Нет. Идти должна именно я.

Глава 25. Белый страх для мертвого сердца

В темноте ночи злодеи вряд ли рассмотрят и поймут точно, кто на белом коне скачет по королевскому саду. Кому это еще быть, как не Бражнику? Кто с легкостью миновал все посты охраны, кто безошибочно угадывает путь, кто знает все тропинки, даже в самых отдаленных частях сада?

Видела светлую фигуру, мелькающую меж черных кружев обнаженных деревьев и Лукреция, надежно запертая в комнате, в самой высокой башне замка. Она яростно вцеплялась в решетку, трясла ее, едва ли не грызла ее зубами от ярости, но выбраться не могла. Она и вороной не протиснулась бы сквозь тонкие прутья. А чертов Бражник так близок! Казалось, руку лишь протяни — и вот он, светлый чистый. Лукреция даже выла от невозможности сию минуту вонзить в него зубы, впрыснуть в его кровь яд своей магии!

И, главное, она была твердо уверена, что Белого Доорна легко можно убить. Получилось же у неуклюжей Бьянки ранить его? Тогда, в ее первую в жизни битву, Бьянка еще была изнеженной и капризной девицей, только и всего. Гнетущую тяжесть магии она познала уже позже. Однако, главного магического королевского защитника она уделала, вырвалась из его рук, хоть и теряя свои белые перья.