Невеста носившая Чёрную Кожу

Он оглядел меня с ног до головы, всё ещё потирая руки, обдумывая, как лучше всего выжать из меня денег. — Добро пожаловать в моё скромное заведение, мистер Тейлор, да…

Чувствуйте себя как дома. Увидели что-нибудь, что вам понравилось? Всё по первому разряду, без обмана и по весьма умеренным ценам, уверяю вас.

— Если ты, хоть кому-нибудь намекнёшь, что мы здесь были, — сказала Кэти, — то, вспыхнешь, как свеча.

— О, я вам верю, — тут же сказал Деннис. Репутация мистера Тейлора — не единственное, что его поддерживает, о ты маленькая шалунья! Вы можете положиться на то, что старый Ден-Ден не скажет ни слова, о да.

У меня нет никаких проблем с тем, что мистер Тейлор здесь! Нет! Любой, кто способен спровадить Жюльена Адвента, — это явно человек, с которым следует считаться. Человек идущий к Власти, к Величию!

Я всегда знал, что в вас это есть, мистер Тейлор. Если вы ищете новых представителей новой Власти, то, как только вы покончите с остальными, я, конечно, буду очень польщён… Я человек утончённого характера и успешный бизнесмен…

— Брешешь, — сказала Кэти. Ты подлец с манией величия, который вытворяет гадости с призраками. Не пытайся прыгнуть выше своей головы.

— Если вы здесь не для того чтобы говорить со мной, как с деловым партнёром, тогда для чего вы здесь? — уточнил Деннис, по-видимому, совершенно не тронутый яростным напором Кэти.

— Потому что ты прошёл обучение в Институте Карнаки, — сказал я.

— Ты ведь имел дело с призраками, работал полевым агентом, не так ли? — сказала Кэти. Когда ты не пытался их потискать.

Деннис снова хихикнул.

— Эти так называемые утонченные люди, управляющие организацией, никогда не одобряли меня. Даже несмотря на то, что я добился результатов, которых не смог добиться никто другой. Все они кучка ханжей и пуритан, дорогие мои.

Некоторые из нас более открыты для более интересных возможностей, которые можно найти в жизни и смерти. И всё же, чего можно ожидать от организации получившей своё название от человека, который заботился о мёртвых больше, чем о живых?

Он резко замолчал, когда я посмотрел на него холодным, жестким взглядом.

— Меня тренировал сам старина Карнакки, ещё когда я только начинал, — сказал я. Он был хорошим человеком. Ещё одно порочащее слово и я вырву из тебя душу, и она с криком отправиться в Ад.

Деннис обеспокоенно посмотрел на меня. Он не был уверен, что я действительно могу это сделать, но и не был уверен, что не могу. Есть множество историй о моих похождениях на Тёмной Стороне, а я взял за правило никогда не подтверждать и не опровергать ни одну из них. Потому что никогда не знаешь, когда это может пригодиться.

Деннис нахмурился, но затем вернул на своё лицо выражение привычно вкрадчивого добродушия.

— Мистер Карнакки был замечательным человеком! Очень знающим человеком, да. Я всегда это говорил! И конечно, ему хватило честности покинуть Институт, носящий его имя, когда он его подвёл.

— Он так и сделал, — сказал я. А теперь, Ден-Ден… Мне нужна твоя помощь.

— Ну конечно, мистер Тейлор! Вы же меня знаете! Всегда рад помочь…

— Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной, прямо сейчас, — сказал я. Поговорить с призраком от моего имени.

— Но… но… Я не могу просто так уйти из клуба! — сказал Деннис. Не… вот так!

— Здесь должен быть кто — то, кто может присмотреть за заведением, пока ты на минутку отлучишься, — сказала Кэти. Неужели здесь нет никого, кому ты мог бы доверять?

— Пожалуйста, — сказал Деннис. Вспомните, где вы находитесь.

— Это зависит от тебя, — сказал я. Либо ты пойдешь с нами прямо сейчас, либо Кэти споёт короткий припев: “Сегодня вечером, в этом старом городе будет жарко…”

— Я сейчас подойду, — сказал Деннис. Я знал, что мне следует подписать страховку от пожара, когда у меня была такая возможность… Дайте мне с кем-нибудь переговорить.

— Если мне, просто покажется, что ты бежишь к задней двери, я сделаю так, что твои коленные чашечки исчезнут, — сказал я.

— Мистер Тейлор! Вы раните меня!

— Почти наверняка, — сказал я.

Деннис улизнул, чтобы поговорить с высокой, похожей на труп фигурой за отвратительно выглядящий барной стойкой, в то время как я задумчиво посмотрел на Кэти.

— Когда именно ты обрела репутацию агрессивного пиромана? Я что-то пропустил?

— Почти наверняка, — ответила Кэти. Вы же знаете, как это бывает, босс, ты гуляешь по городу с друзьями, выпиваешь, ты молод, и, у вас есть зажигательные примочки… дерьмо случается.

Возможно, к счастью, в этот момент вернулся Деннис, одарив нас своей лучшей профессиональной улыбкой. — Всё устроено, мои дорогие! А теперь давайте окончательно покончим со всем этим.

Морис позаботится здесь обо всём, надеюсь, в моё кратковременное отсутствие. Он обсчитает меня, в этом нет сомнений, но лучше потерять что-то, чем всё, закрывшись. Никто не ценит невзгод и испытаний честного бизнесмена.

— Твоих — меньше всего, — согласился я. Я твёрдо выдержал его пристальный взгляд. Если я когда-нибудь узнаю, что ты удерживаешь кого-нибудь из этих девушек-призраков против их воли…

Деннис почти искренне рассмеялся.