Невеста Льва

Он помнил, как эти глаза пылали гневом, горели страстью, светились нежностью. Ни одна женщина не могла принести ему столько наслаждения, сколько доставляла Ариана. Даже если Ариана любила Эдрика, она принадлежала ему, Лайону, и он должен был вернуть ее. Собравшись с силами, Лайон оттолкнул Сабрину.

— Убирайтесь отсюда, Сабрина, пока я не выбросил вас из комнаты. Вы знаете мой нрав! Если вы еще раз попытаетесь соблазнить меня, я жестоко изобью вас и прикажу вашему мужу поступать с вами так же.

— Не говорите так, милорд, не обижайте меня! Я не хочу, чтобы вы отдавали меня замуж за лорда Эдрика!

— Таково желание Вильгельма.

— У Эдрика есть леди Ариана, а я мечтаю принадлежать вам. Так будет лучше для всех.

— Нет, Сабрина, вы ошибаетесь. Мне нужна только Ариана. Поэтому смиритесь с тем, что вам придется выйти замуж за Эдрика Блэкхита. А теперь ступайте в свою комнату, я не желаю больше видеть вас.

Фиалковые глаза Сабрины потемнели от обиды.

— Вы не хотите больше иметь дело со мной, милорд? — В ее голосе слышалась скрытая угроза.

— Да, я женат, а вы помолвлены.

Сабрина вскочила с кровати. В тускло освещенной комнате ее нагое тело отливало матовой белизной.

— Прежде, когда Ариана жила в монастыре, вас не останавливало то, что вы были женаты. Попомните мои слова, лорд Лайон. Когда ваша жена забеременеет от лорда Эдрика, вы пожалеете, что связались с этой подлой, неверной женщиной, — процедила она сквозь зубы и выбежала из спальни Лайона.

Слова Сабрины задели его за живое. Он долго размышлял над ними. Вполне возможно, что Эдрик И Ариана уже спали вместе. Со дня их побега прошло много времени. Лайон проклинал болезнь, заставившую его проваляться в постели больше недели, а потом свалившую с ног Сабрину. Если бы не эпидемия, он давно уже догнал бы жену и ее бывшего жениха. Но как бы ни развивались события дальше, Ариана была его законной супругой и Лайон поклялся, что она никогда не будет принадлежать другому мужчине. В глубине души он верил, что Ариана не изменит ему. Если же Эдрик изнасилует ее, то дорого заплатит за это.

Через три дня вооруженный до зубов отряд Лайона въезжал в ворота замка Блэкхит. Никто из стражников даже не подумал остановить их. Слуги, суетившиеся во внутреннем дворе, в страхе разбежались, увидев незнакомых рыцарей. Попытки Лайона расспросить их не увенчались успехом. Все обитатели замка попрятались по углам. Однако через некоторое время во двор вышел трясущийся от страха сенешаль Эдрика.

— Где ваш хозяин? — грозно спросил Лайон Нормандский.

Сенешаль на мгновение потерял дар речи, но вскоре все же сумел взять себя в руки.

— Его здесь нет, милорд, — дрожащим голосом промолвил он.

— Надеюсь, вы знаете, кто я? — спросил Лайон и поднял забрало шлема, скрывавшее его лицо.

— Да, каждый житель этой страны знает Лайона Нормандского.

— Ты прав, именно так меня зовут. А теперь говори, куда уехал владелец этого замка и была ли с ним юная леди.

Перед отъездом лорд Эдрик дал несколько распоряжений своему сенешалю. Он предупредил слугу, что вскоре может нагрянуть лорд Лайон, и велел задержать его. И хотя сенешаль долгие годы верой и правдой служил своему сеньору, он не желал расплачиваться жизнью за проступки последнего и предпочел не лгать Лайону Нормандскому.

— Лорд Эдрик ничего не сообщил нам о своих планах, милорд, — сказал сенешаль.

Лицо Лайона помрачнело.

— Если вам дорога жизнь, вы скажете мне все, что знаете!

— Лорд Эдрик и его гостья пробыли в Блэкхите всего лишь несколько часов, милорд, а потом направились на север. — Сенешаль помолчал в нерешительности и продолжал: — Я слышал, как лорд Эдрик говорил, что хочет встретиться с королем Малькольмом в Абернети.

— С ним была юная леди? — с замиранием сердца спросил Лайон.

— Да, — прошептал сенешаль, у которого перехватило горло.

У него подкашивались колени, и он молил Бога только о том, чтобы Лайон Нормандский сжалился над ним, бедным человеком, на иждивении которого находилась большая семья. Сенешаль не знал, что Лайон был справедливым человеком и никогда не наказывал слуг за провинности их хозяев.

Услышав слова сенешаля, Лайон и Белтейн многозначительно переглянулись.

— Так, значит, мы отправляемся в Абернети, милорд? — спросил верный Белтейн.

— Да, — ответил Лайон, — в Абернети. По дороге мы заедем в Краймер и переночуем там.

Отряд выехал из Блэкхита и направился в сторону Краймера.

— Мы не ждали вас, милорд, — объяснял Кин, едва поспевая за Лайоном, стремительным шагом входившим в зал замка Краймер. Увидев в свите лорда Сабрину, сенешаль нахмурился и спросил, не скрывая своего недовольства: — А где же наша хозяйка, милорд?

— Хороший вопрос, Кин, — с усмешкой заметил Лайон. — Леди Ариана заезжала недавно в Краймер?

Сенешаля охватила тревога.

— Нет, милорд, — растерянно ответил он. — Я не видел леди Ариану с тех пор, как вы уехали в Лондон. — И, бросив недовольный взгляд на Сабрину, продолжал: — Если хотите, мы можем приготовить комнату для вашей гостьи, милорд.